Чёрный сокол

Звонко лопалась сталь под напором меча,

Тетива от натуги дымилась,

Смерть на копьях сидела, утробно урча,

В грязь валились враги, о пощаде крича,

Победившим, сдаваясь, на милость.

Владимир Высоцкий.

Монголы подошли к Москве двадцать шестого января 1238 года по местному летоисчислению. Около десяти часов утра дозорные, стоявшие на стенах Кремля, заметили на белом полотнище Москвы-реки густую россыпь движущихся черных точек. В том, что это показались передовые сотни неприятеля, никто из них не сомневался. Один из воинов метнулся к люку, сбежал по крутым ступеням на второй этаж, потом по другой лестнице спустился на землю и побежал к церкви Спаса на Бору. Вскоре над Кремлем разнеслись гулкие удары большого колокола. Удары шли не с торжественными паузами, как обычно. Звонари торопились и частили, потому что в этот раз колокол звал не к молитве, а на стены.

В Кремле было тесно. Все избы были набиты воинами. На площади и даже во дворах стояли шатры. И везде, куда ни глянь – лошади всех мастей.

Когда Олег предложил ввести армию в Московский Кремль, у князей аж глаза на лоб полезли.

– Да как же мы их всех разместим?! – патетически вопрошал двадцатичетырехлетний Владимир Юрьевич князь московский. – А кони?! – спохватился молодой градоначальник. – Чем коней-то кормить? Да по городу от ратных и их лошадей пройти будет негде!

"Ну, пробки это вечная проблема Москвы" – съязвил про себя Горчаков.

Всеволод Юрьевич и Роман Ингваревич, начавшие привыкать к "нестандартным" решениям рыцаря Олега Ивановича помалкивали, ожидая продолжения. А недолюбливавший суздальцев Роман, еще и ехидно посмеивался в густые усы.

– А со сбегами как быть? – задал дельный вопрос Еремей Глебович.

– А вот для них точно места не хватит, – ответил Горчаков. – Беженцы пусть двигаются дальше на Владимир.

– Мороз. Дети, – напомнил воевода.

– Да все я понимаю! – скривился Олег. – Ну а куда деваться? – развел он руками. – Пусть как-то потерпят. Все лучше, чем от монголов мученический венец принять. – Кстати, и половину москвичей тоже бы надо с ними отправить.

– Что?! – задохнулся от возмущения Владимир Юрьевич.

– Погоди княже, не горячись, – постарался урезонить его Горчаков. – У нас ведь и выбора– то особого нет. Крепость московская давно строилась. Мала она уже для такого города. Вон сколько народу у вас вокруг стен в деревеньках да усадьбах живет. Если все за стены сбегутся, то тогда уж точно негде и развернуться будет. Ну сам помысли, – воззвал к разуму Олег, – ежели не жителей во Владимир отправлять, тогда ратных придется туда слать. Не стыдно потом будет, что вои сидят во Владимире, а детишки с бабами здесь с моголами воюют?

– А почему во Владимир, а не в Тверь? – поинтересовался Еремей Глебович. – От Твери, если что, и до Новгорода недалече.

– Не успеют беженцы до Твери добраться, – ответил Горчаков. – Послезавтра моголы сюда придут и сразу пошлют рать налегке изгоном по новгородской дороге. За припасами. И крестьян да горожан со скотом и скарбом они раньше нагонят, чем те до Твери дотопают.

– Так почто ты предлагаешь все наше войско за стенами схоронить, ежели ему самое место на новгородской дороге в засаде? – удивился Еремей.

– А с чего ты, Олег Иванович взял, что монголы на Тверь пойдут? – вступил в разговор Всеволод Юрьевич. – В сторону Владимира земли побогаче будут.

– Чтобы взять Владимир, – начал отвечать со второго вопроса Горчаков, – монголам все их войско понадобится. А если они раньше времени земли до Владимира разорят, то, как потом на него пойдут? А о засаде, я и сам сперва подумал, – ответил Олег воеводе, – Да только проку с нее большого не будет. В лучшем случае истребим еще один тумен, зато Москву с Владимиром и Суздалем потеряем.

– Это от чего же? – не понял Всеволод.

– От того, что сил наших, только на один тумен и хватит, – принялся растолковывать Горчаков. – На остальное монгольское войско мы с десятью тысячами уже не пойдем. А здесь под Москвой у нас сейчас есть возможность сорвать весь поход. Если снаружи будем монгольский лагерь атаковать, то к обозам можем и не прорваться. А если из-за стен ударим, то до камнеметов монгольских мы уж точно доберемся, поскольку они как раз у этих самых стен и будут стоять. А без них монголы ни одного города взять не смогут. Вот и выходит, – развел руками Горчаков, – что если изничтожить камнеметы, то осаде конец. Да и всему их походу – тоже.

Весь "высший командный состав московского гарнизона" собрался на дозорной площадке башни над Боровицкими воротами. Окончание треугольного мыса между Москвой-рекой и речкой Неглинной являлось самым высоким местом Боровицкого холма. Отсюда было хорошо видно, что происходит и за Неглинной, и за Москвой-рекой. И от этого зрелища всем было малость не по себе. Кремль со всех сторон окружал огромный воинский лагерь, над которым поднимались в небо тонкие дымки от тысяч костров.