Черный сокол

   "Да и не все ли равно с кем? - подумал он. - Если надо каких-нибудь нечестивых агарян типа половцев проучить, значит, проучим! Ну а если, отряд идет "нагибать" своих же братьев христиан из соседнего княжества, то здесь, как говорят американцы, отправляя куда-нибудь свои войска: "это бизнес, ребята - ничего личного!". Надо мне как-то определяться, - решил Горчаков. - Воинам обычно платят. По крайней мере, на довольствие меня должны бы поставить".

   От висящего над огнем котла, смешиваясь с дымком, шел такой офигительный аромат, что у так и не позавтракавшего Олега, рот сразу наполнился слюной.

   "Ну и где тут у них отдел кадров?" - завертел он головой. "Ага! Вон и командование!" - обрадовался Горчаков, когда ему на глаза попался мужик в крытой малиновым сукном шубе. Догадаться о его статусе было не сложно. Во-первых, помимо ножа, как у всех остальных ратников, у этого висел на поясе еще и прямой меч. Ну а во-вторых, воевода занимался тем же, чем в привычной Олегу армии занимались командиры. Он шел по лагерю, останавливался у костров, что-то спрашивал у гревшихся воинов, а те отвечали.

   "Сюда он тоже подойдет, - подумал Горчаков, - я могу его дождаться и обратиться с просьбой, но...". Он подозревал, что здесь в воинские отряды не принимали первых встречных проходимцев, а поручиться за него было некому.

   Олег понимал, что очутился в средневековье, а здесь встречали по одежке. "Не только здесь, - поправил себя Горчаков, - но в Средние века одежда, как правило, четко отражала социальное положение".

   Направляясь, к лагерю с вещами, Олег как-то не подумал, что его могут просто ограбить. Толи от холода, он стал плохо соображать, толи заряженные карабины в "кузове" волокуши и мощный пистолет под курткой сыграли с ним злую шутку, сделав излишне самоуверенным. В общем, не стал он прятать свои пожитки в лесу, а теперь предстояло пойти еще дальше. Горчаков призадумался. "А, была, ни была! - мысленно махнул он рукой. - Уйти отсюда я по любому смогу, вещи только жалко". Положившись на удачу, он раскрыл сумку, достал и надел свой парадный рыцарский пояс с мечом и кинжалом. Потом отыскал серебряную медаль, полученную на турнире "Черного сокола" и повесил на шею прямо поверх куртки.

   Теперь он выглядел, как серьезный средневековый мужчина, с которым можно иметь дело. Даже более чем. Потому что, если не знать, что украшения из позолоченной латуни, то такой комплект впору князю носить.

   Когда командир приблизился к последнему костру, Олег решительно шагнул ему навстречу.

   - Здрав буди, воевода! - слегка поклонился он.

   - Такоже и ти здравствовать, - дородный коренастый мужчина с холеной аккуратно подстриженной бородой окинул Горчакова пристальным изучающим взглядом.

   - Азъ есмь вой Олег Иванович. Челом тебе бью! - Горчаков еще раз поклонился. - Прими в полк!

   После этих слов воевода даже не попытался скрыть своего удивления.

   - Откуду ты? - спросил он.

   У Горчакова готовой легенды не было. Откуда она могла взяться, если Олег не знал даты и не владел информацией о здешних государствах. Ну да! Это могла быть Средневековая Русь! С отличиями от известного ему по учебникам государства, только на квантовом уровне. А могла быть и полная "альтернативка". Так что врать надо было осторожно.

   - Из Франков, - ответил Горчаков.

   Не самый удачный вариант, но лучшего у него не было.

   - Латынянин? - сурово спросил воевода, сдвинув мохнатые брови.

   - Православный! - Олег выпрямился и гордо вскинул подбородок.

   Воевода в ответ на это заявление хмыкнул и покачал головой. Толи сомнение выразил, толи удивился - Горчаков не понял. Дальше мужик оценивающе посмотрел на шикарный пояс Олега, на длинный меч с двуручной рукоятью и на серебряную медаль размером с ладонь.

   - Се герб твой есмь? - воевода указал пальцем на сверкавшего черной эмалью сокола.

   - Да, - кивнул Горчаков.

   По лицу собеседника он догадался, что в воинах здесь не особо нуждаются, но и давать ему сразу от ворот поворот воевода пока не хочет. Видимо, Олегу все же удалось произвести благоприятное впечатление. Наверное, его рост и ширина плеч тоже не остались без внимания. Горчаков больше чем на голову был выше собеседника.

   Воевода какое-то время размышлял, а потом повернулся к лагерю и крикнул:

   - Братие, сбирайтеся вси на вече! Надобе совет держаху!

Глава 7

   Горчаков мерно шагал в колонне растянувшейся почти на полверсты. С пасмурного неба сыпал мелкий снежок и оседал на прикрытых рогожей санях, на шапках и плечах ратников.

   - Стена воев се якоже городба, - негромко объяснял, топавший рядом, новгородец Неждан - круглолицый веснушчатый парень с вислыми, соломенного цвета усами.

   Насколько сумел понять Горчаков, он оказался в отряде по двум причинам. Первая: его приняли за рыцаря, а значит, за "правильного" мужика, который и слово сдержит и своих не бросит. Со второй причиной Олег пытался сейчас разобраться.