Черный сокол

   До Олега, наконец, дошло, что любимая казнь Влада Цепеша была на Руси не в ходу. Поэтому, все воины ожидали экзекуции, по озвученному Нежданом сценарию.

   - Я не головы буду надевать на колья, а самих этих иродов, целиком! - раздраженно пояснил Горчаков и увидел в глазах воинов неодобрение.

   - А на что так пачкаться? - скривился Неждан. - Мы ж не звери, какие! Может, просто головы с плеч, да и делу конец?

   - Значит, так! - повысил голос Олег. - Если тут кто-то тут больно жалостливый, ступайте, и постойте под яблоней, где девочки выпотрошенные висят! Это излечит вас от излишнего гуманизма! Жалости, то бишь, - расшифровал Горчаков незнакомое слово.

   - Да не в том дело, что мы ворога жалеем, - пояснил приятель, - просто воину - мужу честному невместно такими делами заниматься.

   Олег понял, что без политинформации и прояснения текущего момента, тут не обойтись.

   - Ладно, - сказал он, - я сейчас объясню, для чего это надобно. - Был в Трансильвании один такой князь, Влад Дракула его звали. Так он однажды, несколько тысяч пленных на кол посадил, а шедшее, вслед за плененными войско, узрев это дело, устрашилось и назад повернуло.

   - Думаешь, и монголы спужаются и уйдут? - Неждан с сомнением покачал головой.

   - Нет, я так не думаю, - ответил Горчаков. - Назад они не повернут, но страх в их сердцах я посею. А воин со страхом в сердце, он ущербный. Ежели у монголов, что не так пойдет, страх мигом вырвется наружу и таких бед натворит, что и неприятель такого худа войску не сделает. Вот, смотрите, - поднял ладонь Олег, - рать у них большая, коней много, сена им вдоль дороги не хватит. Поэтому, монголы должны еще в стороны от главного войска отряды за сеном и зерном рассылать. Капля, она ведь, и камень точит. Сейчас этих казнить, да еще пару отрядов перехватить, глядишь, и забоятся вороги по лесам, за сеном, шастать. А без сена им кирдык наступит, бо, пешими сражаться они не умеют.

   - А не лучше ли тогда, самим перед войском вражеским идти и сено жечь? - спросил Ратмир.

   - Лучше, - согласился Горчаков. - По-хорошему, прямо сейчас, надо все деревни и села, что на пути монголов лежат, выселять. Пусть крестьяне забирают все, что можно увезти, а прочее поджигают и уходят на север. Еще, надо бы жителей Коломны и Москвы отправить к Твери, а сами города сжечь! Надо, чтобы перед монгольским войском, до самого Владимира, лежала пустыня! Тогда они без боя назад повернут.

   После этих слов, воины заговорили все разом. Олег стоял и удивлялся, что такие простые вещи, как тактика "выжженной земли", которую еще скифы применяли против персов, оказались для опытных ратников, чем-то сродни откровению. Взлетевший после сегодняшней победы рейтинг воеводы, поднялся сейчас и вовсе на недосягаемую высоту. А ведь он еще до конца и не высказался. Спохватившись, Горчаков посмотрел на чернобородого переводчика, которого вместе с сотниками держали в сторонке от остальной толпы пленных. Олег заметил, что мусульманин навострил уши и внимательно слушает. "А вот то, что я дальше скажу, тебе знать незачем" - подумал Горчаков.

   - Эй, стража! - позвал он. - Отведите-ка этих подальше.

   Подождав, когда шум начал стихать, Олег поднял руку, привлекая внимание.

   - Тише! - крикнул он. - Я еще не все сказал!

   Воины захлопнули рты и ожидающе уставились на воеводу.

   - Более всего, лютая казнь нужна мне для имиджа, - с ухмылкой пояснил Горчаков.

   - А что это за зверь такой - иминд? - поинтересовались из толпы.

   - Имидж это мнение и не всегда оно верное. Я должен сделать что-то необычное и страшное. Такое, чтобы обо мне сразу заговорили! - Олег согнал с губ усмешку и заговорил серьезно. - Я хочу, чтобы обо мне слагали пугающие легенды. Хочу, чтобы рассказчики врали, и все мои поступки приукрашивали. Еще хочу, чтоб вороги боялись меня! И не только. Хочу, чтобы монголы считали меня очень жестоким, а главное! - Горчаков поднял перст, подчеркивая важность момента. - Главное, чтобы монголы знали, что я свое слово держу! Хочу, чтобы свято верили они, что ежели я пообещал, кого на кол посадить, то так оно и будет! А ежели я обещал, кого убить, то муж сей, может смело числить себя в покойниках и заказывать могильную плиту. Ибо, приговор вынесен и будет приведен в исполнение, не смотря ни на что!

   - А зачем тебе это, Олег? - Неждан смотрел на друга с невероятной смесью опаски, восторга и изумления, как на диковинного хищника.

   С каждым разом, новый товарищ удивлял его все больше и больше. Молодого, но далеко не глупого новгородца одолевали сомнения. "Может он и родился у франков, - думал он о рыцаре, - но, как видно, побывал в таких местах, о коих и помыслить страшно!".

   - Ежели будет мне удача, - чеканя слова, заговорил Горчаков, то я один войско монгольское назад заверну!

   После этих слов возникла немая сцена, похлеще чем в "Ревизоре".

   - Ты б рот прикрыл, - посоветовал Олег приятелю в наступившей тишине, - не ровен час, галка залетит.

   Неждан покачал головой и рассмеялся.