Черный сокол

   - Умен ты зело, Олег Иванович, - начал с похвалы дружинник, - и удачлив! А се для вождя самое главное. Жизнь у воя такая, что бывает, токмо от везения и зависит. Посему, ратники по удаче себе вождей выбирают. Бывает всем князь хорош, да уж больно невезуч. Такому даже содеянное по уму, и то не в пользу. С таким господином ни за что голову сложишь. А ежели за вождем тенью бежит удача, такому все рады служить! Потому как, часть удачи его и на дружину падает. Вот мы, Олег Иванович и думаем, что ты, как раз из таких. Порешили мы с братией, - Учай широким жестом обвел, стоявших за его спиной ратников, - что любо бы нам было, тебе послужить. Одна беда - "отроки" мы! А князь Роман Ингваревич прижимист, - дружинник сокрушенно развел руками, - что скажешь, Олег Иванович?

   - Скажу, что буду рад видеть таких орлов под своей рукой! - не задержал с ответом Горчаков. - А еще скажу, что из земель я дальних и посему, не все понял. Причем здесь, к примеру, прижимистость князя Романа?

   - Так я ж сказал? - удивился Учай. - "Отроки" мы.

   "М-да, очень содержательный ответ" - подумал Олег.

   - Послушай, Учай, - снова обратился он к парню, - я не ведаю, чем "отроки" от "детских" отличаются. Ты бы объяснил мне, что ли?

   После этого дружинники заговорили, чуть ли не все сразу. И вскоре Горчаков уже знал, что детские это "слуги вольные". Служат они за жалование, да долю в добыче и в любой момент могут "отъехать" от князя, то есть перейти на службу к другому господину. А отроки это холопы - те же слуги дворовые, только воины. Надо - в поход идут. А ежели нет брани, то отроки князю и его гостям за столом прислуживают, за конями ухаживают, поручения разные выполняют. Еще Олег узнал, что шесть лет назад Всеволод Юрьевич в союзе с князьями рязанским, муромским и коломенским ходил на мордву. Дружины князей тамошних они погромили, села пожгли и полона толпы пригнали. Эти двадцать парней вовсе и не рязанцы, а мокшане. В рабство они попали в десять - тринадцать лет, а князь Роман Ингваревич как раз решил дружину пополнить и воспитал их воинами.

   - Ах, вон оно, в чем дело, - разобрался, наконец, Горчаков, - стало быть, князь Роман откуп потребует?

   - Угу, - грустно подтвердил Учай.

   - Ну, так заплатим! - усмехнулся Олег. - Как только в Коломну воротимся, я сразу о вас с князем поговорю.

   Пред тем, как покинуть место, бывшее совсем недавно селом Спасским, Горчаков распорядился выгнать на лед оставшихся пленных - двадцать два воина и четырех сотников. Монголы тряслись и едва передвигали ноги, видать, решили, что и им конец пришел.

   У Олега от полученных сведений поднялось настроение, и он посматривал пленников с довольной ухмылкой. Подмышкой он тащил два закрепленных на жердях полотнища. Это были половинки "маскировочного халата", на которых он углем намалевал черных соколов. Горчаков приколотил "штандарты" между кольями горизонтально, отошел и полюбовался.

   - Еще надо бы, здесь стол поставить и отобедать, - "прикололся" он.

   Но бывший, как всегда, рядом Неждан, шутки не понял. В его глазах Олег прочел сомнения в своем душевном здоровье.

   - Влад Дракула так делал, - пояснил Горчаков, - но я не буду! Еще вживусь в образ, да кровь начну пить.

   Оставив ошарашенного приятеля переварить информацию, Олег занялся монголами. Он вытащил из толпы пленных пятерых и поставил их впереди остальных. Дальше он показал на кошмарный частокол, протянувшийся на четыреста метров, от одного берега Оки до другого, и через переводчика объяснил, что это граница, которую монголам и прочим пересекать не рекомендуется.

   - Я хочу, - говорил Горчаков, - чтобы воины тумена знали, что за этой чертой их всех ждет страшная смерть. Кто с мечом на нас придет, - изрек он под конец крылатую фразу, - тот от..., - Олег запнулся, - в общем, с ним будет то же самое, - указал он на колья.

   После проникновенной речи, Горчаков велел выдать пятерым отобранным монголам коней, из тех, что похуже и отпустить с миром. Ещё пятерых воинов и одного сотника он собирался отпустить по прибытии в Коломну. Сотнику он планировал вручить письмо Батыю и выпросить у Романа дружинников, чтобы они проводили монголов до устья Осетра и еще дальше верх по реке.

   "Нужно сделать все, чтобы Батый получил письмо с угрозами, - рассуждал Олег, - придется весь план и князьям выложить, не то, не дадут они провожатых. А дальше!" - на этом месте у Горчакова просто дух захватило, когда он представил, в каком состоянии будет хан Бату, когда получит известие о гибели Кюлькана, Бури и Аргасуна. Ведь следующим в списке смертников стоял он сам!

   - Остался сущий пустяк, - пробормотал себе под нос Олег, - грохнуть трех первых чингизидов.

Глава 13

   Олег сидел на дереве и ожидал от судьбы какой-нибудь каверзы. Больно уж гладко все у него шло в последние несколько дней. "Так не бывает, - говорил себе Горчаков, - фортуна дама капризная, никогда не знаешь, когда она к тебе кормой повернется".