Черный страж

До него доносились произнесенные шепотом слова: «Призрак явился» и «восставшим из мертвых несдобровать», но ничего необычного он не услышал, никаких оскорбительных слов не было направлено лично против него. В северном углу площади начиналась Большая королевская дорога; она вела к внешним стенам города и скоплению жалких хижин, которые находились за пределами стен. Это была широкая, вымощенная камнем улица, ее патрулировали стражники, а ездили и ходили по ней люди, которые могли себе позволить заплатить пошлину у ворот. С держателей для факелов, укрепленных на стенах домов, свисали разноцветные вымпелы; сами металлические кронштейны были искусно выкованы и демонстрировали геральдические символы аристократических домов Тор Фунвейра. Черный Ворон Ро Вейра помещался рядом с Белым Орлом Тириса и Серой Птицей Рух, символом Арнона. Ута считал эту дорогу одним из самых приличных мест города и вздохнул, оставив позади гильдейскую площадь. Ториан и остальные следовали за ним, не отставая ни на шаг. Ута заметил, что мальчишка-оруженосец поглощен разговором с самым младшим из стражников. Они были ближе всех друг другу по возрасту, и Ута подумал, что оруженосец мог бы многому научиться у человека, который умеет владеть клинком. Однако он подозревал, что стражник просто пересказывает Рэндаллу страшные истории о Черных священниках; Уте оставалось лишь надеяться на то, что у юноши имеется достаточно мозгов и он не поверит большей части этих россказней.

Они шагали по ровной, довольно чистой мостовой, а мимо проезжали Красные рыцари верхом на лошадях, шли стражники в кольчугах и обычные горожане, принадлежавшие к самым различным группам и гильдиям. Сейчас в Тирисе в моде были светлые, яркие ткани; как мужчины, так и женщины носили длинные одежды, перехваченные поясами. Некоторые мужчины были облачены в доспехи, явно выбранные в соответствии с модой и бесполезные в бою. На нагрудных пластинах виднелись выгравированные фамильные нашлемные фигуры или гербы, некоторые аристократы демонстрировали длинные мечи — семейные реликвии из самой лучшей стали с уникальными эфесами.

Ута рассеянно разглядывал женщин. Здесь имелись и дамы благородного происхождения — их лица затеняли полупрозрачные вуали, скрывающие черты от посторонних взглядов; были и продажные женщины, и служанки. Очевидно, в городе царила также мода на весьма скудно одетых служанок — две-три такие полуодетые девушки сопровождали многих торговцев и аристократов. Ута подмигнул одной из служанок, проходившей мимо, и на лице ее появилось странное выражение — нечто среднее между страхом и возбуждением; хозяин быстро потащил ее прочь. Девушка была одета в довольно открытый кожаный корсет, и священник весьма одобрительно уставился на ее прелести.

— Брат, сейчас не время отвлекаться на баб, — заметил Ториан, поравнявшись с Утой.

— Ты просто мне завидуешь, сам-то и мечтать не смеешь о бабах с того дня, как надел Пурпурный плащ, — возразил Ута, поворачивая голову, чтобы проводить девчонку взглядом.

— Странный ты человек, брат; только что ты был настроен внушать прохожим страх, а в следующую минуту уже думаешь о женщинах.

— А может быть, у меня внутри слишком много любви, и, если бы не женщины, я бы просто взорвался, — ответил Ута. — В таком случае, разумнее было бы поблагодарить дам за то, что они дают мне возможность остаться в живых и выполнять обязанности, возложенные на меня Одним Богом.

Ториан покачал головой и молча зашагал вперед по Большой королевской дороге. Ута считал своим долгом сбивать спесь с «благочестивых» Пурпурных священников, и Ториан был самой подходящей мишенью. Он воспринимал все слишком серьезно; его учили воздерживаться от удовольствий с самого юного возраста. Черные священники, наоборот, имели право получать от жизни все, а это «все» традиционно включало выпивку и женщин. Если смерти следовало бояться и уважать ее, то жизнью следовало наслаждаться и воспринимать ее как праздник. Ута никогда не стеснялся своих воззрений и знал, что Ториан его не одобряет — как могли два священника, служителя одного и того же божества, смотреть на мир столь различно? Ториан пока не понимал, что Один Бог требовал служения одновременно всем сторонам своей сущности для того, чтобы сохранять собственную целостность.

Они приблизились к внешней стене города. Ро Тирис располагался на северном побережье Тор Фунвейра, и людей ро отделяли от Свободных Земель раненов только широкий морской пролив и герцогство Канарн. За высокими каменными стенами Ута заметил мачты кораблей, пришвартованных в гавани; здесь чувствовался сильный запах соленой воды. Огромная решетка была поднята, и две сторожевые башни высились по обе стороны ворот.

Ута и Ториан остановились, и стражники вместе с Рэндаллом окружили священников. Сержант Клемент по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке, оказавшись под командованием священника, но Ута знал, что старый воин выполнит все, что ему прикажут.

— Куда теперь? — спросил Ута у Ториана.