Черный свет

Он и сам не понимал, ради чего убийце рисковать, гоняясь за Романом Шварцем, да еще на глазах у вооруженных полицейских. Это могло значить лишь одно: у татуировщика есть что-то важное. Например, ключ к шифру, которым воспользовался Горштейн, чтобы сжать информацию, прежде чем поместить ее на тела своих пациентов. Но разве он доверил бы такую вещь татуировщику? И почему тогда сами носители наколок были названы в послании Юкина «ключами»?

* * *

Харин отключился, спрятал мобильник в карман куртки и огляделся. Кажется, никто за ним не наблюдал. Он ходил в этот ресторан каждый будний день на ленч, и другие посетители примелькались, однако всегда появлялся кто-нибудь новый. Вот и сейчас через три столика сидел какой-то тип в кожанке и с мрачным выражением лица тянул из кружки темное пиво. Он не смотрел в сторону Харина, но это ничего не значило: ему было видно ученого со своего места, и пожелай тот куда-нибудь пойти, подозрительный тип это сразу заметит.

Харин нервно поерзал. Ему было велено отправляться в туалет и там ждать. Тот, кому он звонил из своего кабинета, охваченный паникой, обещал разобраться со сложившейся ситуацией и помочь – так понял ученый его согласие встретиться. Еще бы он отказался! Харин может выдать его с потрохами. Он этого не сделает, если окажется за границей, разумеется.

На какой-то миг всплыла мысль, что человек, которого шантажируют, может убить, особенно если делал это уже не раз, но ученый тут же убедил себя, что в данном случае ничего такого не случится: они были давно знакомы, и человек понимал, что Харин не представляет опасности, ведь у него нет результатов исследований. Что же касается угроз разоблачения, то эту проблему легко решить – нужны только новые документы, по которым Харин покинет страну. И у того человека есть возможность достать их.

Время, однако, шло, и тянуть больше ученый не решился. Он поднялся, оставил деньги под тарелкой и отправился в туалет, следя краем глаза за мужиком в кожанке. Тот не отреагировал на перемещение Харина и продолжал пить пиво, глядя в стол.

В туалете не оказалось никого. Все три кабинки стояли свободными, но ученый решил воспользоваться писсуаром. Через минуту с делом было покончено, и он нетерпеливо подошел к входной двери, прислушиваясь. Никто не шел.

Странно, ведь они договорились. Харин взглянул на часы. Стрелки показывали, что встреча должна состояться немедленно. Ученый отошел от двери, продефилировал мимо зеркал, висящих над умывальниками, остановился, взглянув на себя. Затравленный вид – вот как он характеризовал бы то, что увидел.

Дверь бесшумно отворилась, и в туалет вошел человек. Харин облегченно вздохнул.

– Наконец-то! – проговорил он. – Зачем встречаться здесь? Сюда может зайти кто угодно.

– Зато сразу видно, кто рядом, – ответил человек.

Он быстро проверил кабинки, убедившись, что они с Хариным в уборной вдвоем.

– Мне нужны документы, – проговорил следивший за его действиями ученый. – Я заплачу, сколько нужно. И за переправку тоже.

– Переправку?

– За границу!

– Куда же ты хочешь? – меланхолично поинтересовался человек.

Казалось, его нисколько не интересует ответ.

– Сначала просто выбраться из страны. Куда быстрее. В Финляндию, например. А потом… я сам разберусь.

Человек оглянулся на дверь.

– Кто-то идет! – сказал он. – Встань туда!

Харин послушно шмыгнул в одну из кабинок, повернулся лицом к унитазу, делая вид, что справляет нужду.

Его собеседник встал в соседнюю. Харин ждал, что дверь откроется, но она оставалась закрытой.

– Тебе показалось, – проговорил он недовольно.

Человек показался из своей кабинки. Харин хотел тоже выйти, но неожиданно столкнулся с собеседником. Тот зажал его на пороге. Краем глаза ученый уловил молниеносное движение, а затем тело пронзила такая адская боль, что он даже не смог закричать – только открыл рот и замер.

Человек пронаблюдал, как Харин, постояв несколько секунд, начал медленно оседать. Тогда он повернул лезвие ножа, расширяя рану, из которой тут же хлынула кровь. Человек втолкнул ученого обратно в кабинку, посадил на унитаз и запер дверь.

Он стоял, наблюдая за тем, как жизнь покидает Харина, выплескиваясь на кафельный пол и растекаясь алой лужей. Глаза ученого остановились, но он еще судорожно глотал ртом воздух. Наконец замер, обмяк, превратившись в бесформенную кучу.

Человек открыл дверь кабинки и вышел. Кровь к тому времени почти добралась до края его ботинок на толстой каучуковой подошве.

Снаружи раздался приглушенный голос: какой-то мужчина выругался. Через мгновение снова стало тихо.

Человек снял с держателя рулон туалетной бумаги, размотал и быстро скатал в длинный толстый валик. Положив его вокруг лужи, чтобы не растекалась дальше, он прикрыл дверь в кабинку, где лежал мертвый ученый, достал отвертку, просунул ее в паз замка и повернул. Теперь Харин был заперт.

Человек вышел из уборной, снял с ручки табличку «ремонт», на ходу сложил и сунул в карман куртки.

Когда он выходил в зал ресторана, навстречу ему прошел посетитель в сопровождении озабоченного официанта.