Черный талант

— Когда как. Вечером в основном молодежь, после работы или учебы, а по утрам — пенсионеры приходят. Вам-то интереснее по вечерам ходить, с людьми вашего возраста. Сейчас, конечно, рано темнеет, возвращаться совсем вечером будете, у нас два часа ходьба. Вы далеко от нас живете? С транспортом проблем не будет?

— Нет-нет, не волнуйтесь! — заверила я администратора.

Наш разговор внезапно был прерван — в помещение вошли две женщины. Одна — невысокая, черноволосая и кудрявая, не худая, но и не полная, с немного резкими чертами лица и губами, ярко накрашенными помадой. Я затруднялась определить возраст незнакомки — ей вполне могло быть и тридцать, и сорок с небольшим. Второй на вид было около тридцати — тридцати пяти. Плотненькая, невысокая, с полными ногами, одетая в спортивные ярко-зеленые штаны и осеннюю коричневую куртку. Лицо второй женщины нельзя было назвать красивым — невыразительные глаза, бледная кожа и неяркие губы. Волосы ее скрывала красная шапочка, которая совершенно не шла женщине.

— А вот и Эллочка с Юлей! — обрадовалась администратор и пояснила мне: — Эллочка — ваш сегодняшний инструктор, прошу любить и жаловать!

— Здравствуйте, — поздоровалась я с вошедшими. — Меня Таней зовут, я в первый раз пришла.

— О, новым людям мы всегда рады! — заверила меня кудрявая, видимо, та самая инструктор Эллочка. Вторая, Юля, тоже улыбнулась.

— Что, ждем до шести? — осведомилась инструктор у администратора. Та кивнула.

— Может, сегодня еще Валя придет, — сказала она. — Время еще есть, пока только без пятнадцати.

— Мне Владислав Курагин про вас рассказывал! — обратилась я к Элле. — Вы ведь его помните, да? Он писатель.

— Естественно, помню, — кивнула инструктор. — Владислав и в соревнованиях по бегу летом участвовал, на пять и десять километров. Молодец, активный образ жизни — залог счастья и долголетия! Вот только давненько его что-то не видно, не приходит…

— Может, он тут с кем-нибудь поссорился? — предположила я. — Или обиделся на кого, поэтому и не приезжает.

— Ну, это вряд ли, — неопределенно ответила Элла и обратилась к администратору: — Марина Федоровна, на завтрашнее утро инструктор есть? А то Евгений Юрьевич говорил, что не сможет выйти, может, мне подменить?

— Вроде Саша Ватрушкина хотела выйти. — Администратор посмотрела в журнал. — Эллада, вы как вернетесь сегодня, я вам скажу точно. Пока хóдите, позвоню Саше и узнаю, не поменялись ли у нее планы.

В клуб вошла еще одна любительница прогулок — высокая, худощавая женщина лет пятидесяти — пятидесяти пяти, в очках, белой шапке и светлой куртке. И администратор, и инструктор поздоровались с посетительницей, та тоже пожелала всем присутствующим доброго вечера. Элла, а точнее, Эллада, как звучало ее полное имя, взглянула на часы, висевшие на стене, и объявила:

— Ровно шесть, все пришли, больше никого не ждем. Таня, так вас зовут? — последняя фраза была обращена к моей персоне. Я согласно кивнула.

— Значит, правило такое: не отставать от группы, иначе можете заблудиться. Если вам потребуется отойти, скажем, в кусты — сразу говорите, мы вас подождем. Вернемся мы в клуб, откуда стартуем, примерно в восемь, может, чуть раньше. Опять-таки, если какие проблемы возникнут — обращайтесь к инструктору, то есть ко мне. Больше никаких особенных правил у нас нет — идем по лесу, гуляем, наслаждаемся жизнью. А идем мы быстро, поэтому фотографировать ничего не нужно, а то отстанете от группы и заблудитесь. У нас была такая новенькая — постоянно тормозила всех со своим фотоаппаратом, вот так делать не стоит. Итак, если все понятно и никаких вопросов нет, можем идти!

Я встала со своей лавочки и вышла вслед за тремя женщинами на улицу. В шесть часов совсем стемнело, и я подумала, что бродить по лесу в таких условиях — не очень хорошая идея. Элла достала налобный фонарик и водрузила его себе на голову.

— Выпадет снег, будет гораздо приятнее ходить вечером, — пояснила она, обращаясь, по-видимому, ко мне. — Сейчас межсезонье, в лесу не слишком красиво. А вот зимой гулять — настоящая сказка! Мы, кстати, Новый год всегда отмечаем в клубе. Точнее, идем в лес.

— Как интересно! — поддержала я беседу. — Что, целую ночь по лесу бродите?

— Да нет, конечно! — улыбнулась инструктор. — В шесть вечера выходим из клуба, где-то час идем на поляну. Там разводим костер — естественно, дрова уже бывают подготовлены заранее, — разыгрываем какую-нибудь сценку, потом всякие игры, хороводы… Пьем горячий чай или что-нибудь еще, кто что принесет. Ну а затем возвращаемся в клуб на застолье, а после этого разъезжаемся по домам отмечать праздник в кругу семьи или друзей. Танюш, если хотите, приходите тоже. У нас весело, вам понравится, много народу.

— Здорово! — восхитилась я. — Мне Владислав Курагин так ваш клуб расхваливал, что я решила сама прийти.

— И правильно сделали! — кивнула Элла. — Да что говорить, прогулки всем полезны, в любом возрасте. У нас инструктор есть, Валентина Федоровна, она раньше часто группы водила, так ей в этом году восемьдесят пять исполнится. А на вид — и пятидесяти не дашь!