Черный телефон

Слава смотрел на непрошеных гостей, и в его взгляде сквозило насмешливое удивление. Всего лишь. Ни тревоги, ни страха. Странно для человека, над которым нависла опасность разоблачения. Или это они были странными — целая делегация, подвалившая к Птенчику, чтобы его «расколоть» и взять тепленьким. Но Бэлла Максимовна была неудержима. Услышав Давидову версию, она решила — сейчас или никогда. Вообще-то ни Таня, ни Давид не ожидали, что пани директор воспримет Давидовы умозаключения всерьез. На днях она за попытки самостийного расследования обещала лишать премии. Но то было на днях. До того как в ее жизни снова появился роковой Синицкий. До того как она обнаружила статуэтку автора «Бегущей по волнам» в городском парке. И вообще до революции!

И вот, услышав «саксофонную» версию, она поняла, что должна нагрянуть к Птенчику без предупреждения, словно страшная черная НКВДэшная машина в 30-е годы. И если он ничего не разъяснит, тогда расстаться с ним навсегда. Таня была в ужасе. Что за истерические телодвижения? Как можно бросаться людьми, руководствуясь сиюминутным настроением! Давид и вовсе окаменел от осознания того, что натворил. Словом, можно представить, что бы было написано на лицах троих безумных дознавателей, нарушивших вечерний отдых коллеги. Но Птенчика на первый взгляд волновало лишь то, что угостить зловещую «судебную тройку» особо нечем. Жаркое доели. Остались сухарики с маком и бутерброды с сыром «Мааздам».

— Мне отмщение и аз Мааздам! — скаламбурил Птенчик. — Вот никогда не знал, что значит этот эпиграф к «Анне Карениной». Хотя… я и не интересовался особо.

— А зря, — мрачно изрекла Бэлла. — Ты даже представить себе не можешь, насколько это имеет отношение к… нашему визиту.

Давид улучил момент, когда Таня замешкалась на выходе из ванной — пошла на нервной почве мыть руки, — и испуганным шепотом спросил: «А какое отношение имеет к нам этот Аз воздам?» Нашел время, когда тянуться к знаниям! Таня, сама толком не зная значение этой библейской цитаты, чувствовала в ней что-то зловещее. А Бэлла, усевшись за стол и с внезапно проснувшимся аппетитом слопавшая два бутерброда, вдруг взяла неожиданную материнскую ноту и выпалила: «Слава, мы ведь тебе не чужие люди. Расскажи нам, как все было. Как ты убил Штопина?»

— Мы тебя не сдадим! — выпалил Давид, словно давал крепкую дворовую клятву.

Таня подумала, что на месте Славы она бы немедленно прогнала таких дознавателей поганой метлой. Тем более если на самом деле убила бы несчастного Штопина. Но Птенчик лишь сморщился и начал нервно чесать голову, как всегда, когда был озадачен.

— Скажи, может быть, это сделал не ты? — поспешила внести свою гуманную лепту в нелепую миссию Таня.

— Да, кстати, а почему вы вообще решили, что это я? — после некоторой паузы вышел из оцепенения Птенчик. И с невыносимой беззащитностью улыбнулся. Таня была готова от стыда провалиться сквозь землю.

— Нет, мы верим, что это не ты! — не выдержав напряжения, завопил Давид. — Просто…

— Не нужно кричать, — прервала его Бэлла. — Лучше расскажи про футляр.

Но Давиду было неподвластно внятное повествование. Все, что он говорил, звучало мальчишеской выдумкой, неумелой игрой воображения… особенно редактор Арсеньева в розовом костюме. Додик очень скрупулезно обозначил все детали, которые привели его к догадке. Он старательно играл в детектива. И Слава как будто принял эту игру, словно у него просили написать продолжение сценария, а не признаться в убийстве.

— А давайте я вам яичницу сделаю? Яичницу ирландского типа — брошу все, что есть в доме? — вдруг ликующе вопросил Слава. «Может быть, у него уже внутри такая истерика, что он сейчас выйдет из кухни и выбросится из окна», — подумала Таня и машинально посмотрела на дверь. Дверь из кухни была закрыта. Так делают, когда кто-то еще есть в доме, кому не хотят мешать. Но кажется, после развода Птенчик снял квартиру и жил в ней один. Квартиру, которая была ему не по карману. Но Бэлла старалась его выручить премиями, а сам он грезил о мифических побочных заработках, вроде игры на саксе в переходе…

— Слава, давай подождем с яичницей. Ответь нам на вопрос. — Бэлла тщетно пыталась привести свое вечернее вторжение в чужой дом к логическому знаменателю.

— Но вы задали слишком много вопросов. И я не уверен, что обязан на них отвечать, — деловито и невозмутимо возразил Птенчик, открыл холодильник и начал там глобальную перестановку каких-то банок и сковородок, в результате чего одна крышка полетела на пол. Только потом Таня поняла, что он хотел заглушить звуки. Звуки за дверью.