Черный. Цитадель. Том первый

Почти вертикальные склоны шевелились десятками неизвестных созданий. Их костлявые бесполые хвостатые тела имели ноги со звериным изгибом, вместо лап которые оканчивались узкими копытами. Маленькие страшненькие головы венчали кривые рога, и те плоскими изломами уходили назад. Тощие руки с двумя когтистыми пальцами удерживали кривые каменные тесаки. Но у кого-то эти изогнутые клинки длиной достигали среднего меча. Кто из созданий был не высоко, тот спрыгивал на дно ущелья и медленно приближался к незванным гостям. Другие, словно горные козлы, скакали по уступам, снижаясь. Те, кто уже спустился, отваливали от склона вытянутые камни, открывая норы, из которых выбирались новые четвероногие существа. Телом они напоминали жилистых собак со снятой шкурой и толстым крысиным хвостом. Вместо лап у них были копыта. Вытянутые морды обладали внушительной зубастой пастью. Копытные собаки при приближении издавали порыкивыющие звуки, а двуногие перекрикивались на неразборчивом языке.

Группа Александра заняла круговую оборону. В следующий миг твари напали.

Почему Александр не проверил защитные заклинания, он не знал, но сейчас они работали, также, как и магические атрибуты девушек.

– Флис, становись в середину и помогай лечением! – выкрикнул Александр и его семь ледяных игл прошили сразу нескольких противников.

Магией он старался бить по копытоногим собакам, а булавой сносил двуногих. Противник был слабым, но его было очень много!

– Шиаль, пройдись по ним! – распорядился Александр и добавил: – Сомкнуть кольцо!

В пылу схватки Александр не сразу понял, что слышит человеческую речь. Она повторилась.

– Эй, вы тренируетесь что ли? И вообще, откуда здесь взялись?

Александр открыл глаза и увидел, как рядом с ним бегают девчонки и сражаются с невидимым противником.

«Иллюзия, – дошло до Александра, и он мысленно приказал: – Откройте глаза!»

Это подействовало. Девушки замерли в различных позах будто наносят удары или отбивают атаку.

– Вы откуда взялись? – последовал тот же вопрос.

Когда Александр открыл глаза, то сразу осмотрелся. Они стояли посреди поля сочно-зеленой травы, по которому разбегались большие косматые животные. Небо было пасмурным, затянутым плотными облаками. Повсюду бесконечная пустеющая даль и лишь правее угадывались множественные постройки, большенство с остроконечными крышами. Это явно был город. А перед компанией Александра, метрах в десяти, стоял рогатый парнишка с хлыстом на плече. Это выглядело непривычно: совершенно обычный пацан, из лохматой головы которого росли двухветвистые рога, длиной сантиметров двадцать пять.

Александр ему улыбнулся, вбросил булаву в петлю на поясе, и почесав макушку, ответил:

– Да, ты прав, мы тренируемся, такая групповая тренировка называется «Бой с тенью».

– Ну вы даете, всех луев мне распугали, – вздохнул парнишка, мотнув рогатой головой.

– Давай поможем собрать твое стадо, – улыбнулась ему Дильта.

Паренек обернулся и посмотрел на остановившихся животных, которые опять принялись жевать высокую зеленую траву.

– Так откуда вы взялись посреди поля? – парнишка вновь обратился к внезапно возникшим путешественникам.

Александр сделал дурашливую гримасу и ответил:

– Так из другого мира. Вот как твой мир называется?

– Какого – другого? – не понял паренек и развел руками. – Мир – он один.

– Да ладно тебе – один, – дурачился Александр.

– Ты балладин что ли? – не понимал паренек-пастушок.

– Балладин? – удивился новому слову Александр.

– Точно! Только они свои баллады так придумывают, а потом на рынках распевают. И откуда у вас столько фантазии? – вздохнул пастушок.

– А, ты просто не знаешь название мира, вот и придумываешь про балладинов, – усмехнулся Александр.

– Да кто ж не знает Зу-Вакруз? Я же не маленький, чтобы ничего не знать, – насупился паренек.

Дильта незаметно распустила шнуровку ворота своей одежды и сильно его растянула. Она элегантно подошла к пареньку, и присев перед ним на одно колено, заговорщическим шепотом сказала:

– Не обращай на него внимания, просто ему стыдно.

– А чего ему стыдно-то? – паренек тоже перешел на шепот, поглядывая на улыбающегося воина.

– Да он позавчера поспорил, что легко найдет столицу, даже если его напоят и отвезут с завязанными глазами, – Дильта украдкой глянула на Мифа, который подбоченился и гордо выпячивал грудь вперед.

– И? – заинтересованно шептал паренек.

– Так он всех нас заверил в этом, – Дильта печально вздохнула, глядя на собеседника снизу вверх. – В итоге нам всем завязали глаза, связали руки и чем-то напоили. Они привезли нас сюда, бросили в поле. Если честно, то мы даже не знаем, это было позавчера или десяток дней назад…

– А… – начал паренек, ничего не понимая.

– И теперь мы не знаем, где находимся, а он утверждает, что нам идти недалеко. Болван… – она сокрушенно мотнула головой. Ее черные прямые до плеч, торчавшие снизу в разные стороны волосы, еще больше растрепались. – Ты не подскажешь, какое это королевство?