Черный. Цитадель. Том первый

– Караван охраняют три магика, опасаться нет причин, но в пути владеющим магией запрещается ею пользоваться, так как она может нарушить Сохранную оболочку каравана. Ее круглосуточно поддерживают наши магики. При нарушении правил перевоза, виновных штрафуют и высаживают у дороги, дальше они идут своим ходом куда пожелают. Это всем ясно?

Теперь больше двадцати дней в пустеющих землях Александру и компании приходилось любоваться унылым пейзажем под свинцовым небосводом, который периодически «радовал» их дождем или опасно сильным ливнем с порывистым ветром. Тренировать свои магические умения в дороге было запрещено и спасали только книги, которых накопилось в Хранилище невероятное количество. К тому же хорошо, что фургоны были с дверями, и вся компания Александра ехала без посторонних глаз.

Перед выездом Александр спросил разрешения открывать свой Пространственный карман, так называли в этом мире личное Хранилище, объяснив, что там у них находится вся еда.

Старший каравана сказал, что в оплату за проезд входит и питание. Это очень обрадовало, но Александр все же ухитрился убедить, что у него в Хранилище еще определенные микстуры для их беременной девушки, и магик каравана согласился, ведь Флистис была коллегой по магическому цеху.

На самом деле Александру не надо было открывать, чтобы достать или что-то положить, это делала Духа со своим Хранилищем.

***

Оплаченный маршрут в пропуске значился так: Пункт убытия – город Полянник, Свободные земли; пункт прибыли – город Влудраг, столица королевства Скердлокс. Именно поэтому караван проследовал три первых города королевства, как бы сказал Александр – по объездной. Конечно, их было хорошо видно на расстоянии, но в них не заезжали. На объезных путях стояли станции пополнения припасов и высадки пассажиров, следующих до этих мест.

Такого в Здартаррии Александр не встречал. Зато первое королевсто нового мира отличалось ландшафтом от всех виданных ранее. Поэтому компания Александра вместе с ним самим, смотрели в окна, разглядывая местность.

Оставшийся далеко позади город Полянник был обычным населенным пунктом с невысокими стенами и непримечательными постройками. Разве что крыши некоторых домов выглядели острыми пиками. Вот и все особенности. Но в Скердлоксе все города имели высокие стены защищеные магией. Каждая башня вместо площадки наверху оканчивалась каменным подобием крючковатой клешни, внутри которой парил Камень Силы. Камни соединялись в одну сеть, создавая защитный барьер. Такое объяснение они получили у возницы. Но не это так привлекало внимание пришельцев из другого мира. На всей территории королевства, где проезжал караван, из земли в хаотичном порядке «вырастали» странные громоздкие строения. Они были разной конфигурации, но их объединяло одно: стены каждого монолита, состоящие из фиолетового камня, были изрезаны крупной резьбой, то ли узоров, то ли письменами. И каждое несимметричное строение имело один большой вход.

Александр уже давно заметил, что перед входами в сооружения не редко прохаживаются вооруженные люди и представители иных рас.

Еще в первом городе королевства Александр выглянул в окно к вознице и спросил:

– Уважаемый, а что это за постройки? Мы их начали встречать еще на въезде в королевство, а у городов их значительно больше.

– Это подземелья, – охотно ответил тот.

– Так много? – удивился Александр. – И что там? Я видел перед входом вооруженных людей.

– Королевство живет тем, что в них промышляют Охотники за добычей, – пояснил возница из расы людоящеров. – Если честно, я думал вы тоже из них. Разве вы не состоите в альянсе Охотников за добычей?

– Не, мы обычные путешественники, ищем, где заработать и где отдохнуть, – весело ответил Александр.

– Ха, я угадал! – обрадовался людоящер. – Охотники живут тем же. Просто вы не торопитесь вступить в альянс, а зря. Там вы можете взять хорошее и прибыльное задание, а так самим искать это не выгодно. Ну продадите трофеи, да еще торговец какой жадный или хитрый попадется. А вот у членов альянса есть жетоны, глядя на которые торговцы не захотят обманывать. К тому же, если сбывать в альянсе, там заплатят все равно больше. Да и трофеи они сами примут, оценят и купят. Зря не вступаете. Команда у тебя вроде хорошая, боевая.

– Спасибо за похвалу, но откуда ты можешь знать, насколько мы хороши? – усмехнулся Александр.

– За свои годы я много повидал групп Охотников, различить умею, – людоящер обернулся и подмигнул Александру.

– А какие-нибудь еще альянсы в столице имеются? Магики например? – спросил Александр.

– Да всякие есть, это же столица. Я состою в альянсе Дорог, и в какое бы я королевство не приехал, там в альянсе Дорог меня примут как родного, – людоящер потянул за цепочку на шее и вытащил болтавшийся на ней овальный жетон из бордового металла. – У нас вот такие жетоны, – показал возница и убрал его обратно за ворот.

– Интересно… – задумался Александр и спросил: – А что ты знаешь про подземелья? Что там добывают, кто водится?