Черный цвет солнца (СИ)

Девушка уверенно протянула вперед руку и коснулась шершавого носа. Змей издал звук, похожий на урчание и прикрыл огромные изумрудные глаза.

— Ну и как ты меня понесешь? — спросила Маша, скептически глядя на змея.

Хал встрепенулся и, отвернувшись, поднял с земли небольшой сверток. Повернув голову к Маше, он разинул пасть, и сверток упал к ее ногам. Приглядевшись, девушка узнала свое покрывало, только теперь оно больше походило на наполненный чем-то мешок.

— Что там? — спросила Маша, развязывая узел.

Змей коротко рыкнул. Разделавшись с узлом, Маша заглянула внутрь и увидела зеленый кафтан и торчащий кусок красного сапога.

— Так тебе приходится таскать с собой одежду? — сочувственно спросила девушка. — Бедный.

Хал снова рыкнул, и Маше даже показалось, что он закатил глаза. А может и не показалось.

— Так как ты меня понесешь? — повторила свой вопрос девушка, прижимая к себе сверток с одеждой.

Змей встал на задние лапы, а передними, которые были чуть меньше, потянулся к девушке.

— Нет уж! — взвизгнула она, отпрыгивая назад.

Замерев, Хал недоуменно уставился на нее.

— Не хочу я в твоей лапе лететь, — пояснила Маша. — Еще свежи жуткие воспоминания первого полета.

Фыркнув, змей осторожно забрал сверток из рук Маши и наклонился, прижав голову и шею к земле.

— Мне что, тебе на спину надо лезть? — скептически поинтересовалась девушка.

Хал утвердительно рыкнул и нетерпеливо мотнул головой. Боясь его рассердить и дрожа всем телом, Маша медленно полезла по чешуйчатой шее на спину змея. Усевшись, Маша нервно хохотнула и крепко вцепилась руками в костяные наросты на хребте змея. Хал обернулся и внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, готова ли она к полету. Девушка поймала его взгляд и уверено кивнула. Змей распрямил перепончатые крылья и, разбежавшись, взлетел.

Испугавшись, что снова начнёт задыхаться, Маша набрала побольше воздуха и крепко закрыла глаза. Спустя некоторое время она услышала недовольное рычание. С неохотой открыла глаза и увидела простирающиеся внизу зеленые леса и поля. Восхищенная прекрасными видами, девушка невольно охнула. Подняла взгляд выше и снова с губ сорвался восхищенный звук: небо было чистым, насыщенно-голубым и, казалось, принадлежало лишь ей одной. Краем глаза наблюдавший за ней Хал довольно заурчал. Маша посмотрела на него и заметила оскал, напоминающий улыбку.

Да, этот полет значительно отличался от первого и прошел намного быстрее. Маша даже с сожалением вздохнула, когда ее взору открылась знакомая поляна и три фигурки, стоящие прямо в ее центре.

Хал приземлился рядом с кромкой леса. Девушка аккуратно слезла с его шеи и, улыбнувшись, погладила по шершавой морде.

— Маша! — громким басом крикнул Игорь.

Девушка обернулась и весело помахала бегущим ей навстречу друзьям.

— Как ты? — спросил Арсений, подбежав к ней первым. — Цела?

— Все хорошо, — заверила его Маша, улыбнувшись подоспевшему следом Игорю. Про раны от когтей Хала она умолчала. Не хватало еще настроить их всех против змея.

— Прости меня, дурака! — выкрикнул волколак, хватая Машины руки и крепко их сжимая. — Это все моя вина!

Над правым глазам у него темнел здоровенный фингал. Бедный, наверно, сильно получил от Ольги…

— Успокойся. Никто не виноват. Я вернулась. Со мной все в порядке.

Подошла хмурая Ольга. Она недовольно смотрела на Машу, и девушке показалось, что сейчас охотница ее ударит. Однако, вопреки ее ожиданиям, Ольга шагнула к Маше и порывисто ее обняла.

— Дура ты, Машка, — прошептала охотница.

— Знаю, — глухо отозвалась девушка, обнимая подругу в ответ. — Прости меня.

Ольга пробормотала что-то непонятное и отстранилась.

— Мы собрались идти за тобой на юг. Игорь сказал, что змей полетел туда, — охотница показала в противоположную от леса сторону. — Мы уже двинулись в путь, но я вдруг потеряла сознание и упала. Во сне ко мне пришел твой Иван. Напуганный и нервный. Сказал, что ты цела, и что велела ждать на прежнем месте. Я сначала не поверила, но Арсений уговорил меня поступить так, как сказал Иван.

Маша повернулась к лешему и с улыбкой поблагодарила его.

— А что произошло? — поинтересовался Игорь. — Почему змеюка тебя вернула?

Девушка вспомнила про Хала и обернулась, но змея не увидела. Лишь множество красных искорок вылетало из леса и кружило на ветру.

— Кто-нибудь видел, куда делся этот аспид? — спросила Ольга.

Все пожали плечами. Арсений и Игорь удивленно озирались по сторонам. Ольга хмурилась. И только Маша с надеждой смотрела на лес. Он не должен был вот так уйти. Она так хотела познакомить его с друзьями. Хотела еще раз заглянуть в изумрудные глаза и поблагодарить за последний полет.

Когда все искорки растворились в воздухе, а ветер утих, из леса вышел человек. Медные волосы огнем полыхнули на солнце. Он шел к Маше и ее спутникам, поправляя на себе зеленый кафтан. Увидев его, девушка не сдержала улыбки.

— Это Хал, — представила она подошедшего к ним змея. — А это Ольга, Игорь и Арсений.

Хал вежливо поклонился.

— Так это ты спер мою названую сестру? — спросила Ольга стальным голосом. В ее руке блеснуло острое лезвие кинжала.