Черный цвет солнца (СИ)

Маша метнула на охотницу свирепый взгляд и едва помотала головой, давая понять, чтобы она не приставала к Халу, но Ольга не обратила на ее знаки внимания. Оттолкнув стоящего рядом Арсения, охотница прыгнула к Халу. Схватив его за кафтан, она приставила к его горлу кинжал.

— Я не доверяю ползучим тварям, — прошипела охотница, злобно глядя змею в лицо.

— Оля! Отпусти его! — закричала Маша.

— Говори, что тебе было нужно от нее? — продолжала шипеть Ольга.

— Ничего, — змей примирительно поднял руки вверх. — Я не хотел красть девушку. Всему виной мои змеиные инстинкты. Когда я в обличии зверя, мне трудно себя сдерживать.

— О! Я тебя понимаю, — закивал головой Игорь. — Я — волколак.

— Который ни разу в своей жизни не оборачивался, — осадила его Ольга, не отрываясь от Хала

Игорь с обидой взглянул на охотницу.

— Зато я видел, как обращаются мои братья. Они говорили, что в обличии волка очень сложно сдерживать звериные инстинкты.

— Ты что, защищаешь этого аспида? — свирепо воскликнула охотница.

— Оля! — еще громче крикнула Маша. — Отпусти его!

— А ты помолчи, — огрызнулась охотница. — Не с тобой говорят.

Маша недовольно прищурила глаза. Ольга снова повернулась к Халу.

— Ну что ж. Я рада, что ты одумался и вернул мою сестру. Теперь можешь убираться восвояси, — охотница оттолкнула от себя змея и демонстративно махнула рукой в небо.

Хал медленно потер шею в том месте, где ее коснулась холодная сталь. Спрятав кинжал в ножны, Ольга схватила Машу за руку и скомандовала:

— Уходим.

Оценив ситуацию и разобравшись, кто в этой компании самый спокойный и рассудительный, Хал повернулся к Арсению и тихо заговорил:

— Сегодня я невольно узнал, что Маша является нашим новым хранителем.

— Что-о-о? — взревела Ольга, отпуская Машину руку и снова надвигаясь на змея.

Арсений цыкнул на нее, и охотница тут же замолчала, чем страшно удивила Игоря с Машей.

— Так как с хранителем Кириллом у меня была тесная дружба, я бы хотел стать другом и Маше тоже, — продолжил говорить Хал. — Смею наедятся, что вы позволите мне остаться с вами, чтобы я смог защищать хранителя и помогать ей во всех ее начинаниях.

Леший внимательно его выслушал, кивнул и ответил:

— Не вижу в этом ничего плохого. Преданным союзникам мы всегда рады. Тем более что Игорь в скором времени нас покинет.

— Покину? — спросил волколак не сколько Арсения, сколько сам себя.

— Ты же нас только до Волковья ведешь, — ехидно заметила Ольга. — Заграбастав при этом почти все наши деньги.

Игорь виновато почесал могучую шею. Хал улыбнулся краешком тонких губ.

— Так что, если Маша не против, то мы тебе только рады, — договорил леший. — И Ольга тоже.

Он демонстративно посмотрел на охотницу, и та неохотно кивнула. Маша удивленно глядела на Ольгу, не в силах понять, что такого произошло в ее отсутствие, что своевольная и упрямая охотница стала слушать лешего.

— Маша, — позвал ее низкий голос.

Девушка перевела свой взгляд на Хала и улыбнулась ему.

— Конечно, я согласна. Как можно отказаться от дружбы с настоящим драконом! Вернее, со змеем.

Глава 9

Оставшийся путь занял около трех дней. За это время неугомонный Игорь успел так надоесть Ольге, что та даже грозилась слезть с лошади и полететь на змее, только бы не видеть и не слышать больше волколака. Однако ничего подобного не произошло, потому что, во-первых, охотница не хотела выпускать из поля зрения Машу, а во-вторых Хал заявил, что оседлать себя не позволит никому, кроме хранителя. Маше его слова польстили. Она хотела бы проводить с ним больше времени, чтобы лучше узнать о его образе жизни, его прошлом, но Хал всегда был в воздухе и спускался на землю только вовремя коротких привалов, так что поговорить им удавалось только перед сном, и то недолго.

К полудню третьего дня Игорь остановился на перекрестке четырех дорог и сказал:

— Это граница. Дальше я не пойду.

Он спрыгнул с лошади и указал на дорогу, ведущую на север.

— Тебе туда, — сказал он Арсению. — Проедешь через березняк и сразу увидишь Волковье. — Помолчал немного и добавил: — Прости, что не могу пойти с тобой.

— Ничего, — отозвался леший. — Я и один справлюсь.

— Просто мы недостаточно ему заплатили, — бросила Ольга. — Было бы золота в два раза больше, он бы наверняка довел тебя до самых ворот.

— Не довел. Я вообще не хотел идти. Согласился лишь из-за того, что вы мне помогли.

Ольга презрительно фыркнула.

— Трус, — кашлянула она в кулак.

Игорь резко повернулся к ней и прищурил серые глаза. Казалось, он вот-вот зарычит.

— Успокойтесь, — Арсений направил лошадь вперед и встал между Ольгой и Игорем. — У нас был уговор. Теперь я сам по себе.

Ольга ничего не сказала. Сидящая за спиной у охотницы Маша протянула руку к Арсению. Леший улыбнулся и обеими руками сжал ладонь девушки.

— Будь осторожен, — тихо сказала она.

Арсений кивнул в ответ.

К ним бесшумно подошел Хал и взволновано посмотрел на лешего.

— Может, мне пойти с тобой? — предложил змей.

— Не стоит. Если там ловушка, то пусть лучше поймают меня одного, — сказал леший. — Сколько отсюда до Волковья? — спросил он у Игоря.

— Верст пять.