Черный Василек. Наекаэль (СИ)

Широкое помещение с высокими, не в пример другим, потолком, кипело жизнью. Огромное пространство делилось на сегменты деревянными перегородками, между которыми теснились столы, заваленные инструментами, деталями и приборами. Где-то что-то отливали, где-то вытачивали, собирали и обсуждали чертежи, перетирали, смешивали и звенели колбами. Освещалось все несколькими массивными люстрами, наполненными свечами, дюжиной жаровен и бессчетным числом чадящих факелов и лучин. И везде сновали люди с бешеными взглядами светящихся глаз. Двое мужчин с трудом тащили по краю помещения латный доспех, без конца матерясь и останавливаясь, чтобы перехватить его по удобнее. Через это бурлящее море и шагал Охотник, разделяя человеческие волны. От шума звенели вески, нос резало запахами дыма, пота и серы. Вентиляционные отверстия в потолке и стенах едва справлялись, и от духоты почти сразу начинала кружиться голова. Здесь ковалось будущее.

- Рейнальд, это ты? – Вдруг раздалось из толпы. – Подожди! – Охотник чуть сгорбился и зашагал с удвоенной силой, делая вид, что ничего не слышал. Не помогло. Будто проходя сквозь людей, к Рейнальду подбежал невысокий мужчина со стрижкой под горшок, блестящим лицом и сальными волосами. Он нетерпеливо переваливался с ноги на ногу, сжимая в руках тяжелую на вид коробку. – Слава Богу я тебя заметил. – Радостно затараторил он. – Я ждал здесь каждый день после того, как Папа сказал, что ты зайдешь к нам, все время выглядывал тебя в толпе. – Несмотря на значительный возраст, его голос был как будто детским.

- Извини, Данила, я тороплюсь. – Отрезал охотник и отвернулся.

- Нет! – Вскрикнул мужчина. Но тут же хихикнул и взял себя в руки. – Мы трудились над этим два года, ты не можешь так уйти. – Он взмахнул рукой, и Охотник перевел взгляд в направлении этого движения. Там, в десяти шагах, стояли, всматриваясь щенячьими глазами в их диалог еще четверо ученых. Рейнальд вздохнул.

- Ладно, давай быстрее, что там у тебя?

- О, спасибо! Сейчас-сейчас. – Замельтешил он, перехватывая коробку, и открывая крышку. – Ты же все еще луком пользуешься?

- Когда приходится. – Ответил Охотник. Он не привык говорить о делах Ордена, но именно эти люди занимались их оснащением, так что секретничать, когда речь шла об инструментах, было бессмысленно. Они и правда использовали короткие луки, когда задание предполагало стрельбу. Они легкие и быстро стреляют. Рейнальд предпочитал это оружие новомодным ручным арбалетам.

- Вот, смотри, специально для тебя, экспериментальный образец, венец инженерной мысли! В остальном мире такое лет двести еще не появится. – Мужчину буквально разрывало от гордости. Охотник согнулся, заглядывая в коробку.

- Что это? – Коротко бросил он. Восторг ученого мгновенно сменился обидой, но он быстро успокоился.

- Пистоли с заводным механизмом, мы доработали терочный, и убрали все недостатки. Больше не надо зажигать фитиль, осечек почти не бывает, а благодаря конструкции, их можно спрятать. – Охотник придирчиво осмотрел две деревянные рукояти, с прикрепленными к ним железными трубками и сделал шаг прочь.

- Не интересует, спасибо. – Коротко бросил он.

- Да стой ты! – Вскрикнул ученый, попытался схватить Рейнальда за руку, но чуть не выронил ящик. – Подожди еще немного. – Охотник вздохнул и обернулся. – Вот смотри, тут все как тебе нравится, - он достал из ящика мешок, - тут пули. - Он с трудом вытащил из него крупный шарик. – Эта простая, литое железо. Пробивает стальную кирасу с двадцати шагов. – Охотник скептически хмыкнул. Ему доводилось стрелять из пищалей, и если в то, что пробить доспех она сможет, он еще мог поверить, то в то, что из нее можно хоть на сколько-то предсказуемо прицелиться – нет, а в миниатюрной версии и подавно. Да и вряд ли это поможет, скажем, против толстого листа железа. Он перевел взгляд на пару мужиков, тащивших куда-то латы. Дойдя до центра помещения, они принялись надевать их на манекены из дерева и соломы. Ученый продолжил. – А вот тут, - он достал небольшой сверток из другого мешочка, - шрапнель. Знаешь, что это? – Охотник кивнул, из пушек стрелять ему тоже приходилось, так что о шрапнели он знал не понаслышке. – Хорошо, тут внутри одна порция, рвешь ткань и засыпаешь. Броню пробить не выйдет, но если попадешь в не защищенное место, то эффект будет фатальным! Такое попадание не пережить, господин Рейнальд. – Охотник скептически молчал. Теряя уверенность, ученый продолжил. – А дальше все предельно просто, на крышке коробки даже инструкция приводится: в третьем мешке порох в порционных свертках, открываешь один, высыпаешь, выбираешь снаряд, заряжаешь его и взводишь механизм. Наводишь на цель и стреляешь. – Он радостно посмотрел на Охотника. – Сможешь брать дистанционное оружие в поле, стреляет в дождь, убойный эффект поражает! Берешь?

- Нет. – Бросил он, и отвернулся. Оружие, которое стреляет один раз за бой, при этом не пойми как, его не прельщало, да и ученый явно преувеличивал.