Черный Василек. Наекаэль (СИ)

- Ратибо-ор… - Ненадолго повисла тишина. – Ратибор! – Куда более настойчиво повторил знакомый голос. – Ты вообще меня слышишь? – Он дернулся на кровати резко распахивая глаза. – То-то, - удовлетворенно кивнула женщина, - Рада уж по дому хлопочет, беги ей помогай, отец едет. – «Отец» - пронеслось в его голове.

- Мама?.. – Неуверенно переспросил он, оглядывая знакомую комнату.

- А? – Обернулась она, задумчиво улыбаясь своим мыслям зелеными глазами. – Он вытянул руку на встречу ей и шагнул вперед.

Громко барабанил дождь. Тяжелые капли падали с неба, разбиваясь о его голову и собираясь в лужицу на дне телеги. Запястья, затянутые тугой бичевой, ныли от боли. Рядом тихо всхлипывала Радомира, а с другой стороны сосед Тиша. Плакать сил уже не было. Возницы переговаривались на незнакомом грубом языке, удаляясь все дальше от того, что осталось от их дома.

- Беги. – Прошептала ему на ухо Рада, убедившись, что никто их не слышит. Пламя костра громко щелкало, отвлекая внимание пленителей.

- Что? – Непонимающе тряхнул головой Ратибор. – Куда?

- Подальше отсюда. – С грустной решимостью ответила она и обняла его. - Отец же учил тебя как выжить в лесу и не заплутать. Едва ли там, куда нас везут будет лучше.

- Я обязательно вернусь с подмогой. – В его голосе вспыхнула искра надежды, но почти сразу угасла. – Но как мне это сделать, они точно хватятся.

- Беги. – Уверенно повторила она, отталкивая его в сторону. – Я их отвлеку. – Он поскользнулся, не удержав равновесия и шлепнулся в траву, скатываясь дальше в небольшой овраг. – Эй вы, остолопы! – Что было мочи выкрикнула сестра. – Чего рты поразевали? – Продолжила кричать она, пока он изо всех сил несся к ближайшим деревьям, скрываясь в непроглядной темноте.

Он сидел на тонкой ветке, прижимаясь к стволу высокого дуба почти у самой макушки, трясясь от холода пополам со страхом. Преследователи не отставали, даже сейчас он слышал вдалеке шум долетающих разговоров и хруст трескающихся ветвей. Он зажмурился и утер рукой слезы. Есть хотелось неимоверно, последний раз перехватить что-то удалось несколько дней назад, и с тех пор за ним шли едва ли не по пятам. Почему? Вопрос не оставлял его с самого побега. Голова кружилась, болело горло. Шанс на спасение казался все более призрачным еще и потому что со страха он заблудился. Ратибор тихо всхлипнул. «Неужели в целом мире нет никого, кто может мне помочь?» - колотилось в его голове.

Вдруг из густых кустов под ветви дуба вышел седеющий мужчина в легкой, местами подранной рясе. Он раздвигал листву посохом, сделанным, видимо, из оструганной ветки, подобранной где-то в лесу. Ратибор всполошился. Человек был совсем не похож на тех, кто напал на его дом.

- Уходите. – Стараясь издавать как можно меньше шума, прошипел он. – Прошу вас, сударь, уходите быстрее. Здесь очень опасно. – Давя слезы добавил он. Мужчина резко вздернул голову и внимательно посмотрел на него ярко-голубыми глазами.

- Прячешься? – Односложно спросил он, с трудом выговорив это слово. Ратибор быстро закивал. Словно в подтверждение под громогласный треск сучьев к дереву вышли преследователи. Шестеро мужчин, одетых в меховые жилеты и вооруженные кинжалами и кнутами. Заметив человека в рясе, они, не сговариваясь, рассредоточились, беря его в кольцо. Ратибор тихо ахнул. – Не драться. – Проговорил человек в рясе, поднимая свободную руку в защитном жесте. «Тщетно» - подумал Ратибор: «они не понимают по-нашему». Вооруженные люди крикнули в ответ что-то на своем непонятном языке. – Уйду мирно. – Добавил мужчина. – Есть дела далеко. – Один из преследователей заорал громче прежнего, и не дожидаясь ответа взмахнул рукой. Ратибор уже видел этот жест. Судьба странного мужчины предрешена. Хотя… Он снова всхлипнул. Мама умерла, защищая его, сестра пожертвовала всем, что осталось, чтобы дать ему сбежать, и вот к чему это привело. Все без толку. Он снова утер слезы. Может хоть у этого странного незнакомца получится уцелеть, раз он сам такой недотепа.

- Эй вы! – Крикнул он со всех сил. – Меня ищите? Так я здесь! – Срываясь продолжал он, перепрыгивая на нижние ветви. Стоящие внизу тут же перевели на него взгляды. – Бегите! – Выкрикнул он, падая на землю и больно ушибившись. – Бегите скорее. – Добавил он, задыхаясь от удара о грунт, но все еще силясь переставлять ноги. Сердце бешено колотилось, прогоняя прочь страх. «Хоть одно доброе дело успею сделать в жизни» - подумал он. За спиной послышалась возня. Он сделал шаг, еще шаг и тут силы окончательно оставили его, он споткнулся о торчащий корень и повалился набок. «Никчемный из меня спасатель, сестра бы убежала далеко-далеко» - подумал он. Но ожидаемых ударов и боли не последовало. Он полежал еще немного и приподнялся на локтях, оглядываясь. У ствола дерева, окруженный сваленными как попало телами стоял седеющий путник в рясе, сверля его холодным задумчивым взглядом. В его руках не было ничего кроме оструганной ветви, на которую он опирался вместо посоха.