Черный ветер

– Нет. Я тот, кто нашел «горизонт событий». Рассказал о нем ученым и привел их сюда. Помог добыть образец материи. Денег заработал достаточно, чтоб жить безбедно до самой смерти. Но все же остался в Зоне и продолжил работать на научников. Кстати, Гриф прав, силуэты, что вы видели на стенах, это тени погибших людей. Ученые исследовали аномалию. Загоняли в подвал осужденных пожизненно. Этого, как они говорили, биоматериала всегда было в достатке. Однажды я узнал про «черный ветер» и про то, на что этот артефакт способен. Улучив момент, попытался уничтожить его, но не вышло. Затем меня скормили «горизонту событий», вот только Зона дала мне шанс все исправить. Я долго ждал, когда кто-нибудь найдет лабораторию и артефакт. И наконец появились вы. Простите, что подверг вас опасности, однако другого выбора у меня не было.

Тихий слушал его рассказ и пытался уложить эту историю в голове. Гриф, хоть и стоял поодаль, демонстративно глядя вдаль, все равно прислушивался.

– Боюсь, – продолжил Летучий Мыш, – для вас эта история еще не закончена. Заказчик – опасный человек. Он сделает все, чтобы наказать вас.

– Скажем, что не нашли артефакт, – неожиданно отозвался Гриф.

– Думаешь, поверит? – усмехнулся Мыш.

– Прорвемся. Сталкеры мы или где?

– Очень надеюсь, что все решится в вашу пользу. А теперь мне пора. Еще раз спасибо.

Летучий Мыш развернулся и зашагал прочь, медленно растворяясь в воздухе.

Глава 22 Уйти, чтобы вернуться

Друг тот, кто поймет и иногда осудит, но никогда не бросит, не предаст.

Задерживаться в окрестностях пионерского лагеря парни не стали. Произошедшее однозначно привлекло внимание сталкеров и всех тех, кто мог находиться неподалеку. В конце концов, нашумели напарники знатно. Вряд ли что-то подобное случалось в Зоне с момента второй катастрофы.

Не теряя времени даром, друзья направились на запад. В сторону Денисовичей. Подниматься на насыпь и шлепать по шпалам не было ни желания, ни сил, ни резона. Топать по открытой местности в тот миг означало добровольно сделаться легкодоступными мишенями.

Парни двигались по лесопосадке вдоль железной дороги. Деревья позволяли укрыться в случае чего, а непосредственная близость насыпи помогала контролировать один из более-менее простых подходов к лагерю. Стратегия, мать ее. Но без нее никуда. Грамотно составленный план и правильная тактика спасают жизнь.

– Все, – тяжело выдохнул Гриф, усаживаясь под деревом. – Привал.

Тихий принялся снаряжать опустошенные магазины, а его напарник, отхлебнув воды из фляги, наблюдал за насыпью.

– Чем займешься, когда вернемся? – поинтересовался Тихий.

– Поиском недвижимости. Не подскажешь хорошего риелтора? – усмехнулся Гриф.

– Да-а, с ними в этих краях сложно. А что, в твоей деревне нет других свободных домов?

– Есть, – произнес Гриф. – Но ты же понимаешь, что его нужно будет обустроить под себя. Это займет много времени, потребует много сил и денег.

– Прости дружище, что втянул тебя, – виновато посмотрел на напарника Тихий.

– Издеваешься? – Гриф приподнял бровь. – Это, возможно, одна из самых крутых вылазок в моей жизни! Представляешь, какой роман получится?

В ответ Тихий только улыбнулся. Он разложил снаряженные магазины и задумался о будущем: «Свалю из Зоны. Вернусь домой, заберу Дашку, и уедем куда-нибудь. Хоть к черту на рога, но как можно дальше отсюда. Туда, где ни заказчик, ни его люди, вообще никто не найдет нас. Нарожаем детишек и заживем как все. Тихо, спокойно. Без риска для жизни и вечного напряжения».

Но умом он понимал, что это несбыточные мечты. Парень прекрасно помнил, как тоскливо на Большой земле. Мрачное и бессмысленное существование. Ни семья, ни девушка, ни все блага цивилизации никогда и ни за что не заменят Зону.

– Пора идти, – произнес Гриф. – До темноты нужно найти место для ночлега.

Удалившись от места привала метров на пятьсот, напарники услышали звуки стрельбы. Стреляли далеко. Судя по звукам, где-то в районе пионерского лагеря. Переглянувшись, парни без слов поняли мысли друг друга: «Вовремя мы свалили».

Лесопосадка постепенно редела, а вскоре деревья остались далеко позади. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая серое небо кровавыми красками заката.

Вдали показались дома. Тихий остановился, взглянул на экран КПК и произнес:

– Деревня Буда. Если верить данным, то она отселена еще после первой аварии. Одиночки пишут, что там безопасно.

– Безопасно? В Зоне? Сам себе веришь? – покачал головой Гриф. – Но выбор невелик, почти стемнело. Идем, проверим, что там. Если действительно все так, как пишут в твоей огромной свалке кривды, то заночуем в одном из домов.

До деревни добрались достаточно быстро и без каких-либо препятствий. На краю поселка остановились. С помощью коммуникаторов проверили наличие людей и мутантов. Чисто, ни единой метки.

– Огромная помойка, – съязвил Тихий, специально подстегивая напарника.

Но Гриф, будучи до смерти уставшим, проигнорировал слова спутника.