Черный ветер

Большая часть домов оказалась разрушена. Одни пострадали от пожара и чернели обгоревшими останками, словно в назидание сталкерам: мол, следить за костром необходимо и днем, и ночью. Другие пострадали от «рук» матушки-природы: где-то дерево проросло и проломило крышу, где-то, не выдержав постоянной сырости, сгнили стены и балки перекрытий.

Более-менее целый дом был найден, когда ночь уже окончательно окутала Зону черным траурным саваном. Окна хибары были заколочены досками, двери и крыша оставались на местах. Детектор аномалий молчал, а дозиметр показывал вполне приемлемый радиоактивный фон – всего тридцать микрорентген. Проверив крыльцо на предмет «подарков» в виде растяжек и прочей дряни, вошли внутрь.

В доме пахло старыми вещами и немного плесенью. К радости напарников, в комнатах оказалось сухо и достаточно тепло. Доски пола даже не скрипели. И пусть штукатурка на выбеленных стенах потрескалась, кое-где осталась вполне сносная мебель.

С одной стороны, это очень радовало уставших сталкеров, но с другой – пугало. Подобная сохранность спустя много лет поле эвакуации жильцов – большая редкость, если не сказать – чудо.

Осмотрев весь дом, парни убедились, что опасности нет. Затопили русскую печь. Она согрела не только дом, но и души измученных Зоной бродяг. Исследуя шкафы, Тихий обнаружил старинную лампу и масло для нее. Поставил ее на стол, заправил и поджег фитиль. Комната озарилась тусклым, но весьма уютным светом.

Гриф, усевшись перед лампой, погрузился в воспоминания. Атмосфера напоминала бабушкин дом. Яркое беззаботное детство. Вкусную еду, приготовленную в такой же печи. Ароматные булочки с хрустящей румяной корочкой. Это было время, когда он верил в чудеса. Когда самым страшным было получить хворостиной по заднице за какую-нибудь проделку.

– Ты чего завис? – просил Тихий, подвигая к напарнику банку разогретой тушенки.

– Бабушкин дом вспомнил, – произнес Гриф. – Было же время, не то что сейчас.

– Да, – согласился Тихий. – Ни забот, ни хлопот. Сыто и тепло. Но, к сожалению, туда не вернуться. Никогда. Главное, что мы помним свое детство.

Покончив с ужином, парни окончательно расслабились. Уют и полные желудки. Настоящий рай для сталкера. Клонило в сон, и сопротивляться этому не было ни сил, ни желания. Подкинули в топку дров, перевернули пыльные матрасы и завалились на кровати, покачиваясь на железных сетках.

В щели между досок на окнах пробилась вспышка молнии. Затрещал гром. А следом зашумел дождь. Но парней он не беспокоил. Они находились там, куда холодные капли не могли добраться. Накопившаяся усталость сделала свое дело. Сталкеры засопели, погрузившись в сон.

Что-то звякнуло. Тихий, всегда спавший очень чутко, моментально открыл глаза. Масляная лампа потухла, было темно. Сперва парень решил, что это шум грозы, но нет, за окном царила тишина. Прислушался. В кухне что-то зашуршало.

«Мыши, наверное», – подумал сталкер.

Но затем он услышал отчетливые звуки шагов. Они были мягкими, словно кто-то перемещался босиком. По коже пробежал табун мурашек. Парень осторожно повернул голову и заметил темный силуэт у кровати Грифа.

«Твою мать! Это еще кто?!» – завопило сознание.

Осторожно, стараясь не издавать звука, Тихий потянулся к автомату, лежащему на стуле рядом с кроватью. Пальцы коснулись холодного металла. Обхватив ствольную коробку, осторожно приподнял «калаш», но в этот миг железная сетка кровати предательски скрипнула.

Силуэт резко развернулся. Проникший в комнату рассвет позволил рассмотреть незваного гостя: тощий, одетый в какое-то рванье, черные впадины на месте глаз, гнилые обломки зубов, мерзкий оскал.

– Гриф! – заорал Тихий, открывая огонь.

Пули ударили в тело шатуна. Монстр покачнулся, едва не упав на Грифа, вертевшего головой в непонимании, что происходит.

Шатун протяжно взвыл и бросился на Тихого. Когтистые пальцы впились в плечи сталкера. Парень взвыл от боли и чуть не выронил автомат. Из-за просевшей сетки он не успел подняться с кровати и находился в не самом выгодном положении. Изловчившись, сталкер поджал ноги и, резко распрямив их, ударил в трухлявую грудь шатуна. Раздался хруст ломающихся костей. Монстр отлетел в сторону, оставив оторванные пальцы на теле Тихого.

Воспользовавшись замешательством шатуна, Гриф накинул на его шею ремень автомата и принялся душить. Мертвец захрипел, а затем развернул голову на сто восемьдесят градусов, разинул пасть и устрашающе заорал на сталкера.

– Да заткнись ты уже! – рявкнул Гриф, закручивая петлю на шее твари.

Дернул что было сил. Снова раздался хруст. Уродливая башка шатуна ударилась о пол и, прокатившись по нему около метра, остановилась, уставившись пустыми глазницами на свое обезглавленное тело.

Покончив с уродцем, Гриф развернулся к напарнику. Стиснув зубы, чтоб не закричать от боли, тот выдергивал из своего плеча последний палец монстра.

– Сейчас, братишка, погоди, – протараторил Гриф, снимая с пояса контейнер для артефактов. – Снимай куртку и свитер.