Черный властелин. Начало

Портрет Хильдегарды замер. Теперь никто бы и не подумал, что в нём заключена магия. Уранум бережно положил кристалл в шкатулку из горного хрусталя и запер в тайнике. Только тогда он почувствовал, как сильно устал. Долгий путь домой и все пережитые потрясения того памятного дня не прошли бесследно – он буквально валился с ног. Едва добравшись до кровати, он уснул крепким сном. Ему снились странные сны о разных говорящих предметах. В ночном видении с ним пытались заговорить настенные часы, винные кубки, телескоп и чернильница, но утром он ничего не помнил из увиденного ночью. Пробудился он в прекрасном расположении духа, готовый исполнять новые капризы и поручения двух мёртвых повелительниц.

Звёзды и царство Гурсу

– Держи его! Он опять везде лезет!

– Этот пакостник всё опрокинул!

– Смотри, получился защитный купол.

Утром Уранум нанёс формальный визит больному отцу. Едва осведомившись о его самочувствии, он оставил Великого Владыку Недр на попечение Кистиано и отправился в тайную комнату. Чувства живописца описывать не стоит, ибо за прошедшее время они ни капельки не изменились. Он проклинал тот день, когда впервые взял в руки кисти и краски в далёкой земной жизни. Уранум сгорал от нетерпения: «Что же такого гениального придумала несравненная Нуардис?» Он был уверен, что теперь они сумеют достойно отомстить Великим Повелителям Стихий и подчинить своей злой воле весь Южный континент с его жителями.

С ещё бо́льшим нетерпением его прихода ожидали две королевы мести: тайник, в котором на ночь он спрятал шкатулку с чёрным кристаллом, трясло мелкой дрожью, а Хильдегарда разве только не выпрыгивала из портрета. Первым делом они спустили на Уранума всех собак: «Если ты и дальше будешь тратить целую вечность на сон, то мы разработаем наш план примерно через три планеты, а приведём в исполнение где-то через десять!» Уранум попытался их успокоить и загладить вину, выразив полную готовность незамедлительно исполнить любое поручение.

– Хорошо, на первый раз мы тебя прощаем при условии, что ты выполнишь одно важное задание и не позднее чем через три дня. Справишься?

– Ради вас я готов на любые подвиги!

– Ты снова отправишься в мою пещеру. Там ты отодвинешь мою кровать и найдёшь большой чёрный сундук. Предупреждаю, он тяжёлый, а нести его надо крайне аккуратно. Рядом ты увидишь деревянную шкатулку с коваными уголками. В ней стеклянный пузырёк, закрытый сургучной печатью. Его ты понесёшь ещё бережнее, чем деревянный сундук. Тебе всё понятно, внучек?

– Бабушка, а что там?

– В большом сундуке – наша будущая боевая крепость. Даже не вздумай его открыть! Впустишь воздух и погубишь труд всей моей жизни!

– Всё понял, бабушка! Не шумите! Клянусь, что принесу его в целости и сохранности и открою, только получив ваше распоряжение. А что в стеклянной бутылке?

– В ней эликсир роста. Без него наша крепость так и останется детской игрушкой.

– Сколько же потребуется этого волшебного эликсира, чтобы вырастить крепость?

– Поверь, этой маленькой бутылочки будет вполне достаточно. Соответственно, если ты прольёшь хоть каплю, то за последствия я не ручаюсь.

– Будет исполнено.

– Сынок, не забудь о проклятых шпионах Великого Владыки Ветров.

– Мама, не волнуйтесь. Для них я разыграю отдельный спектакль. Уверен, они мне поверят и не догадаются о наших истинных делах. Скажите лучше, что мне сделать для вас? Чем вы планируете заниматься в моё отсутствие?

– За нас не волнуйся. Мы бездельничать не собираемся.

– Да, у нас нет вечности на то, чтобы спать или сидеть сложа руки.

– Мама! Ну я же принёс свои извинения!

– Принеси нам сундук и эликсир, а извинения отнеси своему папаше. Кстати, как он?

– К счастью, всё хуже и хуже.

– И это радует. Иди. Мы ждём тебя ровно через три дня. Не опаздывай и помни: промедление смерти подобно.

Уранум простился с мстительными родственницами и отправился к тайной пещере Нуардис в горе Туррос. Едва он вышел из секретной комнаты, как почувствовал, что по ногам дует слабый ветерок, но стоило ему покинуть пределы дворца, как сквозняки окружили его плотным кольцом и сопровождали всю дорогу, словно почётный эскорт. Плотное сопровождение его вовсе не смущало: он знал, как сбить конвой с толку. Добравшись до горы Туррос, он вошёл в очень тёмный грот и сделался невидимым. Далее он действовал быстро, чтобы не вызвать панику в рядах шпионов. Сквозняки растерялись. Они не знали, что́ им следует предпринять. В равной степени они опасались навлечь на себя гнев Великого Владыки Ветров, доложив ему об исчезновении Уранума и не доложив ему об этом. Они беспорядочно метались по коридорам, отчего там стало очень холодно, а воздух буквально звенел.