Черный властелин. Начало

8) Избранным будет он по моменту рождения. В подтверждение сего коснётся его чёрная тень и оставит печать свою на теле его.

Эльф вздохнул с облегчением. Ни про какую чёрную тень с печатью он ничего не знал и не слышал. А раз так, то с ним ничего подобного не произошло. «Всё-таки этот бред написан про колдуна», – радостно подумал Маурос. Теперь он мог дочитать глупую книгу совершенно спокойно, ничего и никого не опасаясь.

Увы! Часто мы заблуждаемся, полагая, что раз мы чего-то не знаем, то этого нет. Эльф пребывал в полном неведении относительно одного события, произошедшего с ним в далёком детстве и описанного в восьмом пункте. Как говорилось ранее, все животные сторонились Мауроса. Он думал, что природа наградила его этой чертой с рождения. Эльф полагал, что звери избегали его всегда, просто раньше он не придавал этому значения; но он ошибался. До семи лет всё было абсолютно нормально, и лишь потом отношение к нему представителей звериного царства резко ухудшилось.

А произошло вот что: жарким июльским днём, получив очередной нагоняй от тётки Ронесы за мелкие шалости, эльф пошёл к заброшенной шахте. По обыкновению присел он на камень напротив обвалившегося входа и принялся жаловаться маме и папе на несправедливость этого мира. Всхлипывая, рассказывал он про пережитые обиды и не заметил, как сморил его сон. Так и задремал малыш Маурос, сидя на камне, свесив голову на грудь и тихонечко посапывая. Ему приснился странный сон. Бежали к нему его умершие родители, но приблизится не могли: на ногах у них бряцали тяжёлые железные цепи. Тщетно пытались они освободиться от оков. В отчаянии они махали руками и что-то кричали ему, но Маурос не слышал. Вдруг он всё же разобрал слова отца, который вопил, надрывая глотку: «Беги! Спасайся! Он идёт за тобой! Убегай и никогда сюда не возвращайся!» Маурос испугался и расплакался во сне: «Любите вы меня?! А если любите, то зачем гоните прочь?!» Он засмотрелся на обожаемых родителей, которые выглядели точно так же, как на большом семейном портрете в доме дяди Эусебио. Несмотря на страх и отчаяние, исказившие их лица, мама была самой красивой и доброй, а отец самым любимым и дорогим. Вдруг всё заволокло угольно-чёрным туманом. Стало темно, холодно и безумно страшно. Неведомая сила не давала мальчику проснуться и открыть глаза.

Со стороны всё выглядело следующим образом. Спустя несколько минут после того, как малыш уснул, из едва заметной трещины в земле начал сочиться густой тёмный дым. Его становилось всё больше, но он не рассеивался, а постепенно превращался в чёрное облако. Вскоре оно сделалось плотным, почти осязаемым и медленно начало принимать очертания человеческой фигуры. Она имела две руки, две ноги, туловище и голову нормальных пропорций. Рост её составлял около двух метров. Эта форма подходила как человеку, так и эльфу, но явно не соответствовала гоблину, гному или троллю. Фигура выглядела несколько размыто из-за широкого дорожного плаща с капюшоном. Он почти полностью скрывал лицо незнакомца, такое же чёрное, как его тело и одежда. Его глаза и рот горели, словно раскалённые угли, оранжево-красным огнём.

Загадочная фигура на несколько мгновений замерла, внимательно огляделась по сторонам, прислушалась и принюхалась. Не почуяв угрозы, она направилась к спящему ребёнку. Тень не касалась земли, двигаясь по воздуху в десятке сантиметров от поверхности. Она не оставила на земле ни малейших видимых следов своего пребывания. Не примяв ни одной травинки, она, приблизившись к Мауросу вплотную, ещё раз осмотрелась и укрыла малыша дорожным плащом. Через несколько мгновений она отдёрнула плащ и поспешила обратно к трещине в земле. Метаморфозы стали происходить в обратном порядке: фигура утратила чёткость очертаний и постепенно превратилась в плотное облако, густой дым из него начал уходить под землю, пока не исчез окончательно.

Свидетелей этого странного и пугающего события не нашлось, так как жители поселения обходили те места за сто вёрст. Они единогласно решили закрыть шахту, а лучше засыпать её и замуровать вход, но отчаянных смельчаков среди них не нашлось. Как же эльфы из Ферлатиса были признательны Совету Семи Мудрецов, когда из-за их магического вмешательства проклятая шахта обвалилась! Они не знали, что́ сделали колдуны, но результат их более чем устраивал. Вот поэтому чёрной тени можно было не опасаться. Малыш Маурос находился около шахты совершенно один. Защитить его на этом свете оказалось некому.