Черный властелин. Начало

– Хорошо. Только слушай внимательно. Эти тайны ведомы лишь Великим Владыкам. Началось всё в далёкие и всеми забытые времена сотворения этого мира. Мы явились на голую, безжизненную планету и сочли её вполне пригодной. Мы отделили воду от суши. Я стал править морем, а мои собратья продолжали творить землю. О! Они с ней долго возились.

– Любимый, ничего на этом свете нет красивее моря!

– Я тоже так думаю, дорогая! Но надо отдать им должное, они потрудились на славу. Они создали равнины и горы, вулканы и ущелья, горные плато и бескрайние долины, полноводные реки и глубокие озёра, шумные водопады и прозрачные ручьи, дремучие леса и болота. Хотя нет. Будем справедливыми, на Южном континенте есть очень красивые леса. Красивых болот я не видел. Но Великий Владыка Лесов утверждает, что они абсолютно необходимы для природного баланса.

– Вы ещё создали пустыни.

– Не напоминай! Мы от этого зануды уже на третьей планете отвязаться не можем. Вечно насыплет свою гору песка где попало и радуется, как дитя малое в песочнице. «Смотрите, как красиво! Песок словно крупицы золота!» Ужас!

– Что значит – на третьей планете? Есть другие миры?

– Разумеется. Они были, есть и будут. Их тысячи.

– Но вы живёте вечно. Почему вы меняете планеты, а не остаётесь на какой-то одной?

– В том-то и дело, что мы вечны, а планеты нет. Как любые живые существа, они рождаются, живут и умирают. Когда планета гибнет, мы покидаем её и ищем новый дом. Так мы создаём мир заново в другом месте.

– Планеты гибнут?!

– Увы! Это сильнее нас. Мы ничего не можем поделать.

Услышанное повергло Селестину в шок. Людям был отмерен самый короткий век из всех народов Южного континента. С неотвратимостью собственной смерти она смирилась ещё в юности, но поверить в то, что планеты гибнут, как смертные существа, оказалось безумно сложно. На глаза красавицы навернулись слёзы. Мир казался ей такой незыблемой твердыней!

– И сколько нам осталось?

– Миллионы и миллионы лет. Этот мир ещё очень молод.

– Ты успокоил меня. Миллион лет – это долго.

– Не так долго, как кажется, но бояться нечего. На другую планету мы отправимся вместе: ты, я и наш сын. Ладно, сейчас не об этом. Мы говорили о рождении мира, а не о его неминуемой гибели. На чём я остановился?

– На песочнице. Ой! Прости, ты рассказывал о Великом Владыке Пустыни.

– Ну да. Он в третий раз сотворил непонятную жёлтую гадость. Кстати, с климатом у него вышла серьёзная промашка: на одной части его владений жарко и сухо, а на другой – промозгло, сыро и вечный туман. Видимо, он был не в духе.

– Как-то ты лукаво улыбаешься!

– Тебе показалось. Какое отношение я могу иметь к климату в пустыне?

– Может, у него горе какое-нибудь случилось или в семье проблемы?

– Не знаю. Вообще-то они с Саабу живут душа в душу.

– Я это заметила. Очень крепкая пара.

– Да, ты права, но вернёмся к сотворению мира. Мы завершили процесс создания и сочли его идеальным. Мы жили в абсолютной тишине и гармонии, пока не явились Великие Ведьмы. Прощай, покой и порядок! Они вторглись в наш мир и стали в нём хозяйничать.

– Кто? Я никогда о них не слышала.

– Правильно. Их имена мы предали забвению после их изгнания.

– Имена? А почему у вас нет имён? Или, может статься, я снова чего-то не знаю?

– У нас нет и не было имён. Имя – брешь в защите. Зная его, можно навести чары, наслать проклятие или уничтожить кого угодно. Мы просто говорим «Великий Повелитель, Хозяин, Господин, Владыка», ну что-нибудь в этом роде, и добавляем название стихии.

– Зачем же мы дали имя нашему сыну?

– Увы! Привилегия не быть названными есть только у нас. Я передам её наследнику только в случае моей гибели или если он станет полноправным Великим Владыкой какой-нибудь стихии.

– Так вы тоже можете погибнуть?

– Теоретически – да, практически – нет. Повелительницы жизни носили имена. Обычно они выглядели так, как ныне представительницы вашего человеческого рода. Но они умели менять свой облик, как и мы.

– Что они делали в вашем идеальном мире?

– Населяли его, создавая живых существ. Предыдущие сотворённые нами миры не знали этого кошмара, этой чумы. На других планетах присутствовала лишь чистая природа!

– Кого они создали?

– Всех. Вас в том числе. Люди – это их рук дело.

– Нас?! Но…

– Не спорь. Это происходило на моих глазах. Ведьмы существенно различались по силе. Некоторые могли создавать лишь крохотных тварей, лишённых интеллекта. Например, Фурмина сделала муравьёв, а жена Великого Владыки Плодородия, ведьма Серизета, – пчёл и бабочек, из-за чего они стали злейшими врагами Великого Хозяина Пустыни, который иначе как воровками их не называл.

– Чем ему помешали муравьи и бабочки?