Черный волк

— Всегда. Пока не сдохнут. Мы их кормим, предоставляем все необходимое для влачения их жалкого существования — не более того. Есть питание, постель, туалет, душ раз в неделю. Если будет необходима медицинская помощь, ее окажут. Им разрешено читать. Все. Камеры заперты практически перманентно. Клетка господина Нигредо, или, как он любит называть себя, Художника, не имеет входа и выхода, она цельная и намертво приварена к полу. Отсюда нельзя сбежать даже при большом желании хотя бы только потому, что есть одно негласное правило: «Ни одна дверь не может быть открыта, пока не закрыта предыдущая».

Арсений молчал, уставившись в пол. Казалось, что он сейчас либо потеряет сознание от переизбытка чувств, либо просто расплачется.

— Я хочу, чтобы ты, Сеня, поверил в то, чем мы занимаемся, и чтобы твое детективное агентство стало частью организации TrickOrTreat, — смотря прямо в глаза Романову, произнес Виктор Демьянович.

— Не знаю. Мне нужно подумать, — глухо отозвался Арсений.

— Я понимаю, тебе кажется, что мы делаем что-то аморальное. Но это не так. Мы просто взяли свое будущее в свои руки. Да, многое, что мы делаем, вне закона. Но неужели ты думаешь, что правосудие когда-нибудь наказало бы этого человека?! И сколько мерзостей он еще сделал бы, пока мы бы этого ждали? Я, Миронов Виктор Демьянович, не беру на себя ответственность судьи за каждое преступление. Но эти люди… звери должны были быть пойманы! Такой я человек. Не могу спать спокойно до тех пор, пока не сделаю все, что в моих силах. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, Виктор Демьянович. Но это не мой путь. Я не готов быть вершителем судеб.

— И не надо. Твоя задача будет просто жить и работать так, как это делают достойные и честные люди. И изредка помогать мне в моих расследованиях. Как раньше, помнишь?

Арсений улыбнулся.

— Тогда я согласен. В любом случае я теперь слишком много знаю.

— Да, и рано или поздно мне придется тебя убить… — тихо промолвил Виктор Демьянович, а потом улыбнулся и громко по-доброму расхохотался.

Сеня рассмеялся вместе с ним.

— Есть еще одна просьба, — вытирая слезы от смеха, произнес МВД.

— Слушаю, — серьезно ответил Романов.

— Дело в том, что я постепенно хочу делегировать большинство моих полномочий в TrickOrTreat и пожить спокойно, для себя. Поэтому я дерзну попросить место у тебя в агентстве. Тихо, без огласки, как тайный детектив.

— Запросто, я вам… тебе даже буду немного платить за работу.

— О как! — воскликнул Виктор Демьянович, обнял Арсения за плечо, и они оба направились к автомобилю.

— Ты теперь куда? — поинтересовался Сеня.

— Довезу тебя до города. А потом ненадолго уеду. Есть у меня еще одно маленькое дельце, — произнес МВД и прикоснулся ладонью к пиджаку. Там во внутреннем кармане лежало что-то маленькое и плотное.

2

Июль 20** года. 3 года назад

Виктор Демьянович не спеша двигался по федеральной трассе на стареньком дешевом автомобиле. Проехав указатель на Чудской Бор, он свернул, и дальше его дорога пролегала по проселку. Миронов никуда не торопился, но взгляд его был напряжен и уставлен куда-то вдаль. Казалось, что он даже не следит за дорогой. В этом не было большой необходимости — автомобили редко попадались на этой тропе, многие, опасаясь повредить машину, предпочитали сделать крюк, но ехать по нормальной заасфальтированной дороге. Эта трасса даже не всегда указывалась на современных картах, так как считалась нежелательной и небезопасной. Здесь не было заправок, автомастерских, магазинов и практические отсутствовали села и деревни. Эта дорога использовалась исключительно для транспортировки поваленного леса и не более того. Редкий водитель, случайно повернувший не там или желающий сократить путь на несколько десятков километров, обогнув трассу, потом еще долго жалел о своем сомнительном решении и навсегда запоминал этот путь как худший выбор из возможных.

МВД много размышлял о том, что хотел бы сейчас сделать, но лично для себя видел один выход. Ему казалось, что это низко и недостойно поведения честного человека, но его внутренний ребенок умолял все-таки пойти на сделку с совестью и провернуть эту маленькую авантюру.

Спустя полтора часа черепашьей езды Виктор Демьянович добрался до ворот секретной тюрьмы, открыл их и въехал на территорию. Миронов подъехал к большому пустырю между двух ангаров, остановил машину по центру и начал выгружать из багажника и с заднего сиденья коробки с холстами.

В это время по сигналу Андрей Евгеньевич Кравченко надел наручники на заключенного Никиту Григорьевича Домин-Ганера, вывел его из камеры — он тогда еще содержался не отдельно в клетке — и повел по коридору к выходу.

Нигредо прищурился от палящего солнца и сделал один глубокий вдох.

— Откуда такая щедрость, гражданин начальник? — с ехидной ухмылкой громко прокричал он. — Давно вы меня не баловали такими прогулками. Вернее, никогда.