Черный выход

Сейчас все было по-иному, и потому он сидел молча, уставившись вперед сквозь лобовое стекло дребезжащего «уазика».

Пустынная асфальтовая дорога тянулась сквозь заросшую полосу отчуждения, серой лентой уходя в густой туман. По обе стороны дороги мелькал скучный черно-белый пейзаж, все чаще встречались указатели того, что вокруг – запретная зона и посторонним лучше повернуть обратно.

– Это точно не подстава? – спросил с заднего сиденья Гоша. – Что-то мне не по себе.

– Думаю, что нет, – со всей возможной уверенностью ответил Игорь. – К слову, может, ты все же останешься? Тебе же сложно…

Он умолк, покосившись на частного извозчика, согласившегося подкинуть друзей до блокпоста. Тот никак не отреагировал – судя по всему, он действительно старался не лезть в чужие дела.

– Я уже сказал, что иду с вами, – с раздражением ответил Чесноков. – Я под завязку затарился всем, чем надо, и готов ко всему. Я вас одних не брошу.

– Ясно, – понимая всю бесплодность своих попыток, вздохнул Фомин. – Ну а ты, Сём? Это же вообще не твоя забота? Не передумал?

Старцев лишь возмущенно фыркнул.

– Ясно, – повторил Игорь. – У тебя, Эрих, есть смысл спрашивать?

– Ты есть глупая? – осведомились сзади.

– Понятно. Ладно, я рад, что мы вместе. Семен, Гоша, – как договаривались – у кого именно… кхм нужные кое-кому вещи, не говорим и глядим в оба.

– Вы на войну, что ли, собрались? – криво усмехнувшись, спросил водитель, дыхнув тяжелым сигаретным запахом.

– Смотри за дорогой, уважаемый, – нервно посоветовал ему Чесноков. Он явно ощущал себя не в своей тарелке.

Машина поднялась на пригорок и покатилась вниз. Впереди зажглись три ярких огонька желтого цвета, на дороге то и дело стали попадаться красные поперечные полосы, раз за разом становясь все шире и шире.

– Почти доехали, – сообщил друзьям Игорь.

Промелькнул широкий баннер с требованием снизить скорость и приготовить документы. Водитель подчинился, и к блокпосту автомобиль подкатился уже на нейтралке.

– Все, приехали, – сообщил шофер. – Удачи, чего бы вы там ни удумали.

Блокпост «Восточный-3» состоял из «кунга»-«времянки», обложенного по периметру бетонными блоками, небольшого ангара для техники, будки радиосвязи с высокой антенной и полосатого шлагбаума из толстой металлической трубы. В обе стороны от блокпоста тянулся высокий забор из колючей проволоки с керамическими чашками для электрических проводов.

Собственно, это и был весь нынешний охранный Периметр северо-восточного направления. Военные попросту не поспевали возводить более монументальные сооружения, особенно на отдаленных от города участках. Приходилось довольствоваться малым.

Рядом со шлагбаумом, на обочине, стояла грузовая «газель» с крытым бортом. Возле нее стоял укутанный по самые глаза мужчина в безразмерном пуховике и меховых унтах. За шлагбаумом скучал упакованный в зимний костюм ооновец с покрытым инеем автоматом. Отчима видно не было.

Получивший деньги за поездку таксист укатил обратно в Искитим. Друзья и бледный от страха перед неизвестностью Эрих остались на дороге, неуверенно топчась.

– Нас точно должны были встретить? – спросил Старцев.

– Так было сказано, – шмыгнул носом Фомин, вдыхая холодный воздух. – Давайте подождем.

Ждать пришлось недолго – человек в пуховике заметил их, поблескивая глазами из узкой щели между шапкой и шарфом, помахал рукой, подзывая.

– Идем, – скомандовал Игорь.

Когда до «газели» осталось не больше нескольких метров, незнакомец сдвинул шарф вниз и радостно заулыбался полными губами.

– Чтоб тебя, – сквозь зубы процедил Фомин, когда они подошли ближе. – Ты-то здесь откуда?

– Привет, ребята! – радостно воскликнул Ряба. – А я вас жду.

– Здравствуй, Валера, – удивленно отозвался Игорь. – А чего ты нас ждешь?

– Ну как, – развел руками Ряба, окидывая взглядом всех подошедших. – Вы же в Зону собрались. Я с вами…

– Что за… – не успел возмутиться Игорь, как дверь блокпоста открылась и оттуда выглянул отчим. Крикнул:

– Залезайте в кузов. Я скоро.

И скрылся обратно.

– Я же говорю, – кивнул в сторону сторожки Ряба. – Я вас жду.

Внутри кузова оказалось достаточно тесно, но тепло. У одной из стенок друг на друге стояли какие-то деревянные ящики без маркировки, вдоль другой тянулась длинная скамья.

Когда Ряба закрыл снаружи двери, а под потолком зажглась тусклая лампа, немец нервно всхлипнул и громко зашептал Игорю на ухо:

– Это не бросок?

– Нет, это не кидалово, – уверил его Фомин, хотя сам уже начинал сомневаться в правильности своего поступка.

Непривычно это все, необычно. Раньше никогда не доверял отчиму и теперь не видит в этом смысла, но сейчас приходилось полностью положиться на его связи и опыт. Да, про карту Восток врал. И про свои мотивы ввязаться в эту авантюру тоже врал. Значит, что? Значит, он в курсе, что на самом деле ищут Игорь с друзьями? Или надеется, что они ничего не знают? Ох, надо держать ухо востро… Но «калоша», черт возьми! Это так заманчиво! Это избавит от стольких проблем!

Потому что, говоря по чести, Игорь не был уверен, что они самостоятельно дошли бы до нужного места.