Черт побери! (ЛП)

– Посмотрим, – произнес он, глядя на меня острым взглядом, затем кивнул Рене и ушел.

– Не знаю, как я выдержу еще шесть с половиной месяцев подобного отношения, – сказала я, подхватывая парочку бумажных салфеток со стола, чтобы вытереть ими слюни Джима. – Больше никаких почесываний живота; с тебя достаточно. Куда ты дел свой слюнявчик?

– Пф-ф, – ответил он, вставая и встряхиваясь, когда раздался звонок в дверь. – Похоже, пожаловал твой хахаль.

– Хахаль? – удивленно переспросил Рене.

– Не обращай на него внимания. Он воспитывался на помойке. – Я нацепила на лицо вежливую улыбку, когда Сюзанна привела Габриэля в комнату.

– Эшлинг, я был рад получить от тебя весточку, – произнес Габриэль, схватив мою руку и припадая к ней поцелуем. Все драконы – за исключением Чуань Жэнь – обладали  изысканными старомодными манерами, кто-то другой выглядел бы напыщенно, у них же все выходило совершенно естественно.

– Спасибо, что пришел. Я ценю твою готовность закрыть глаза на мою резкость при нашей последней встрече. Ты помнишь Рене Лезье?

Габриэль слегка поклонился Рене, который отошел к Джиму и встал перед камином. Рене склонил голову, но его обычно смеющиеся темные глаза смотрели настороженно.

– Здорово, Габ, – сказал Джим, обнюхивая его брюки со всех сторон. – Он чист, Эш. Ни пушек, ни ядерного оружия в штанах не припрятано.

– О, ради всего святого… иди и сядь там! – проговорила я, показав в сторону камина.

Джим усмехнулся и отошел.

– Я извиняюсь. Джим прекрасно понимает, что не стоит обнюхивать людей в отсутствии приказа.

– Ничего страшного. Я был заранее готов, что меня обыщут на входе в дом, – ответил Габриэль.

– В этом нет необходимости. Ты же знаешь, как Дрейк помешан на гаджетах. В фойе установлена система формирования изображений, работающая на основе миллиметровых волн. Она сканирует всех входящих на наличие оружия. Если бы оно у тебя было, ты бы не смог войти в дом, – пояснила я, устраиваясь на диване и предлагая ему присоединиться.

Он расположился рядом, сверкая своими ямочками на щеках. Около минуты я рассматривала его, пытаясь найти на его лице следы фальши. Габриэль обладал австралазийскими и африканскими корнями, яркими серебристыми глазами, длинными черными волосами, заплетенными в афрокосички, и улыбкой, которая способна растопить даже самое ледяное сердце. Он источал радушие и дружелюбие, на которые я когда-то повелась, пока не выяснилось, что все не то, чем кажется. Его ямочки стали еще заметнее, пока я молча сидела, пытаясь сообразить, как разузнать у него необходимую мне информацию, не выдавая текущего положения дел.

– Ты же знаешь, я не кусаюсь, – произнес он с особым блеском в глазах. – Только если попросишь.

– Я беременна, – выпалила я, мой рот сработал быстрее мозга. – О боже. Прости. Оно само как-то вырвалось.

Он рассмеялся и снова взял мою руку в свою, чуть ее сжав.

– Знаю. И рад за вас. Дрейк должно быть в восторге.

– Да. Я просто хочу, чтобы ты знал… ранее, месяц назад, до всех тех неприятных событий ты намекал на тебя и меня… на lusus naturae… на нас… о, гребанный ад.

– Абаддон, – поправил Джим. Я зыркнула на него. – Виноват. Молчок.

– Я говорил тебе тогда, что возможная беременность изменит расклад, – произнес Габриэль, поглаживая мои пальцы. – Я не буду утверждать, что не брошу вызов Дрейку когда-нибудь в будущем. Я много на что способен, Эшлинг, но я не разрушаю семьи… если только это поможет мне добиться желаемого.

Я снова вгляделась в его лицо, волоски на моем затылке встали дыбом.

– Прозвучало как угроза.

– Ни в коей мере. Я просто предупреждаю, что у меня тоже есть определенные границы. Как виверн, я обязан делать все, что в моих силах, чтобы защитить клан.

Я посмотрела на Рене. Разговор явно зашел не в то русло. Рене пожал плечами. Похоже, он тоже не понимал, к чему клонит Габриэль.

– Вообще-то, я пригласила тебя не для обсуждения событий прошлого месяца. Вчера ты сказал, что хочешь мне помочь.

– Отлучение, – кивнул он. – Я подумал, тебя может это заинтересовать. Возможно, тебе известно, что история клана серебряных драконов не долгая… и мой клан возник, когда часть драконов отделилась от клана черных.

– Да, Дрейк мне немного об этом рассказывал. Что-то о группе черных драконов, которые были недовольны виверном.

Габриэль кивнул, его глаза слегка потемнели.

– Балтиком. Одним из самых кровавых и наиболее опасных драконов, который когда-либо правил. Когда первый серебряный виверн увел людей из клана черных драконов, Балтик нас проклял.

– Он проклял вивернов, чтобы для них больше никогда не рождались супруги?

– Нет. Он проклял всех членов клана – ни для одного серебряного дракона не родится супруга. И так будет покуда черный дракон не станет виверном, чего не случится никогда, независимо от того на что Балтик надеется.

Я уставилась на Габриэля.

– Надеется? В настоящем времени? Этот Балтик, что жив?

– Я не могу помочь тебе с самим отлучением, – проговорил Габриэль, отпустив мою руку и глядя куда-то вдаль. – Однако я могу сказать, кто помог членам нашего клана. В комитете L’au-dela есть один архимаг…