Черт побери! (ЛП)

– С тем же успехом я могу остаться здесь и нарваться на одного из наемных убийц, подосланных Чуань Жэнь. Я не стану лезть вперед паровоза. Буду держаться позади и позволю вам самим разобраться с охранниками. Кроме того, вы не можете отрицать, что довольно полезно иметь в помощниках Стража и ее демона.

– Особенно демона, – поддакнул Джим.

Костя фыркнул.

Дрейк колебался, но я знала, что дожала его. Я провела пальцем по его ноге и постаралась принять покорный вид.

– Любимый, я всецело разделяю твои опасения. Но если люди Фиата нас схватят, они не станут вредить супруге своего босса. Обещаю, никакой самодеятельности и битья людей, буду слушаться тебя неукоснительно, хорошо?

Он поджал губы.

– Мне это не нравится.

– Знаю. Тебе никогда не нравится, когда я хочу что-то сделать, и ты получаешь бонусные баллы за то, что пытаешься договориться, а не просто приказываешь, как некоторые.

Костя что-то проворчал себе под нос.

– Я бы так и сделал, если бы это сошло мне с рук, – скривился Дрейк.

Я погладила Дрейка по колену.

– Ты учишься, любимый. Рано или поздно я сделаю из тебя хорошего мужа. Когда мы выезжаем?

Он вздохнул и посмотрел на меня уныло.

– Я дам согласие только при одном условии: без моего разрешения ты ничего не делаешь.

– Договорились, – сказала я, усилено хлопая ресницами.

Иштван закашлялся. Пал ухмыльнулся. Костя закатил глаза, продолжая ворчать себе под нос.

– А говорили, что Эшлинг не дано хитрить, – покачал мохнатой головой Джим.

– А теперь, раз мы с этим разобрались, перейдем к следующему вопросу.

– Какому вопросу? – спросил Дрейк.

– О нем, – указала я на Костю. – Мне до сих пор никто не объяснил, почему все твердят, что черных драконов больше нет, хотя один стоит сейчас прямо перед нами. Не говоря уже о том, почему Габриэль так расстроился, увидев его. Я знаю, что серебряные драконы изначально произошли от черных драконов, но сейчас то они отдельный клан. В чем сыр бор? Зачем Костя последние пару сотен лет скрывался? Кто удерживал вас в плену? И почему Габриэль сказал, что не в восторге от гостеприимства Кости?

Предмет разговора стремительно подлетел ко мне и угрожающе навис сверху, заставив меня вжаться в спинку дивана.

– Пусть ты и обвела вокруг пальца моего брата, со мной такого провернуть не получится. Мои дела тебя не касаются!

– Только если они не затрагивают мой клан или моих друзей, – возразила я.

– Костя, я же говорил, что не позволю тебе угрожать Эшлинг. Дрейк оттолкнул брата. – Ее любопытство зачастую затмевает здравый смысл, но ее интерес к данному вопросу логичен.

Глаза Кости опасно сверкнули.

– Ты забываешься, брат.

– Я никогда ничего не забываю, – ответил Дрейк, напрягшись всем телом, будто готовясь к драке. – Хорошо бы тебе помнить об этом.

– Может кто-нибудь откроет окно? А то уровень тестостерона здесь зашкаливает? – легкомысленно обронила я, вклиниваясь между двумя мужчинами и целуя Дрейка в подбородок.

Он глянул на меня с осуждением.

– Мы одна семья, – напомнила я, осторожно толкнув Дрейка обратно в кресло, и садясь к нему на колени, чтобы удержать на месте. – Давайте начнем с начала, но уже без этого позерства. На сколько вопросов я могу получить ответы?

– Ни на один, – прорычал Костя и, повернувшись к нам спиной, уставился в окно.

Пламя внутри Дрейка продолжало клокотать, но слегка поутихло, стоило мне погладить его по груди.

– На три, – наконец сказал он.

– Три было в прошлый раз. Я хочу шесть.

– Четыре, – предложил он. – Но в следующие двадцать четыре часа ты ни о чем больше не спрашиваешь.

– Это жестоко. Четыре, значит, – протянула я, втайне радуясь дополнительному вопросу. – Окей. Во-первых, почему Костя прятался от других драконов?

– Клан черных драконов был уничтожен их собственным виверном, – медленно проговорил Дрейк, его пальцы лениво выводили узоры на моей ноге. – Большинство погибли, пытаясь вернуть серебряных драконов обратно в клан. Виверн серебряных драконов за несколько столетий до рождения Габриэля поклялся, что не успокоится, пока не будет уничтожен последний черный дракон. Когда умер Балтик, несколько выживших черных драконов затаились. Поскольку следующим виверном должен был стать Костя, решили, что он будет скрываться, пока черные драконы не наберут достаточно сил, чтобы вернуться в вейр.

– То есть черные и серебряные драконы воюют так же, как мы с Чуань Жэнь? Стой! Не отвечай! Это не вопрос.

– Это не война, – подал голос Костя, по-прежнему глядя в окно. – То, что совершили серебряные драконы ничто иное как геноцид.

Я не стала напоминать, что они начали первыми, захотев насильно вернуть серебряных драконов.

– Это объясняет, почему Габриэль так враждебно отреагировал, увидев Костю, но не его слова о гостеприимстве.

– Крепость – это то самое место, где прятался Костя.

– Довольно оригинальный способ прятаться – в тюремной-то камере, – прокомментировал Джим, перевернувшись на спину, чтобы Пал мог почесать ему живот.

Спина Костя дрогнула.