Черт побери! (ЛП)

– В крепость вторглись, а Костю взяли в плен. Когда я получил от него известие, что он больше не в безопасности, то отправился его спасать, но мы оказались не готовы к тому, что нас там ожидало.

По ворчанию Кости я сделала вывод, что необходимость просить Дрейка о помощи его совершенно не обрадовала. Почему-то это подняло мне настроение.

– Я уже спрашивала тебя, и тогда ты сказал, что не знаешь, но может у тебя есть какие-нибудь мысли о том, кто были те драконы, которые заправляли в крепости.

– Я не узнал ни одного из тех немногих, кого видел, – ответил он с беспокойством в глазах. – Они были уроборосами.

Джим затаил дыхание.

– Уроборос? – Я прошерстила пыльные ящики своей памяти. – Разве это не змея, пожирающая собственный хвост?

– Это стилизованная версия. У драконов уроборос – это изгой, дракон, исключенный из клана или покинувший его по собственной воле. Для своих бывших соклановцев они умирают… и тем самым получают новую жизнь.

– Вот почему Габриэль сказал, что они не принадлежат ни к какому клану. – Постепенно отдельные части головоломки начали складываться воедино, но вопросов еще оставалось предостаточно. – Хорошо, вопрос номер три.

– Четыре, – поправил Дрейк. – Ты спросила, кто такие уроборосы.

– Это был не… аргх! Ребята? – Я повернулась к Палу и Иштвану. – Сейчас третий или четвертый вопрос?

– Четвертый, – хором отозвались они.

– Драконы, – я глубоко вздохнула. – Отлично. Вопрос номер четыре. Но я вам это еще припомню, негодяи. Что Костя будет делать теперь?

Дрейк настороженно посмотрел на брата, который так и стоял к нам спиной.

– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Думаю, сперва он выяснит, сколько черных драконов выжило и можно ли восстановить клан.

Костя обернулся, и его губы изогнулись в улыбке.

– У меня будет клан, брат, не волнуйся. Я верну то, что однажды принадлежало нам.

Джим застонал и прикрыл глаза лапой.

– Очень похоже на угрозу, – медленно проговорила я, на сердце похолодело. – Ты же не собираешься продолжать дело своего предшественника?

– Я поклялся сделать все, чтобы вновь воссоединить клан черных драконов, – воодушевленно ответил он. – И не отступлюсь от своих слов.

Я покачала головой и начала подниматься.

– Серебряные драконы…

– Эшлинг, нас это не касается, – прервал Дрейк, утягивая меня обратно к себе на колени.

Я повернулась к Дрейку лицом.

– Касается. Габриэль наш друг… наверное… и, черта с два, я буду просто сидеть, пока твой брат пытается воплотить в жизнь планы какого-то сумасшедшего.

Костя взвился на меня.

– Я не поддерживал действия Балтика, но понимал его мотивы. Он не был сумасшедшим, просто использовал неправильные методы.

– Ты называешь уничтожение собственного народа в попытке аннексировать другой клан поступком здравомыслящего мужчины?

– Так держать, Эш, – вставил Джим.

– Когда-то они были черными драконами! – закричал Костя, и в трех местах в комнате вспыхнул огонь. – И с помощью Дрейка они снова станут черными драконами!

– Хватит! – взревел Дрейк, заставив меня вздрогнуть. – Мы уже обсуждали это, Эшлинг. А ты… – Он вперил взгляд своих зеленых глаз в брата. – Вспомни, что я сказал. Зеленые драконы не станут препятствовать вашему возвращению в вейр при условии, что вы не начнете войну.

– Ну, слава богу, хоть кто-то сохранил здравый смысл, – обрадовалась я, что не придется вразумлять Дрейка.

– Я не буду стоять тут и слушать, как меня унижают! – Костя гневно посмотрел на Дрейка и вышел из комнаты.

– Если я скажу, что он нравился мне больше, когда находился в заключении, ты сочтешь меня чокнутой? – спросила я Дрейка.

– В данный момент? Нет. Иштван, займись подготовкой к поездке. Пал, на тебе безопасность семьи Эшлинг и дома.

– Почему Костя нам помогает, если ты не намерен участвовать в подчинении серебряных драконов?

Дрейк стиснул челюсти.

– Он по глупости полагает, что сможет меня переубедить. Тем не менее, принимая его помощь сейчас, я не испытываю каких-либо угрызений совести. Ему потребуется наша поддержка позже, чтобы вернуться в вейр.

Иштван потушил очаги пожара и направился на выход, Пал последовал за ним, но прежде уточнил:

– Нас долго не будет?

– Нет. Я надеюсь вернуться через несколько часов, однако в наше отсутствие ее семья будет уязвима.

На душе стало теплее от его заботы о моих близких.

– Дядя Дэмиен уехал с одним из своих армейских приятелей. Он сказал, что будет неподалеку, если вдруг понадобится. Уверена, с ним ничего не случится.

Дрейк кивнул.

– Меня больше беспокоят твои приемные родители.

– Что, если попросить их уехать из города? – размышляла я вслух. – Куда-нибудь на расстояние дня езды отсюда?

– Я думал о том же. С хорошей охраной, разумеется.

Я улыбнулась.

– Я подозревала, что ты приказывал за нами приглядывать, когда мы покидали дом.

– Они твоя семья и должны быть защищены от красных драконов, – ответил он и обратился к Палу. – Эшлинг проследит, чтобы они уехали на весь вечер.

– Я подготовлю охрану, – заверил Пал, слегка улыбнувшись мне, и вышел из комнаты.

– Наконец-то одни, – пробормотала я, толкая Дрейка обратно в кресло.