- Чего? – взвилась мать, – ты совсем уже очумел со своими блядками, бык-осеменитель хренов! И ребёнка туда же, на свою стезю! Не бывать этому!
- Чем плохое имя? – бурчал папаша, – это ж не Гонишбеса какой-нибудь.
- Танатос, кто здесь беса гонит, так это ты! Ребенка назовём Авалоном.
- Ещё чего? С дуба рухнула? Ненавижу эту модель Тойоты. И чем плохо, если в его имени будет упомянута его недюжинная сила в… ну, в этом смысле?
- В этом смысле, – передразнила мать, – вот только об этом смысле и думаешь, траходрочер несчастный.
- Ой, молчала бы уж, – надулся папанька, явно обиженный эпитетом матери, – сама-то… Ну, давай, Асмодеем назовём.
- Час от часу не легче, Асмодей – это демон похоти, снова ты за своё? Имя должно быть пронзительным, эйфоричным, вызывающим дрожь и панику…
- Яйцещемящий Экстази, – выдал папашка и сам офигел от того, что сказал.
- Совсем уже? – покрутила мать пальцем у виска, – яйцеглист ещё какой-то. Может, Астарот? Хотя мне не особо нравится.
- Мне тоже, нигде не щемит, – поддержал отец, – а Инфернал?
- Да нууу, слишком просто.
Спор был прерван появившейся бабулей, которую совершенно случайно забыли позвать на собрание.
- Вы чего это, без меня имя придумываете? А меня не позвали? Твои происки, бесова девка? – накинулась бабушка на усиленно делавшую вид, что она не при чём, мать. – Значит так, назовём его Варфоломеем, так деда моего звали. В его честь. Кто против, может выметаться к амурам.
- Что за бред? – возмутились оба родителя, – тупое же имя!
- Цыц мне тут, оба! – прикрикнула бабушка, топнув ногой, – ишь ты, распустились. Варфоломей будет. И точка. И пора бы ему личного Магистра подыскать, учить его надо, пора уж.
- Смотрины устраивать будем? – зажглась глазами маменька, – претендентов на учителя-то?
- А может, учительницу? – мечтательно прикрыв глаза, протянул папаша, – такую демонессочку, в чулочках и корсетике…
- Совсем уж ополоумели, – запричитала бабушка, – только и думаете о своих потребностях, а на ребенка всем наплевать. Варфи, злыдня моя, поди-ка сюда.
Чего-то мне совсем не понравилось, как бабуля меня назвала. Варфи… тьфу, плеваться хочется. Мне и Варфоломей-то особо не вставляет, но хоть не этот… Яйцещемящий. Хотя уж лучше б так было, чем Варфи. Но посчитав, что с бабулей спорить бесполезно, я безропотно подошёл.
- Чего у тебя там? – спросила она, заглядывая в лист бумаги, который я держал в руках.
- Рисунок, бабушка.
- И что же ты нарисовал, мой дражайший темнейший внучек? – с этими словами она выхватила листок у меня из рук и схватилась за сердце, – ох, горе мне! Вы только посмотрите, что он нарисовал. Кошмар, ужас!
Собравшиеся стали рассматривать радугу и яркие цветы на моём рисунке, качая головами и мрачнея на глазах.
- Запустили дитё! – бушевала бабушка, – он вам скоро котят рисовать начнёт, облачка, небо голубое! Варфи, ты должен рисовать нормальные рисунки, а не эту дикость, понимаешь? Надгробья, склепы, мертвые души… а ты? Ну, где ты этого нахватался?
- Не знаю, – мне было невыносимо стыдно, я и сам не понимал, откуда взялись эти дикие фантазии.
Причитая и заламывая руки, бабуля покинула сборище, грозя всевозможными проклятиями на головы моих блудных родителей. Сами же родители, пристыженные моими пируэтами подсознания, вылившимися в рисунок, молчали, опустив головы. Опомнившись, отец отпустил всех собравшихся, назначив мне учителя и отправив заниматься с ним.
Конечно же, более противного старикана, чем мой Магистр и придумать невозможно. Этот надоедливый демон гонял меня, как самого последнего бесенка, совсем не обращая внимания на моё особое положение Наследника престола. Нудные заклинания, обряды, перевоплощения, уроки лжи, лицемерия и наглости. По всем этим предметам я был самым отстающим. Мне всё давалось с таким трудом, что даже этот старикан начал отчаиваться, что из меня выйдет путный Дьявол.
Единственное, в чём у меня были успехи – это в музыке и актерском мастерстве. Особенно удачно у меня получались всевозможные образы милых и скромных ребятишек, но в то же время, нахальные злыдни выходили совсем неуверенно. Хилые такие злыдни получались, прямо скажем. А когда он завёл меня в пыточную камеру, показав всевозможные приспособления для мучения грешников, кнуты, цепи и подобные вещи, я вообще в обморок грохнулся. И вот как мне быть, если всеми этими страшными вещами я ещё и должен научиться умело управляться?
Магистр каждый день жаловался на меня родителям, а те всё больше и больше мрачнели, понимая, что я не оправдываю возложенных на меня ожиданий. Прошло какое-то время, и я, с горем пополам, продолжал учиться, оттачивая свои успехи и бесконечно проваливаясь на экзаменах по демонологии. В один из таких дней, я обратился к матери, выпрашивая её о возможности прогуляться за пределами замка.
- Ни за что! – отрезала Княгиня, – ну куда тебе за пределы? Ты и постоять-то за себя не можешь, а туда же. Ещё в нейтральный мир бы собрался.