Чертежи и чары (СИ)

   - У Нери есть на шее пятно, очень похожее на ожог.

   Мо и Сол явно подумали одновременно о том, как Север приобрел столь интересные сведения, но нам с Севером было не до шуток. Я вспомнила, как Север и Ди обнаружили этот знак у меня на шее и обрадовали сообщением, что это отличительная врожденная черта принцессы Миали. Тогда мне показалось, что пятно достаточно испоганило мою жизнь, но я ошибалась.

   - Да этого же быть не может, - прошептала я, не доверяя своим собственным мыслям. Впрочем, Север тоже не хотел им доверять, но слишком красноречивые факты включили лампу в моей голове, и отключить ее я могла лишь с помощью лоботомии.

   - Не хотите же вы сказать, что во мне с рождения сидит демон? - беспомощно озвучила я свой страх и в поисках поддержки взглянула на друзей. Те в ответ так же испуганно смотрели на меня, и только Север с торговцем попытались меня утешить - каждый по-своему:

   - Демон - это хорошо, много силы и много радости, мир ждал этого! - сообщил старейшина.

   - С демоном мы куда быстрее найдем Мажестику, - ободрил меня маг.

   - Да, замечательно, теперь я могу списать свое желание всех поубивать присутствием во мне демона! - с притворной радостью заметила я.

   - Вы ничего не знаете о демонах, они очень мирные, - старик не дал мне полюбоваться реакцией спутников.

   - Кажется, слово мирный я сегодня уже слышала, - произнесла я, и на этом деструктивная часть дискуссии была окончена.

   - Расскажите нам о демонах, - попросил Север.

   - Я раскрою вам часть нашего священного знания только потому, что среди вас есть Дочь души, - певучим голосом произнес глава. Было несложно догадаться, что речь идет обо мне.

   - Демонов не стоит бояться, это не стихия, не контролируемая разумом, но нечто иное. Истину познаете в другое время и в другом месте. Когда-то давно твоя мать, будущая Озерная леди, пришла к нам, и был проведен ритуал, который, как нам казалось, не принес результатов. И вот через столько лет явилась ты как новая надежда.

   -Надежда на что? - уточнила я. - И как вы догадались, кто моя мать?

   - Ты на нее похожа, - мягко улыбнулся старик. - И теперь я вижу, как был исполнен ритуал. Ничего не потрачено даром. Ты должна принести свободу. Большего мы не скажем, дорогу вам предстоит найти самим.

   Оставив Детей Песка встречать рассвет под их гостеприимным навесом, мы помчались к "Пилигриму". Небо подозрительно розовело, а неприятностей нам хватало и без нарушения обещания, данного саю. На корабль мы взлетели, когда над дюнами показался край солнечной корки. Снежок бросился нам навстречу и яростно всех облобызал, то есть, обслюнявил. Отдирая от себя счастливого тушкана и прилепляя его к Мо, я чувствовала, что наконец-то дома. От приятных мыслей меня отвлек вопрос мага, какие двигатели стоит включать.

   Сол по моей команде послушно отвязал трап. Я потерла проклятое пятно на шее, и мне показалось, что внутри как будто потеплело. Удивившись такому ощущению, я не удержалась и сказала:

   - Держись, малыш, мы идем на помощь.

   Трудно относиться враждебно к существу, с которым ты, оказывается, живешь уже двадцать лет.

   Мне в голову пришла идея

   - Север, ты ведь уже замечал, что мои мысли... ну, не совсем нормальные. Может, ты еще раз меня прослушаешь и выяснишь подробнее, что это за демон и как он во мне оказался?

   Маг задумчиво потеребил серьгу и, наконец, ответил:

   - Я и так достаточно глубоко забрался в твою душу, Нери, дальше - уже просто неэтично, но черт с ней, этичностью, это просто слишком опасно. Глубокое проникновение может что-то в тебе изменить, причем навсегда. С учетом моей нынешней слабости как мага, я бы не стал так рисковать.

   Я поежилась от неуютных картинок, вспыхнувших в моей голове, но Северину я доверяла. Наверное, просто потому, что мне хотелось хотя бы кому-нибудь доверять.

   - Давай, влезай, заодно, может, поправишь характер, - я даже смогла улыбнуться.

   Север мягко взял меня за руку и ответил:

   - Ты, конечно, порой ведешь себя отвратительно, иногда мне хочется высадить тебя посреди пустыни, но изменять - нет. По крайней мере, не так. Но спасибо за доверие.

   - И что же нам делать? - развел руками Мо. - Раз тут все такие этичные и правильные, что ж нам, возвращаться в Ферру? Миссия провалена?

   -Почему же, остается один способ выяснить, что тут все-таки происходит, - потер подбородок маг. - Найти Ржавую башню и того, кто просит нашей помощи.

   - А как мы это сделаем? - непонимающе спросил Сол. - Мы же так и не выяснили, где находится ваш треклятый университет. Проще отыскать вход в Бездну.

   - До Бездны мы потом доберемся, - зловеще пообещал Северин. - А вот до университета нам подскажет путь Нери.

   - Я? - искренне удивилась я.

   - Именно так. Кажется, я знаю, куда нам плыть.

   Отплыв от Бармы на расстояние, которое Север оценил как приемлемое, мы развернули карту Игнатерры моря. То есть, на самом деле, это карта империи и соседних стран, в нижней части которой есть желтое пятно с надписью Пестрого моря. Само море было лишено каких-либо достопримечательностей, и теперь четыре человека и тушкан созерцали пустой кружок с угрожающей сосредоточенностью.