Чертежи и чары

- С Авелем все хорошо, Нери. Вызов был экстренный, так что я буквально шагнул с совещания к императору на порог, извини, что не предупредил. Тем более, ничего страшного и не произошло. Проснулись довольно скромные магические таланты, нужно было лишь проверить, что среди них нет ничего опасного для него самого или его семьи. Зато теперь можно придумать, как договориться с императором о его обучении. Если повезет, когда он подрастет, его будут время от времени отпускать на занятия в Мажестику. Как тебе такая идея?

- Звучит неплохо, - осторожно отозвалась я. Колючая лапка обиды внутри немного втянула когти, и сердце радостно забилось в предвкушении чего-то хорошего. - Ладно, замнем эту тему, Север. Сегодня праздник, не хочу тяжелых разговоров. Зря я, что ли, увела бутылку коньяка прямо из-под носа нашего местного алкоголика?

- Ну нет, дорогая Нери. Как раз пришло время для тяжелого разговора.

- Это о чем же?

- У нас есть определенная проблема. Видишь ли, мы не можем официально пожениться по законам Империи. С твоей кровью храмовые процедуры нам, увы, недоступны.

- Что? - кажется, мой вопль многократно отразился от тысячелетних стен академии и мощным ревом прогремел под сводами зала. Студенты только взвыли, приняв его за некую добавку к горячей музыкальной программе.

- Почему это я не знаю об этой проблеме? То есть, что вообще значит - «пожениться»? Вэнко, тебе не говорили, что много работать - вредно? По слухам, мозги превращаются в глину.

- Я просто считаю, что надо как-то уже разобраться с этим вопросом. Иначе снова случится какое-нибудь спасение мира или новый триместр, опять будет совсем не до того.

- Да и сейчас оно как-то не вовремя, - откликнулась я. И все бы ничего, прозвучало довольно сдержанно, если бы меня все еще не обнимали руки мага.

- Вэнко, раз ты такой умный, наверное, тебе рассказывали, как делают предложение руки и сердца?

- Мне вот куда интереснее, как это делают в Дыре.

Я задумалась.

- Во-первых, надо собрать десяток людей и вынести дверь в дом невесты.

Север хмыкнул.

- Будем считать, добрый друг Диомир уже разок за меня постарался.

- Ну ладно, зачтем. Потом нужно выпить с ней чарку вина... - тут я споткнулась, глядя как маг с улыбкой потряхивает бутылкой коньяка и делает демонстративный глоток. Пришлось признать, что и эту ступень мы как-то миновали.

- Демоны с тобой. Но вот тут тебе придется помучиться. Обязательно нужно подарить невесте какой-нибудь ценный подарок. Что-то такое, против чего она точно не сможет устоять, потому что если откажется, то второго шанса не будет.

Я с довольным видом скрестила руки на груди, готовая держаться до последнего. В следующее мгновение Север достал из кармана плаща стопку каких-то замусоленных бумажек.

- Как знал, - спокойно произнес он. - Собственно, из-за этого и задержался.

- Что это? - я остерегалась протягивать руку, чтобы это не приняли за согласие на подарок.

- Я же обещал тебе схему бармийского водопровода, - пожал плечами Вэнко. - Единственный экземпляр с автографом мастера. Тут все очень подробно. Даже расписаны отдельно насосы фонтанной...

- Все, я поняла, принимаю! - я вырвала листки, пока маг не передумал. От размаха собственных планов мне стало страшно. Я уже видела, как требую у мэра деньжат на строительство городской канализации в обмен на обещание не выводить сливные трубы прямо в его бассейн...

- И что дальше? - напомнил маг.

- Дальше? Да, в общем-то, все. К мэру за бумажкой с подписью. Хотя если он пьян, за него Сол расписывается, мальчик талантливо копирует папашкин почерк.

- А, отлично, тогда я сейчас.

Вэнко быстро соорудил какое-то заклинание. Я ничего не увидела, но ученик вдруг подпрыгнул и заозирался, ища, кому бы срочно врезать, но, скорее всего, вдобавок получил какое-то сообщение, потому что он тут же поднял голову к нашей нише и заулыбался во весь рот.

Я тем временем потихоньку осознавала, что полностью теряю контроль над происходящим.

- Слушай, Север, а тебе не кажется, что все как-то слишком быстро? - засомневалась я.

- Быстро?- удивился маг. - Я бы так не сказал. Я понял, что мне пора снова жениться, как только впервые увидел твой сарай.

- Э, Север, не хочу тебя смущать, но если хорошенько припомнить, то ты тогда вообще не заметил, что я девушка.

- Ну да, я когда тебя увидел, сразу подумал, что если бы этот чумазый парень был чумазой девушкой, то я бы точно женился.

Я понимала, что маг смеется, а мы вообще-то говорим о нормальных и серьезных вещах... И тут меня перебил внутренний голос: «Что? Нери, у тебя самой песок в голове? Не будь дурой, хватай Вэнко и беги. Будет вырываться, глуши электрошоком, у тебя хорошо получается».

- Ладно, Север, будем считать, что твоя магия сработала. Сол, где тебя носило? Отцовскую подпись помнишь?