Чертежи и чары

   Интересно, истинные маги умеют сливаться со стеной? Если так, то очень жаль, что такая магия здесь не действует, я бы с удовольствием выучила это заклинание. Еще неплохо научиться проваливаться под землю, особенно когда к тебе подходит молодой мужчина и с улыбкой протягивает еще одно яблоко.

   - Спасибо, мне пока хватит, - ответила я на предложенный фрукт в руке. - Я лучше выпью воды.

   Я почти развернулась, но уйти мне не дали.

   - Извините, мадам, но сегодня первый раз, когда я не заснул на совещании ученого совета. Определенно стоит внести некий элемент неожиданности в рутинные сессии.

   - Что ж, я рада, что вам понравилось мое выступление, - сухо произнесла я.

   - Пардон, я не представился - Линго Валув, с ударением на последний слог. Присутствую здесь для консультации по матриархальному периоду кверитской истории, специализируюсь на методике мумификации и бальзамирования. Вас интересует данная тематика?

   Хотелось бы мне, чтобы под рукой был какой-нибудь трепанатор. Нормально, если я подойду к незнакомому человеку и спрошу у него, каковы преимущества прямоточного котла по сравнению с газотрубным и что он по этому поводу думает?

   - Эм, я не сильна в культуре кверитов, мои знания не превышают общего уровня, и конечно, мне никогда не доводилось общаться лично с ученым, посвятившим себя изучению данного вопроса.

   - А что вы тогда здесь делаете? - простодушно спросил меня археолог, и я замешкалась с ответом. Что я здесь делаю? Страдаю всякой ерундой, как, впрочем, и всегда. Север куда-то делся, Альмо дорвался до своей Грей и теперь яростно вымаливал у нее прощение. А я так, пришла яблоки потрескать.

   Собеседник правильно понял мою паузу и быстро исправился:

   - А вы не хотите пройтись по лагерю? У нас все довольно интересно.

   Я отказалась от экскурсии, уж слишком велика была вероятность того, что я опять опростоволошусь в знании истории. Вот только побродив еще с час неприкаянной, поглядев на Альмо и отметив продолжающееся отсутствие Севера, я поняла, что мне остается только возвращаться на корабль или продолжать ожидать неизвестно чего в уголке, выдерживая насмешливые взгляды свидетелей моего номера с яблоками. Плюнув на все, я решительно последовала за профессором, который успел выйти из шатра. Я хотела окликнуть его, но поняла, что не знаю, как. Опять это демоново неумение запоминать имена. Не позовешь же: "Эй ты" или "Слышь, ученый, подожди", так что пришлось молча догонять его, надеясь, что он первый обратит на меня внимание. Ученый припустил так, что я в какой-то момент четко осознала, что назад без посторонней помощи вернуться уже не смогу. Большая палатка по-прежнему была ярко освещена, вот только по дороге все было завалено горами вещей, к тому же мы уже скакали среди каких-то плит, статуй, колонн, и как я поняла, я очутилась на месте самих раскопок. В общем, если идти обратно, то в результате я получу либо сломанную шею, либо сломанные конечности. Как назло, в моем выходном наряде не были предусмотрены карманы для любимых инструментов или хотя бы перчаток, а в сумке лежали только карты и чертежи, которые я боялась доверить Солу и поэтому не оставила на корабле. Сумка тем временем натерла плечо, я с тихими проклятиями неслась сквозь темноту вслед за неверным огнем фонаря и нехорошим словом поминала всех богов и демонов за то, что они не помешали мне рвануть во тьму вслед за незнакомцем. Вдруг он вообще собрался справить нужду и вряд ли будет рад дополнительным зрителям. Я уже готова была переступить через собственное смущение и просто позвать на помощь мужчину, но неожиданно стало понятно, что делать это уже не обязательно. Ученый остановился, развернулся, приподнял фонарь и воскликнул:

   - Мадам, что вы здесь делаете?

   Впрочем, ответить он мне не дал. Меня запихнули в какой-то раскоп и посоветовали молчать, что бы ни случилось. Я присела на сумку с яблоками, так как камни были просто ледяными, и принялась дрожать от холода. Археолог явно кого-то ждал или просто ушел. Мне подумалось, что это просто глупая шутка, но включившееся благоразумие приказало оставаться на месте. Хватит с меня глупостей, свой лимит я сегодня превысила раз в десять. Чтобы занять время, я стала вспоминать, что мне нужно для замены маховика в правом котле, если я хочу добиться понижения уровня шума при работающем двигателе. Пока я мысленно прорисовывала чертеж, мой невольный провожатый дождался-таки своего собеседника.

   - Наконец-то, я уже слегка замерз, - пожаловался он неизвестно кому. - Что касается дела - я нашел их! Прямо под носом у всех остальных, чего стоило их перепрятать, ты даже не представляешь. Я даже вспотел, пока перетаскивал их в наше старое место. Но давай обсудим это за чашкой чая у меня в палатке, здесь слишком холодно...