Чертежи и чары

   - Да я просто как-то не ожидал, что у тебя подвал площадью больше твоего дома и сарая вместе взятых, да еще там свалены в кучу клетки, на стенах ржавые крюки, а в углу я наткнулся на двух железных големов. И это не считая зарослей плесени, ковров паутины и огромного капкана, в который я не влез лишь по причине богатого жизненного опыта.

   - Мы с дедом ненужное барахло всегда вниз спихивали, - пояснила я Северу и немного ошарашенному Альмо. - И спасибо, что про големов напомнил, а то я все думала - куда же я их засунула. Честно говоря, уже предполагала, что торговцы умудрились прямо под носом стащить или, что еще хуже, сами куда утопали.

   - И насколько хорошо ты справляешься с големами? - Мо отпустил рукоятку, чтобы вытереть пот со лба.

   - На мой взгляд, неплохо, никто не жаловался, - похвалилась я своей репутацией.

   - Ага, просто у начальника склада перелом ноги и прикушен язык, - как бы между прочим заметил из-за спины мага Сол.

   - Чья бы корова мычала, - я грозно посмотрела на ученика. Тот намек понял и быстро ретировался.

   - А мы ведь еще не решили, кто спускается вниз, - вернул нас к действительности голос менталиста.

   - Давайте методом исключения, - предложила я. - Точно не Сол, он еще маленький.

   Север согласно кивнул и добавил:

   - Идем я и Мо.

   - Эй, а как же обсуждение? И голосование? - возмутилась я.

   - Какое голосование, госпожа механик? - устало откликнулся маг. - Тебе там делать совершенно нечего, и на "Пилигриме" должен остаться кто-то, имеющий представление об управлении кораблем, мало ли что случится. А вот Мо наш ходячий источник информации по истории и археологии, так что он внизу точно пригодится. Таким образом, состав утвержден, и не надо на меня так пристально смотреть, маги-менталы гипнозу не поддаются.

   - Северин, ты же несерьезно? - бледный Пальма в который раз поправил очки, съехавшие на кончик носа.

   - Конечно, несерьезно, я вообще по жизни крайне несерьезная личность, - легко согласился маг. Альмо, кажется, снова задышал, но маг не дал ему насладиться глотками свободы. - Только переобуйся, нам придется отталкиваться ногами от стенок, нужна менее скользкая обувь.

   -Да поможет мне император, - еще больше побледнел магистр. - А может, сами откопаем? Я где-то видел лопату.

   - Я бы предпочла быструю смерть от сердечного приступа долгой и мучительной возне в песках с тем же самым исходом, - мрачно заметила я. - Не трусь, ты только подумай, как прославишься, когда станешь первооткрывателем мифической академии.

   Во мне с какой-то стати заговорило сочувствие. Все-таки картофель явно лишний в списке употребляемых мной продуктов.

   - О да, я же наконец утру нос этим выскочкам из Коллегии, - сразу оживился магистр Рохеда. - Пусть только теперь попробуют сказать, что мои теории необоснованны, а методы Риан-Анардо совершенно устарели! Кстати, Нери, у тебя не найдется запасных перчаток? И не забыть дневник наблюдений, я мигом!

   - Именно это я и хотела сказать, - проговорила я вдогонку археологу. Странные люди, эти феррцы.

   Альмо собрался, к его чести, первым. Правда, как выяснилось, для этого была очень прозаичная причина - он хотел, чтобы я увековечила его героизм на листе бумаги. В результате Север, спустившийся к колодцу в полном обмундировании, застал следующую картину: Альмо стоит с умным видом у края трубы, очки блестят, в руках дневник, а рядом красноречиво позирует лопата. Сол не удержался, залез сзади на камень и приставил историку рожки. Я с невозмутимым видом зарисовала данное непотребство, Север же закрыл лицо рукой, демонстрируя глубокую печаль от осознания того факта, что среди нас нет нормальных людей. А может, он просто пытался замаскировать улыбку, кто его, менталиста, разберет.

   - Итак, предлагаю приняться за дело, - маг увидел, что я успела нанести основные линии, и, как говорится, пришпорил лошоверов.

   - Все готово к погружению, господин начальник экспедиции, - бодро сообщила я.

   - Вот и отлично. Итак, будем передавать сообщения о продвижении обследования по канату. Я закреплю на канате колокольчик, если звенит один раз - значит, все нормально, если два - не все нормально, но волноваться не стоит. Если три - садитесь на корабль и как можно быстрее плывете домой. Если связь будет потеряна на три дня - спускаете вниз запас еды, снимаетесь с якоря и плывете домой. Там доложите целителю, он свяжется с императором, будет организована новая экспедиция. Все ясно?

   Сол почесал в голове, я кивнула, и феррцы по очереди отправились вниз. Я тихо порадовалась тому, что археолог оказался более-менее подготовлен к спуску по канату, и все обошлось без катастроф. Через какое-то время звякнул колокольчик, и мы с Солом облегченно вздохнули.

   К вечеру, когда немного спала жара, я установила у борта "Пилигрима" тент, повесила гамак и приготовила немного еды. Мой подопечный все это время честно отсидел возле звонка, ожидая новых сообщений. Когда мы устроились покушать, колокольчик снова подал один сигнал, и я впервые задумалась о том, что нашли внизу мои друзья.