Черти поневоле

Теперь отрицательно качнулась правая голова. Центральная же ни на кого не обращала внимания. Даже появление запыхавшегося Захара Игнатьевича не произвело на зверя должного впечатления.

— Товарищ Яга! — закричал директор еще издали. — Это ведь ваши подопечные, так я понимаю? Прошу призвать хищника к порядку! — Он бесцеремонно подошел к дракону и дернул его за крыло. И тут длинный, словно плетка, хвост ожил и неожиданно перехватил Захара Игнатьевича поперек туловища так, что директор не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой. — Караул! — зашептал он, медленно темнея лицом. — Спасите! Душат!

Костя бросился к нему на помощь, но в это время хвост отпустил Захара Игнатьевича и обвился вокруг него самого. Теперь уже Костя оказался связанным по рукам и ногам.

И неизвестно, чем бы все закончилось, если б на площадку не приземлился «Запорожец» и из него не выскочили Евстигнеев и рыцарь.

Вытаскивая на ходу заржавленный меч, сэр Жора ринулся в атаку.

— Чудовище! — пророкотал он. — Я вызываю тебя на бой!

Увидев идущего к нему рыцаря, дракон замер, потом заметался по площадке, затем сунул все три головы в кучу с зерном и затих.

Сэр Жора растерянно остановился.

— Чего это с ним? — спросил он, переводя взгляд с Кости на Ягу, а с Яги на Евстигнеева.

— Мандражирует, — заявила Яга, — боится, что ты ему сейчас все три башки снесешь. А ты не жди, руби давай, и дело с концом!

Сэр Жора подошел к дракону вплотную и потыкал его железным пальцем в бок.

— Эй, ты! Вылезай! Я тебя на бой… Постой, ты куда?!

Не принимая вызова, дракон с хорошей скоростью стал зарываться в зерно.

— Держи его, братцы! Не пущай! — крикнула Яга и схватила бедное чудище за лапу.

Тут подоспели Захар Игнатьевич, Костя и Евстигнеев. Поднатужившись, они вытащили дракона и поставили перед рыцарем.

— Ну что, не стыдно тебе, морда твоя зеленая? — строго произнесла Яга. — Как шкодить, так пожалуйста, а как ответ держать, так извините?!

Дракон глубоко вздохнул и понуро повесил все три головы.

— Вот скажи, — подключился директор, — зачем опытный образец жрать? Ну подошел, попросил бы по-человечески, изыскали бы резервы… А ты без спроса! Да разве так делают?

Он хотел было добавить что-то еще, но тут дракон всхлипнул и тоненьким жалобным голоском пропищал:

— Больше не буду!

Захар Игнатьевич растерялся. Уж чего-чего, но чтобы кощеевский дракон заговорил, не ожидал никто. Даже Яга удивилась:

— Ишь ты, как зверину-то проняло! Вот что значит страх!

Тут рыцарь молодцевато развернул плечи и снова зашевелил мечом.

— Погоди, — сказал Костя, — припугнул, и будет. Сейчас разберемся. Эх, Кощея бы сюда!

— Я здесь! — послышался знакомый голос, и на площадке с отчетливым щелчком возник сам Бессмертный. На нем были потертые джинсы и рубашка с множеством карманов. — Извините! Только-только с международного симпозиума по охране реликтовой среды. А тут такое… Непорядок!

— Это не непорядок, — строго сказал директор, — а форменное безобразие! Вместо того чтобы решать насущные вопросы, я вынужден отвлекаться!

— Полностью с вами согласен, — поклонился Кощей и вынул из кармана чековую книжку. — Факт хулиганства налицо. Материальные потери — тоже. Я, как ответственный за данное животное, обязан возместить ущерб! А ты, — тут он в упор глянул на дракона, — живо на место!

— Что? — в ужасе пропищал дракон. — Опять динамо крутить? Не хочу!

— Ты мне поговори! — угрожающе произнес Кощей. — Распустился совсем! Тебя, как человека, выпустили погулять, а ты?

— Но я же не человек! — захныкал дракон. — Я кушать хочу! И динамо крутить не хочу. — По зеленым щекам его потекли слезы.

Захар Игнатьевич посуровел.

— Постойте… товарищ Кощей, — строго произнес он, — насколько я понимаю, вы уже долгое время эксплуатируете это… хм!.. разумное существо.

— Да чего там эксплуатирует, в хвост и в гриву заездил! — вступилась за дракона Яга. — Рабство развел натуральное. Не дракон, а рабыня Изаура!

— Это поклеп, — хладнокровно возразил Кощей. — Откуда мне было знать, что он разумный? Он же молчит всю дорогу. А потом, извините, драконы — народ хитрый. Может, он не разговаривает вовсе, а притворяется?

— Да как же так? — удивился Костя.

— Очень просто! — сквозь зубы произнес Кощей, затем что-то быстро черкнул в чековой книжке, вырвал листок и протянул его Захару Игнатьевичу. — Надеюсь, этого хватит, чтобы забыть сие прискорбное недоразумение?

Директор поднес к глазам листок, внимательно изучил цифру и посмотрел на Кощея.

— Э… Тут какая-то сумма несуразная. Может, вы ошиблись?

Кощей отрицательно покачал головой:

— Я никогда и ни в чем не ошибаюсь. Тем более в финансовых делах. Впрочем, может быть, вы считаете, что цифра мала? Я согласен увеличить указанную сумму.

В глазах директора на мгновение вспыхнул дьявольский огонек, но он тут же пригасил его и спрятал чек за пазуху.

— Нет-нет. Этого вполне достаточно.

— Деньги можно получить наличными в любом банке, — небрежно сказал Кощей, — но я бы советовал безналичный перевод. Вам ведь ни к чему проблемы с перевозкой?