Чертобой. Свои среди Чужих

В сторожке Сотский тяжело опустился на заскрипевшую лавку и выставил вперед деревянный протез.

– Осторожнее там. Что-то мне тревожно в последнее время.

– Так ведь зверье у деревни три дня вообще не показывалось. И на озеро вчера спокойно прошли.

– Я не про это. Знаешь… после отъезда твоего отца и брата у нас происходит что-то странное. Что – не пойму. Такое ощущение, что кот из дома – мыши в пляс. И две рации пропали.

– Куда?

– Вот и я хотел бы это знать.

– Люди?

– Больше некому. Не твареныши же по ним между собой разговаривают.

Лена вспомнила про Ваську. Ну да, рация ему точно ни к чему. Но кто же тогда? Остаться бы и походить по деревне, послушать запах мыслей… Как пахнет предательство? Но некогда, это все на потом, вечером.

– Ну, я пошла? Мы на связи, дядя Валер.

– Добро. Будешь «Русалкой»?

– Позывной?

– Ну!

Девушка тряхнула толстой тяжелой косой с заплетенной в нее длинной жемчужной нитью:

– Буду!

Когда ворота и стена деревни скрылись за пригорком, Лена остановила братьев. С видом заговорщика оглянулась по сторонам, понизила голос до таинственного шепота и спросила:

– Ребята, вы тайны хранить умеете?

Ну какой же мальчишка в здравом уме ответит на такой вопрос отрицательно? Не только сохранит любой секрет, но и приумножит его, и… и даже сам не знает, что сделает, но готов землю есть в подтверждение.

– Землю не нужно, а вот руки от оружия держите подальше – пристрелите еще ненароком мою тайну.

Заулыбались довольно. Как же, они взрослые, сильные и опасные. И выжидающе уставились на старшую сестру.

– Не туда смотрите. Васенька, выходи!

Мелькнула во ржи белоснежная шкура. И дружный вздох:

– Ой…

– Ух ты…

– Ни фига себе…

– Лен, а он настоящий, всамделишный?

Зверь растянул пасть в подобии улыбки, не показывая клыков. Интерес. Любопытство. Симпатия.

«Твой прайд, командир? Отряд?»

– Братья. Знакомься, Вася.

Санек, как самый старший и смелый, первым вышел вперед и протянул руку:

– Привет. Я – Саня. Александр Николаевич.

Язык прошелся по открытой ладони. Парнишка вздрогнул, но мужественно выдержал процедуру знакомства. Младшие пискнули и последовали его примеру – несолидно таким взрослым парням бояться, когда… когда… а никогда не надо бояться! Особенно сейчас, под прищуренным взглядом старшей сестры, выдавшей и доверившей оружие.

– Лен, а Лен… он оборотнем быть умеет?

– А глаза отводить?

– Это все фигня! – авторитетно заявил третий по возрасту, Серега. – Самое главное, чтобы огнем плеваться умел.

– Да, и летать тоже! – Мишка высказался и чуть отступил назад, поглаживая рукоятки заткнутых за пояс пистолетов. Скорее всего, втайне надеялся, что зверь не выдержит, бросится, а он тут всех защитит и спасет от неминуемой гибели.

– Тихо вы! – Лена остановила расспросы. – Это же не Змей Горыныч, в конце-то концов. Вася, ты их понимаешь?

«Нет. Но они хорошие. Буду защищать. Пойдем?»

– Пошли. Ребята – вперед!

Глава 11

– Левым, еще левым… правым табань… так хорошо… вперед.

Резиновая лодка мягко ткнулась кормой в камыши, и Лена протянула руку за привязанной к толстому стеблю веревкой. Самое начало последней, четвертой сетки. В первых трех улов оставлял желать лучшего – килограммов восемь разной мелочи, так что вся надежда была на эту. И мальчишки приуныли – хотелось им, наверное, удивить деревню невиданным уловом, но… но не судьба. Теперь они в три пары глаз следили с соседней лодки за старшей сестрой. Только Сане смотреть некогда, он пыхтит, старательно выгребая веслами и прислушиваясь к командам.

На первых метрах пусто. Немного дальше пошло получше – пара карасей, десяток окуньков, несколько линей. Все это вместе с сеткой в мешок. Перебирать лучше на берегу, а то у Лены еще не получается выпутывать рыбу прямо на месте, как у папы с Андрюшей. Ладно, можно и так, Вася твердо обещал, что никаких тваренышей в радиусе километра от озера не будет. Вон он сам – ходит по узкой кромке пляжа и аж подпрыгивает на месте от нетерпения. Неужели так хочется попробовать новое для него угощение? Ничего, подождет.

Нет же, не терпится бестии, скачет, как западенский [1] спецназовец в боевом гопаке – высоко, смешно и бестолково. Ему что, солнечного света недостаточно? Спросить бы, но мысли на такое расстояние не дотягиваются, все те же десять шагов – предел. Подойти к берегу и успокоить? Нет, пусть лучше мальчишки заберут с собой.

– Витя, Ваську к себе в лодку забери.

– А он ее когтями не порвет?

– Втягиваются, как у кошки…

– Хорошо, только ты скажи, чтоб не кусался.

– Не будет – он добрый.

– Ага, – согласился брат. – Мне бы такие зубы, я бы еще добрее стал.

– Не болтай, греби давай!

Резко дернувшаяся вниз и в сторону сетка отвлекла от дальнейших пререканий.

– Щука! – резко выдохнул за спиной Санек. – Тяни быстрее!

– Не учи.

Точно, она, и здоровенная – толстое длинное полено с лягушачьей головой, обросшее по бокам зелеными водорослями. Такую на борт не вытащишь, сразу же зачерпнешь воды – в рыбине не меньше пуда, а то и все полтора. Бьется, выгибается колесом, стараясь вырваться. Не получается, только намотала вокруг себя целый кокон.

– Сейчас я ее веслом приглушу!

– Стой, дурак! Сломаешь!