Чертог Белой Ночи

– Я боюсь за вас. – Она замолчала, взяв такую паузу, которую могла нарушить только сама. – Кажется, будто это бег по льду, когда не знаешь, куда приведет следующий шаг: на крепкую поверхность или пугающую глубину. Что еще страшнее, так это то, что нельзя остановиться.

– Тебе бы за себя бояться и думать о том, чтобы поскорее я остался твоей единственной проблемой.

Она с усталой злостью вздохнула и толчком ноги заставила Рейна перевернуться на спину. Его рука крепко ухватила ее вторую ногу. Вместо того чтобы встать, Яра оказалась на нем верхом. Нужно было обладать большей силой духа, чем казалось на первый взгляд, чтобы совладать с этим диким зверем, – это она поняла быстро.

– Я не могу без тебя и одновременно, находясь рядом, чувствую себя осужденным за какое-то ужасное преступление. – От его голоса пробежал мороз по коже.

– Если ты сейчас же не замолчишь, то я потащу тебя обратно на площадку Ремера, – угрожала она, но тон голоса сводил их разговор к шутке. – Мы уже говорили об этом.

– И ты меня не услышала.

– Можно подумать, ты слышишь кого-то, кроме себя, – подняла его на смех она.

– До чего же ты упрямая телка, – с улыбкой ответил он, а его пальцы крепче сжали ей бедра.

– Я – кто? – с обиженным возгласом спросила Яра, пытаясь встать, но его руки ее не отпускали. – Нет, это уже чересчур. Даже у моей веры в добро есть границы, и ты только что въехал в них на бульдозере. Телка, слыхали? Что это вообще такое…

Рейн перевернул ее на лопатки, лишив возможности шевелиться вообще. Она уже не сопротивлялась, потому что в течение недели, после десятка попыток, стало ясно, что никакие приемы не работают. Его поцелуй коснулся ее шеи, потом ключицы.

– Глупая, – взглядом разговаривая со всем ее телом, объяснял он. – Телка – это маленькая корова.

– Я еще и глупая! – она изумленно подчеркнула каждое слово, и ее глаза затянуло сверкающее серебро. – Ну, держись, деревенщина.

Впереди вспыхнула яркость дня, сквозь пелену которой формы обрели четкость, и Яра ускользнула из его захвата. Солнце теплом касалось кожи, песок под ногами жарил босые ноги, а серый голод глаз быстро утолил бескрайний голубой океан, достающий до необъятного неба.

У того, кто создает иллюзию, по ту сторону действительности есть неуловимое мгновение форы. С каждым новым ее витком хозяин видения на шаг впереди, и ведомый маг обычно не может его поймать, пока создатель сам этого не захочет, но у Рейна все прекрасно получалось, и даже чаще, чем ей того хотелось бы.

Глава 53. Лоренс

Истошно завывая, ветер скользил вокруг башни над квартирой Ратмановых. Сквозь замерзшее круглое окно виднелись заметенные снегом дома и пересечение пяти широких улиц. Зажглись фонари, и сумерки стали темнее.

Чевский явился лично, в самом дорогом костюме, и всем видом выражал почтение.

– Вероятно, поиск объекта займет больше времени, чем предполагалось, – сказал он, оттолкнувшись рукой от перил лестницы, которую только что покорил.

– Насколько больше? – продолжая смотреть в окно, спросил Лоренс.

Чевский подошел ближе и встал рядом, можно было бы сказать, что плечо к плечу, но он был заметно ниже и сутулился, как изогнутый торшер.

– Ситуация осложнилась арестом Виктора Ратманова и потерей доброй половины моих ребят. Сага в их числе. Я уже нашел человека вместо нее, и он работает, – ответил Чевский, и его взгляд задержался на сапогах Лоренса, покрытых оранжевой пылью. – Прогуливаетесь по Чертогу?

Лоренс продолжал неподвижно стоять, сложив руки за спиной. Буря за окном заволокла даже надвигающуюся ночь.

– Куда пропал Игорь? – спросил он.

– Уехал. Угадаете куда? – Чевский развернулся, показывая, что сказал, что собирался. – Все было спланировано, и теперь мне нужно сделать еще тысячу звонков и посетить сотню встреч, прежде чем я смогу сказать, что нет причин переживать за Эстель и детей, но попрошу вас пока ничего им не рассказывать. С кем мне продолжать диалог по нашему делу?

– Ничего не изменилось.

Чевский опешил:

– Мой друг, я был бы рад общаться с вами и дальше, но со вчерашнего дня вы в Красном реестре Сферы. За вами охотятся два егеря из Цитадели, а вместе с ними еще парочка прытких энтузиастов.

– Говорю же, ничего не изменилось.

– Что ж, желаю вам удачи. Каким бы ни был ваш замысел.

С этими словами он скрылся, но его шаги еще несколько мгновений заставляли старую лестницу башни скрипеть, вторя завыванию зимнего ветра.

Лоренс какое-то время стоял напротив окна с закрытыми глазами, опустив подбородок на грудь, и медленно, вдох за вдохом словно пытался выпустить пар от магии, копившейся в нем слишком долго.

Он спустился вниз. В гостиной Ратмановых на кушетке курила Матильда. Розали, Эстель и Сюзанна с братьями сидели за столом. Все, кроме тети, пили чай и ели эклеры с заварным кремом.

– Здесь, похоже, просто невозможно найти тело, – сказал Лоренс, посмотрев на облако дыма, за которым пряталось лицо Матильды. – В Асуре очередь выстроилась бы уже в три квартала.

– Что он сказал тебе? – спросила она.

– Он нашел нового исполнителя. – Лоренс пренебрежительно хмыкнул.