Чертог Белой Ночи

– Да. Не удивлюсь, если Лоренс сбежал, чтобы восстановить силы, – согласился с ней Макс.

– Не уверен, что мы сможем просто уйти, – сомневался Рейн, зацепившись взглядом за связанного цепью рыжего лохматого парня, который держал Яру в заложниках. – Какой у вас план?

– Мы его не придерживались, – ответил тот. Его смазливая рожа делала напускную свирепость детской.

– Зачем вам Яра? – спросил Рейн, заново заряжая стволы, а потом убирая их за пояс.

Парень промолчал, зная, что если сознается, то будет приговорен к смерти за соучастие в организации захвата. Его молчание стало понятным для всех ответом.

Они пошли обратно тем путем, каким пришли. Рейн оторвал внимательный взгляд от парня и нацелил его на Сюзанну.

– А вот загадку, почему ты до сих пор без ошейника, мне не решить, – сказал он, ожидая услышать объяснение.

– Я с самого начала на стороне тех, кто против Лоренса. Мы узнали, что сегодня он спустится в Чертог, и решили, что это идеальная возможность сдать его, – говорила Сюзанна, но понимала по взгляду Рейна, что он все еще не может сложить ее историю. – Я – Ратманова.

Он вспомнил первую встречу с Сюзанной в библиотеке: тогда она заливалась рассказами о ее семье, а он не видел ничего дальше своего носа.

– Осторожно! – крикнула Аня.

Угольный дым стеной взлетел в воздух, преграждая им путь. Доспех с треском сверкнул на Лёше. Он вел впереди лохматого парня в цепях, и Аня резко потянула напарника назад. Пустые цепи с шипением раскаленного металла упали в воду, а тот, кого они сковывали, превратился в разлетающийся пепел. Вторая стена черной магии отрезала им дорогу назад. Ее дым соединялся вокруг, запирая их внутри. Голос Лоренса раздался с другой стороны барьера:

– Мне нужен только джок.

Мортен оглядел их:

– Сносим барьер на три, два…

Все только и успели встать друг к другу спинами. Яркие потоки лучами вонзились в туманный барьер. Поднялся треск и запах гари. Воздух плавился перед глазами от жара, а черный дым начал рассеиваться. Разноцветная магия по очереди гасла, но белый луч магии Яры так и не иссякал. Он проник дальше, когда барьер полностью исчез, и обрушился на Лоренса. Ее магия не откинула его назад, а сжала со всех сторон, сдавила в электрическом облаке и точила его доспех, не давая сопротивляться. Через несколько секунд он взвыл и рухнул на колени. Свет заструился вверх, принимая форму купола, и Яра осторожно коснулась рукой его головы, забирая остатки энергии.

Итмар быстро надел кольцо ему на шею и скрутил плечи зачарованной цепью. Со щелчком замка ее звенья засветились холодной лазурью и подняли Лоренса из воды в воздух.

– Гремори защищает его, – заговорила Яра, ее голова была поднята к куполу, – и она спрашивает, кто я.

– Скажи, что вежливо было бы для начала перестать пытаться нас убить, – с облегчением заметил Лёша, когда он заковал запястья Лоренса еще и в наручники.

– У нее странная речь. Она говорит, что спасла Лоренса и умерла за Вайтари. Ничего не понимаю…

– Бессмыслица какая-то, – удивился Мортен. – Кто такой Вайтари?

– Божество, но я не уверена. Гремори говорит, – Яра помолчала, – что я и он – мы похожи. Выходит, он не бог. Еще она показывает, как мы все поклонились ему, потому что он так нам велел.

Голос Яры превратился в шепот:

– Слово его – песнь… как дар или сила. – А потом она громко спросила, обращаясь к темноте: – Значит, он зачаровал кого-то, но когда и где?

– Черт-те что! – Мортен развел руками. – Яра, пока твои силы не иссякли, нам нужно двигаться к выходу. Прыгать в пространстве с лабиринтом слишком опасно, а времени у нас немного.

Она кивнула и замерла, а ужас застыл у нее на лице.

– Что она сказала? – быстро спросил ее Рейн.

– Показала. Все, что знала.

– Она просто пытается напугать тебя, – заговорил Макс, но Лоренс его перебил:

– И у нее это получается, хотя известно ей не так и много.

Навершие посоха Макса уперлось Лоренсу в спину и сверкнуло, но тот только стиснул зубы и не издал ни звука. От усилия, которое приложил Макс, француза перевернуло вверх ногами.

– Что же ты замолчал, – захрипел Рейн. – Потерял настрой выделываться?

– Все, что она наплела, – бессвязная ерунда, – настойчиво продолжал говорить с Ярой Макс. – Этого не было.

Она молчала. Ее глаза смотрели на покрывшийся трещинами купол, который терял свою силу, но выражение лица было будто сосредоточено на чем-то пугающем куда сильнее.

Они поднялись по ступеням, ведущим наверх, на покинутые улицы Чертога, оставляя храм позади. В узких проходах между полуразрушенными домами покоились груды камней. Ветер выметал песок через пустые оконные проемы, и очередной его порыв загнал Рейну пыль в глаза. Купол исчез.

– Гремори не пошла за нами, – произнесла Яра. – Она уходит.

Рейн чувствовал эту тварь, но она отдалялась гораздо быстрее, чем они шли вперед.

– Что-то случилось, – сказал он, наблюдая, как лихорадочно обернулся Лоренс.

– Сколько еще идти? – спросила Яра у Сюзанны.

– Два квартала вперед, а там направо по широкому проспекту до старой табачной лавки. Внутри подсобки будет кирпичная стена, в ней проход на Кронверкскую улицу.