Чертог Волка

— Это что за взбесившаяся пастораль? Какой баран придумал этих баранов? — возмутилась Валька. — Что за животные такие ужасные?

— Это не животные. Это растение, — ответил полушепотом Митрич.

— Ты в своем уме? А где у них листочки, веточки, корешки?

— Корешки, вон там, у того монстра, что мы за дерево приняли. Это Баранец. Так в преданиях, что мне дед рассказывал, называют растение-животное. Я мальцом думал, что сказки все это, а вон погляди, на самом деле существует. Баранец рождает плод, похожий на овцу. Сначала этот плод висит на стебле, который проходит через пупок. Кажется, что барашек проткнут палкой, ноги болтаются, а рогов, как у настоящего барана и нет вовсе. Однако же он имеет клещи, как у рака, а сзади чистое мясо без шкуры.

— Ну эти совсем на описываемое тобой не похожи. У этих вон какие клычищи и никаких клешней, — перебила Валька.

— Ты дослушай… Кожа плода того, спереди покрыта пухом белым и нежным, как шелк. Он растет на низком стебле, около двух с половиной футов высотою, иногда выше… Голова свешивается вниз, кажется, что он пасется и щиплет траву. Но это обман, рассказывал дед. Вокруг Баранца вянет вся растительность. Ибо с такою алчностью, как у него, не встретишь зимой голодной даже волков. Баранец пускает корни очень глубоко, после чего они разрастаются на многие километры, как грибница у грибов. И оттуда, докуда дотянутся, выпивают все соки вокруг. Даже дубы чахнут, поселись рядом такая гадость, — Митрич сплюнул. — Из того плода, что на ягненка похож, семена вызревают и падают на землю. Вот они и превращаются в таких вот монстров, которые оберегают мать, кормят ее, всем, что добыть сумеют. А сами новые места себе ищут, чтобы свои корни пустить. Но редко кому это удается, так как матка уже все соки выпила. Поэтому семена-ягнята затем силы теряют и на землю падают. Облик сменят и становятся похожи на вытянутые тыквы. Вот они-то и путешествуют по миру.

— Ноги ягнячьи что ли не отваливаются? Как они путешествовать могут?

— Запросто. Вкусные они, когда безопасными становятся. Сначала они всех едят, а потом их зверье и птицы. Кто грызет, кто клюет. Вот вместе с дерьмом и разносят по миру.

— Так, курс лекции по виртуальной ботанике давайте завершать. А то, пока мы тут классы и семейства определяем, сожрут нас с потрохами, — закончил разговоры Ив. — Митрич, скажи нам, как лучше их одолеть?

— Они сам погибнут. Не сразу конечно, а месяца через два точно…

— Ты предлагаешь подождать? У них в желудках?

— Прости, Хозяин, знаю, что они еще ядовитые, а чем их лучше бить топором или обухом, дед не рассказывал…

Тем временем, из оголтелой стаи начали вырываться особо нетерпеливые или голодные. Они выскакивали из общего хоровода, чтобы тяпнуть зазевавшегося за ногу или другую подвернувшуюся часть тела. Но Колояр, Нарви и Айка, с чьей стороны больше всего и нападали, были начеку. Кто клинком, кто секирой, а кто и магией сдерживал такие порывы-прорывы.

Валька также вооружилась кинжалами и приняла боевую стойку, хотя с ее стороны пока нападения не предвиделись, но это пока. Ив также не отста от друзей, его посох лег поперек тулова, под углом 45 градусов. Из этой позиции, можно было использовать Литиус, как колющее, так и дробящее оружие. Но тут произошло неожиданное:

— Отец, — услышал Ив, и от этого голоса, исходящего из собственной головы, он подпрыгнул.

— Кто здесь?

В голове промелькнул похабный анекдот про провинциальных артистов, которые уединились на интим Ер в самый разгар в зале, где и устроилась парочка, резко зажглись люстры и разъехался занавес. Оказалось, что прелюбодействовали они прямо на сцене. Вот после этого от неожиданности мужчина и выдавил из себя именно этот вопрос.

— Отец, это я — твой посох. Велес разрешил мне говорить. Обещал, что и ты отныне будешь со мной беседовать.

— Вовремя же ты проснулся… Как раз в самый разгар боя решил диалог устроить. Вот, извини конечно, но мне сейчас вообще не до разговоров.

— Так я по делу. Помочь хочу.

— Помочь? И чем же? Вдвоем заболтаем супостатов?

— Нет, сейчас они атаковать станут, а ты доверься мне. Пусти меня на секунду в себя, дай слиться нашим разумам, стать единым.

— Ты серьезно? — Весь разговор Ив шептал, отвечая посоху. Поэтому сейчас друзья поглядывали на него с подозрением, не «ку-ку» ли у командира? Не подбросила ли своего птенца в его гнездо-голову кукушка?

— Да, серьезно. Они быстрые и их много. Тяжко вам придется, если не доверишься. Не подведу… — Это утверждение заставило Ива переменить взгляд на происходящего. Гугл же выручал, так почему и оружие не помочь? Здесь в игре всякое случается.

— А, сто смертей не бывать, а одной… Пусть лучше мимо идет. Говори, что нужно делать?