Чертог Волка

«Кит кивнул тогда Ивану:
Помогать тебе я стану,
Только знаешь, помоги
Разгадать загадки три.
То чему конца нема,
Сколько вечность есть сама
И вот мертвый право слово
на себе несет живого…
Тут Иван загоревал:
Делать нечего, пропал…»

Тут Гугл выдержал паузу, чтобы его попросили продолжить. Попросили. Продолжил:

— Ну короче, конь у него был умный, он и подсказал. Кстати, родственник мой по материнской линии. У нас все от кобылицы умными выходят, да сами видите, глядя на меня. Короче, объяснил конек Ивану, что «без конца» — это круг, «вечность» — алмаз-камень, что неразрушим, а «мертвый живого» — это сам Кит, что проглотил корабли с дружиной царя.

— Чудно, такой истории не слышал, — удивился Нарви. — Хотя и у насесть быль про Рыбину гигантскую. Случилось все в подземном озере. Оно было, а может и сейчас есть, очень большим — соединялось между собой пещерами подводными. Как-то раз брат моего прапрадеда пошел рыбу удить, а подземная рыба — сплошь хищная, поэтому наживкой мясо взял. Закинул трос рыболовли в воду, а поплавок сразу ко дну и пошел, попалась, значит, рыбина. Вот только вытянуть на берег ее не смог, силы не хватало. На помощь други пришли. 12 дварфов тянули, но не могут одолеть чудище. А потом оно само на берег вылезло. Оказалось, что снасть за хвост зацепилась, а не за рот. И как вылезла на сушу ты рыбина, так всех разом и проглотила, да обратно в воду ушла, на глубину.

— И, что, погиб твой предок??? — сопереживал Митрич.

— Какое там погиб. Они в пузе пир устроили, костер развели, чтобы не так темно и сыро было. Три дня пьянствовал отец моего прадеда с друзьями в животе рыбы, а самогон закусывали ее мясом, что срезали ножами со стен. Потом надоело им это занятие, вот они секирами путь наружу и прорубили. Понятно дело, что издохла рыбина, а дварфы за это время, что внутри нее плавали, оказывается далеко от родного дома уплыли, две недели возвращались.

— И у нас есть легенда про человека, который огромного кита за остров принял, — начала было Валька рассказывать миф про Синдбада-морехода, но не успела. Гугл, который после своего рассказа поднялся в небо на воздушную разведку закричал, как кричат моряки с мачты, уставшие в длительном походе в океане. Только вместо «Земля» сверху неслось:

— Море! Вижу море! Много воды.

А Ив глянул на игровую карту, в которой маршрут ранее скрывал «туман войны». Теперь он расступился и появилась новая локация «Море-Окиян». А посреди него так же пунктиром был помечен остров. Вот только он на месте не стоял, а дрейфовал. Поэтому Ив логично предположил, что это и есть искомое ими животное.

«Какого же оно размера на самом деле, если на карте занимает СТОЛЬКО места», — подумалось Иву, когда в его ноздри проник терпкий и соленый воздух океана…

Глава 29 Плохо прожеванное переваривается дольше

(Совет гастроэнтеролога)

При ближайшем рассмотрении водной туши выяснилось, что от кита у этого животного одно название. Монстр был метров 500 в длину, не меньше. В реальной жизни даже синие киты рядом с этим чудовищем смотрелись бы гупешками на фоне гигантского тайменя. Еще одной отличительной чертой создания было отсутствие хвоста, как такового. Тело венчалось плавником, но расположен он был не как у кита — ластом, а как у акулы — вертикально.

Представьте, что вирму приделали две ласты, как у тюленя по бокам и снабдили «рулевым веслом» парусника. Но не эти несостыковки бросались в глаза. Можно было бы удивляться фантазии разработчиков, спорить с ними о плавучести и аэродинамике, но глядя на монстра, все эти несущественные детали уходили на задний план, уступая место ПАСТИ. Иву этот Чудо-Юдо напомнил женский чулок, надувшийся пузырем, а вместо резинки красовался огромный рот с клыками, каждый из которых был размером со взрослого человека. Только на фоне разверзнутой пасти с пещеру шириной, даже эти клыки смотрелись окантовкой, типа мелкие зубцы пилки по металлу.

В отличие от ершовского Рыбы-Кита наш герой не обладал населенным пунктом на спине, не было и пашни с лесными массивами. Мощное тело, не покрытое чешуей, а только блестящей кожей, частично находилось в воде. Только верхняя часть туловища выглядывала над поверхностью тут и там, напоминая архипелаг островов, по которым прогуливались вездесущие чайки, используя монстра в качестве базы отдыха. Цвет кожи темно-зеленый, почти черный сверху, уступал место более светлым оттенкам зелени снизу Чудо-Юды.

Монстр уже битый час находился наплаву, не стремясь уйти под воду. Волны бились об него, иногда перехлестывая и смачивая быстросохнущую кожу. Было видно, что кит испытывает дискомфорт, но нырнуть почему-то не в силах.