Чертоги демонов

И тихий, словно шелест ветра, её собственный голос осознания буквально на секунду прошелестел в голове…

Что-то идёт сюда… Скорее всего, чует твою кровь…

…и так же быстро испарился в ночи.

И тут же на свой же вопрос:

Мою кровь? Меня хотят скушать?! Дикие животные?!

Но она уже знала ответ. Знала его прекрасно, так как дала сама. Почувствовала это и поняла, что именно и почему. Хотя и не могла понять, как её вдруг так осенило.

Она села, лихорадочно оглядываясь, видя тёмные очертания деревьев глубоко в лесу — куда глубже, чем мог достать свет костра. Но никого рядом, никого, кто мог бы представлять опасность. Но чутьё, это тонкое холодное касание…

Если я разбужу малума, мне влетит, но… если что-то есть, то меня съедят…

На мгновение Миланье засомневалась — помня, как ей прилетело, это чувство, когда ей выкручивают голову… Если она ошиблась, ведь он вновь сделает ей больно! А чего она точно не любит, так это боли.

Страх перед наказанием заставил её усомниться в своих чувствах. Ведь если ей показалось…

Но Миланье не была из трусливых.

Уж лучше быть съеденной, чем высеченной розгой. Одно заживёт, а другое…

Миланье без проблем могла вспомнить, сколько раз её пороли за всю жизнь. Мать тогда была очень недовольна, и Миланье потом сутки или двое ходила с красной попой не в силах сидеть на твёрдых стульях. И именно на твёрдых стульях её заставляла сидеть мать. А наказали её за обман.

Да-а-а… тогда она хорошо уяснила, что обманывать нехорошо. И сейчас, если он подумает, что она обманывает…

Миланье невольно потёрла мягкую и нежную часть своего тела, как вдруг неожиданно услышала шорохи.

Тихие, едва заметные шорохи, которые она бы никогда не услышала, если бы сейчас испуганно не прислушивалась или вообще спала. Они шли из самых тёмных глубин леса, которые даже острые глаза Миланье не могли разглядеть. И с каждой секундой они становились всё ближе и ближе к ним.

Сомнения сняло как рукой.

Словно ужаленная, она подскочила, даже боясь просто посмотреть в ту сторону. Едва не падая, Миланье перепрыгнула камень, на котором сидела, подбежала к доспеху и принялась колотить в него кулачками.

— Просыпайся! Просыпайся, глупец! Просыпайся же! Нас всех съедят!!! — она едва сдерживала слёзы от ужаса, который охватил её.

Но доспех лишь мирно гудел. Словно большой кот, что любил спать у неё на кровати, этот железный доспех гудел, слегка вибрировал и даже не пытался проснуться. Но Миланье не прекращала тарабанить, пытаясь достучаться до малума внутри.

Вставай! Вставай! Меня хотят скушать!!! Ну прошу тебя! Спаси меня!!!

Миланье била по нему, не обращая внимания ни на то, как больно рукам, ни на то, что она буквально разбивает их в кровь. Это была словно маленькая плата за спасение.

И тот, железный голем, несущий смерть, как будто услышав её зов, ожил. Казалось, что это магия, которая заставляет подчиняться тебе любого, но…

Будь она более внимательной и менее напуганной, то услышала бы в тот самый момент, когда она только закричала и застучала по нему, что рокот внутри БПР-а сменился. На несколько тональностей стал выше.

Кент вынырнул из сна, словно только этого и ждал. Он всегда в походах спал чутко, но в этот раз казалось, что он и вовсе не спит. Постоянные хаотичные выпрыгивания из сна тоже не радовали. Словно его подсознательное «я» уже ждало такого подвоха, учитывая то, что он уже успел пройти. Просто так рейд уже не закончится.

— Как жопой чуял… — пробормотал он, запуская все системы, которые только работали. На камерах, которые давали обзор, словно перед ним стекло, а не бронепластины, в корпус стучалась девочка. Её глаза, полные ужаса и широко раскрытые не обещали ничего хорошего. Что, в принципе, и неудивительно — в этом мире Кент вообще ничего хорошего никогда не ожидал. Кровь и насилие казались частью этого места. Такими же неотрывными, как ребёнок и мать.

Куда интереснее ему было то, что конкретно заставило её проснуться посреди ночи, преодолеть страх к неизвестному механизму и ломиться в него.

Быстрое, уже автоматическое движение пальцем, и прожектора осветили пространство вокруг БПР-а, мгновенно выхватывая из ночи деревья на многие метры вокруг. Система помощи огнём привычно пикнула и известила:

— Внимание, система огня переведена в активный режим.

Этот механический женский голос послужил условным рефлексом — Кент уже не был в кабине. Он был сознанием там, в системах, в мониторах, словно сам стал частью бездушной машины. Теперь он видел то, что видела она, чувствовал то, что чувствовала она, и мог управлять ей ровно так же, как управлял собой.

Как говорили другие пилоты об этом состоянии — влился в машину.

Он медленно поднялся, оглядывая округу по экранам, не обращая внимания на ошарашенную Миланье. Свет, что был ярче солнечного, заставил её зажмуриться и слегка ошарашенно отступить назад, прикрывая глаза ладонью.