Чертоги демонов

Однако, несмотря на это, Кенту удалось добиться результата — Миланье полностью забыла про канонаду, что звучала где-то там, впереди, раскатами грома. Правда, иногда всё же вздрагивала и оглядывалась. Миланье боялась, это было видно по её лицу.

Но и Кент боялся. Скоро, очень скоро они выйдут к своим. Те взрывы были далеко, аж за горизонтом, но Кент рассчитывал дойти дотуда может за сутки, максимум — к вечеру следующего дня. Только вот почему-то беспокойство не оставляло его. Он не хотел признаваться ни себе, ни другим, но боялся. Ведь что если…

Что если там не к кому будет выходить?

Он отбросил эти мысли прочь, как делал подобное много раз до этого. Он не думает о прошлом, и он не думает о будущем. Он есть только сейчас, и когда придёт время…

— Там и порешим. Или порешат нас… — пробормотал он.

Миланье вопросительно посмотрела на него, но Кент лишь отмахнулся, типа ничего. Однако её внимательный взгляд с него ещё некоторое время не сходил, словно она что-то увидела или почувствовала.

* * *

Однако ко второй половине дня они всё же вышли к полю боя, пусть и не к тому, которое освещало небо.

Первой его заметила Миланье, пусть оно даже не было в пределах видимости.

Лес в тот момент вообще не менялся. Сплошной, не похожий на тот, где они сбили тот гроб чередующиеся по толщине стволы деревьев, огромные кроны, которые перекрывали солнце, от чего здесь было довольно темно. Земля была практически голой, мелкие ростки синеватой травы словно с трудом пробивались то тут, то там.

С другой стороны, без травы можно было сразу заметить, кто притаился и где. Как можно было заметить сразу притоптанные кем-либо места.

Но Кент не спешил. Он знал, что опасность может поджидать даже за ближайшим деревом. Вряд ли он, конечно, успеет тогда что-либо сделать, но всё же. Потому Кент шёл в полный рост, внимательно оглядываясь, не спеша, вслушиваясь и даже принюхиваясь, однако не ему было суждено понять, что они рядом. К чему именно, поймут через несколько минут.

Кент неожиданно почувствовал, как в левую штанину ему вцепились цепкие пальчики. Он не испугался. Знал, кто позади него топает, потому спокойно обернулся, опустив голову.

Чего тебе?

Однако Миланье не ответила. Сейчас она была похожа на хищника, который устремил свой взгляд на добычу. Или опасность. При этом её маленький носик ходил вверх-вниз, будто она что-то унюхала. Но этого было вполне достаточно.

Кент тут же присел, одной рукой вытаскивая пистолет, а другой слегка надавливая на макушку Миланье, чтоб она тоже села на корточки. Десяток секунд он тоже всматривался в пустоту между стволов, принюхиваясь и пытаясь что-либо разглядеть, но…

Но у неё нюх может быть куда лучше, чем мой. Да и тогда, ночью, она первой заметила существ. Кто знает, чем бы всё обернулось, если бы не она.

— Ты что-то чуешь? — тихо, едва слышно спросил он. Не рассчитывал, что эта девочка ответит ему, но она всё же ответила. Словно понимала его.

Она просто подняла руку и указала пальцем вперёд.

И всё равно Кент ничего не увидел.

— Там враги? Люди? Животные? Трупы? — тихо спросил он, посмотрев на неё.

Но Миланье лишь посмотрела на него своими детским внимательным взглядом и ничего не ответила.

Ну она же меня не понимает.

Но с другой стороны…

Слегка приподнявшись на полусогнутых ногах и пригнувшись, Кент двинулся вперёд, держа пистолет наготове. Рукой махнул Миланье, чтоб она не отставала.

Чем дальше Кент шёл, тем больше интересного видел. По большей части это были следы от пуль. Они красовались на многих стволах деревьев. Виднелось немало веток, которые были срезаны ими и теперь валялись на земле.

Однако то было не единственное открытие. Земля в этом месте была вытоптана, причём заметно — та скудная синеватая трава, что росла в лесу повсеместно, была вся втоптана в землю. Нередко попадались выкорчеванные кусочки почвы, явно оставленные когтями животных.

Или демонов.

Очень скоро повеяло и запахом. Так пахли горелые покрышки и трупы…

Теперь уже и Кент чувствовал это, понимая, что впереди ничего живого уже не встретит, если только то не будут демоны. Или животные. Потому…

Может это и выглядело трусостью со стороны, однако вариантом понять, кто сейчас впереди, был единственным. По Миланье, по тому, как она отреагирует на тех, кто может оказаться впереди — обрадуется или наоборот, испугается. В зависимости от этого он и будет действовать. Но Миланье никак не реагировала. Просто спокойно шла дальше, пока впереди не показался просвет.

И никого. Слышались только странные звуки, которые Кент определил как карканье падальщиков ада, которые здесь обитали. По виду они напоминали чем-то гарпий. Особой опасности не представляли, но большой стаей могли знатно попортить жизнь.

Когда деревья впереди начали редеть, пропуская всё больше света, первым вновь двинулся Кент. Притормозил Миланье, положив ей руку на плечо, и обогнал, держа пистолет наготове.