Чертоги Казад-Дума (СИ)

— Торин, все в порядке? — немного скрипучий голос Балина вывел гнома из состояния полудремы. Вздрогнув, Король-под-Горой резко обернулся, глазами выискивая старого друга подле. Балин стоял напротив: хмурый, он смотрел на наследника Дурина обеспокоенным взглядом. Торину стало одновременно смешно и приятно. Умудренный жизнью, Балин всегда проявлял недюжее терпение к странностям молодого Короля Эребора. С легкостью он принимал все решения Торина, какими бы безумными они не оказывались. Легкость эта, скорее всего, была наигранной, но старый умный гном всегда находил правильные слова в нужный момент. Вот и сейчас Балин как нельзя кстати обратился к Торину, сам того не понимая морально поддерживая последнего.

— Да, конечно, — без промедления ответил Торин, искоса поглядывая в сторону, где уже давным-давно исчез маленький силуэт лихой наездницы. Поджав губы, Балин коротко кивнул и пошел себе дальше, не став ничего расспрашивать. Торин за оказанное внимание был благодарен, как и за такт, что Балин выказал своим лаконичным беспокойством. Хмыкнув, Король-под-Горой поднес к лицу подаренное незнакомкой яблоко.

Наливное, под солнышком оно блестело ярко-алыми красками, переливаясь и благоухая. Живой и спелый фрукт, пахнущий отчего-то медом, заставил Торина на секунду ощутить себя дома. Причин почувствовать тепло и уют не было: вокруг простирались одинокие земли востока, где-то плели свои планы враги, а Эребор все еще был далек. Но именно успокоение коснулось сердца гнома в момент, когда ядреный яблочный запах, столь терпкий и аппетитный, коснулся носа. Все тревоги показались незначительными, и мир стал похож на яркую картину, сошедшую со страниц книг о далеких путешествиях. Маленьким и пустяковым казался жест незнакомки, но в жесте этом был добрый умысел.

Улыбнувшись краешками губ, Торин сжал красное яблоко в руке. Последний раз бросив взгляд к западным далям, молодой наследник рода Дурина развернулся на месте и пошел следом за своими компаньонами и друзьями. Немного успокоившись и расслабившись, гном пытался угадать, кем же была чудесная девчушка. Не надеясь встретить ее хотя бы еще раз, Торин просто загадочно улыбался своим мыслям, думая о яблоке и о теплом солнышке, что светило с небес.

Вопреки всему, наступивший день был прекрасен.

Вопреки всему, наступивший день был прекрасен. Погода смиренно давала путникам короткую передышку перед грядущими ненастьями в виде огня и битвы. Чистое небо слепило своей голубизной, а едва заметные белые барашки у северного горизонта навевали думы о наступающей осени. Тяжело вздохнув, Балин посмотрел на рядом идущего Гэндальфа. Волшебник хмуро поглядывал по сторонам, изредка бубня себе что-то под нос. Казавшийся озадаченным, маг явно что-то искал в смутной дали приближающегося леса.

— Гэндальф, скажите, пожалуйста, куда Вы нас ведете? — поинтересовался Балин, нарушив тишину, что воцарилась в группе. Не слишком-то надеясь на ответ, старый гном со скукой в глазах посмотрел в лицо Серому Страннику. Последний, опустив взгляд к собеседнику, качнул головой.

— К другу, мистер гном, — голос Гэндальфа как обычно звучал громко и уверенно. Словно бы не ощущающий страха, волшебник спешил куда-то, делая широкие и ритмичные шаги. — Нам нужен отдых, еда и помощь, какая-никакая. Знаю, что где-то тут живет один Некто. Он-то нам и поможет.

— И кем же является этот Ваш Некто? — настаивал на своем Балин. Опять же, совершенно не надеясь на ответ. Взгляд гнома скользнул чуть вперед. Где-то там поблескивала тонкая ниточка маленькой речушки. Приятное зрелище подпортили внезапно возникшие перед глазами образы предстоящей битвы со Смогом. Балину почему-то верилось, что она будет быстрой. Если вообще будет.

— Ох, он колоритная личность, — Гэндальф протянул последнее слово, как бы ставя на нем ударение. — Поистине занимательная. Образно говоря, он промышляет сменой шкур. Немного неусидчив и яростен в гневе. С ним нужно быть поосторожнее, хотя я более чем уверен, к вам он отнесется с благодушием. Впрочем, сами все увидите.

— Ну а имя у этого Некто есть? — Балин не стал расспрашивать Гэндальфа о, как выразился маг, «смене шкур». Подсознательно старый гном не желал знать, в чем крылась суть этой фразы.

— Есть, а как же без имени, — Гэндальф хмыкнул, поглаживая свою длинную серую бороду. — Если Вам, мой дорогой Балин, станет от этого легче, имя нашего будущего друга – Беорн. Он могучий воин и, по слухам, добрая душа. Нам нужна будет его помощь: припасы, лошади, в общем, все то, чем мы сейчас не располагаем. К тому же нужно будет где-то отдохнуть. Лучше всего это делать под крышей и в приятном окружении.