Чертополох и золотая пряжа (СИ)

Сестры обеспокоены. Красивейшее полотно испорчено. Мне, как младшей, осталось лишь срезать работу со станка, но я не спешу брать в руки ножницы. Вижу, что история не завершена. Плохо допустить ошибку, но еще хуже бросить, не доделав. Так что рано моей средней сестрице выпускать челнок из руки. У истории есть будущее. Зыбкое, дрожащее, словно вода в нашем ручье. Я убедила их повременить, позволить героям этой сказки самим разобраться со своей судьбой. Боги любят храбрых, хоть редко поступают честно. Но кажется мне, срежь сейчас полотно и демона, потерявшего нити основы, не остановят даже боги. Я вижу, как его вирд плотно вплелся в судьбы людей. Вон сидит у колодца маг с материнским проклятьем. Принцесса двух народов плачет, опустив голову на колени. Королева без сердца льет приворотное зелье в кувшин с водой. Король-дракон видит сны о прекрасной сиде. А служанка, по собственной воле вошедшая в канву, спешит в замок. Мой взгляд устремляется дальше, а там десятки больших дорог и сотни мелких троп. Даже эта ночь полна вероятностей. Нет, сестры, теперь мы будем только смотреть и превращать увиденное в узор.

3.1 Поздний ужин

К середине ночи Мари наконец покинула гостеприимные объятья леса и пустила коня вскачь. «Что ж там такое случилось с госпожой, раз она от короля у очага отреклась? Да так громко, аж дивные услыхали, а дочь Лесного царя сама нас встречать вышла. Хозяйка только за сейд же сесть должна… или не вышло у нее ничего в этот раз? Соломы-то там, наверное, полная комната, никаких сил не хватит. Но от брака с королем отказаться, да еще бежать надумать. Ох, добром все это не кончится… и покои ее, наверняка, заперты, у дверей стража стоит. Раньше утра не пустят. Так почему сида торопить стала, и как попасть к госпоже, минуя всех? Это вон келпи может кем угодно обернуться и сидеть в одной мыльне с королем, а мне как? — от мыслей о келпи в душе потеплело. — Надо же, водяной конь, существо по сути своей враждебное людям, а такой очаровательный. Да и своего жеребца мне дал. Хотя не, лошадь, скорее всего, настоящего лесничего. Надеюсь, хоть жив почтенный эрл, а не на дне рыб кормит… Интересно, сведет ли еще судьба меня с этим Калдером, уж больно хорош, так и чешутся руки в локоны его витые пальцами зарыться».

Мысля так, Мари добралась до замковых конюшен, сдала красавца коня мальчишке груму и поспешила к хозяйке. Может, удастся уболтать стражу, пропустят. Чай, не чужая.

Но планам Мари не суждено было сбыться. Вход в башню со стороны конюшен оказался закрыт, пришлось огибать крыло и искать, кто из слуг оставил открытой дверь. Дворовые часто гостили до утра у прачек или кухарок, вот и сейчас проход на кухню остался открыт.

Скрипнула дверь, и Мари оказалась в холодной, сырой, пахнущей щелоком каморке, куда стаскивали посуду для чистки. Протиснулась между здоровенными медными котлами, отдернула занавеску и, наконец, попала в кухню. Внутри было тепло, и ароматы витали такие, что рот мигом наполнился слюной. Мари оглядела пустое темное помещение. Никого, только слышно мерное звяканье металла о камень. Раз, два, три. Тишина. Мари выдохнула, шагнула к двери и замерла, заметив движение внутри камина. Медленно повернулась.

— Надо же, как быстро хозяйка нашла, привела еду Кейр Мулаху, не то, что в прошлый раз.

Засов на двери со скрежетом закрылся, отрезая путь.

Пожалуй, будь эта встреча сегодня первой, служанка и испугалась бы, а так странное существо в щегольской суконной одежде вполне гармонировало с келпи и сидой.

— Здравствуйте, а вы кто, брауни? Если вы голодны, то я могу предложить вам лепешку и сыр, а то главный кухарь всю еду на ночь в амбар спрятал, даже блюдца с молоком не оставил.

— Я? — дух был немного удивлен. — Нет, Кейр Мулах не жалкий брауни. Кейр Мулах — гроган. Мне не нужно молоко. Я выпью — осушу тебя.

Мари силой воли подавила дрожь и вытерла о юбку вмиг вспотевшие ладони, отодвигая панику вглубь себя. Убежать от такого не выйдет, победить — тем более, значит, остается одно — договориться.