Чертополоховка

– Ну не расстраивайся так, видела, какие здесь бабочки красивые? А у некоторых крылышки-то подранные. Но ведь всё равно они прекрасны! Просто, пока летели к нам, попали в какую-то передрягу. Как и ты!

– Что будет с тобой? – спросила Катя, забираясь в лодку.

– Ничего. Я знаю, что делать! – ответил Егорка, отцепляя трос от крепления.

Лодка, слегка покачиваясь, медленно поплыла.

Егор не уходил.

– Почему ты помог мне? – спросила Катя.

– Потому что ты сможешь написать об этом. Не только про траву, а про целое поле…

– Ты же всё равно не сможешь прочитать.

– Смогу! Поэтому и дарю тебе отсрочку.

Катя, удаляясь от берега, смотрела на его отросшую, взъерошенную рыжую копну волос, на широченные брюки с постоянно спадающей лямкой и на двух резвящихся дворняг, которые становились всё меньше и меньше.

С берега раздался выстрел, потом ещё один, по мосту на велосипедах в сторону леса ехали Валя и Пётр. Мужчина постоянно останавливался, стреляя из ружья.

Кате всё же удалось быстро доплыть до берега. Причалив, она побежала в сторону вьющегося змейкой дыма и вышла на тропинку, по которой они шли с ребятами. Она бежала, не оглядываясь, до той самой поляны, где стояли маленькие домики, именно оттуда, из погасшего кострища тянулся дымок. Кате было страшно проходить через эту полянку. С дерева слетела какая-то большая птица и задела её крылом.

– Не уйдёшь! – прогремел голос Петра.

Катя растерялась, она не могла вспомнить, откуда Егорка их вывел на эту поляну. Домики уже начинали свой таинственный шёпот, а чёткой тропинки видно не было. Катя бросилась куда глаза глядят!

Стало темнеть, ноги не слушались. Катя неслась по лесу, не оглядываясь, пока перед ней не открылось широкое поле с густой, высокой травой. Пройдя ещё несколько шагов, Катя упала. На небо вышла луна и залила своим холодным, серебристым светом голубые цветы цикория и нежные корзиночки василька. Летний ветерок раскачал горькую полынь и душистую мяту.

9

– А я говорил ей, что не надо здесь бегать и кружиться! Ценные вещи повредить можно! Что за молодёжь?

Маленькое сморщенное лицо продавца антикварного магазинчика расплывалось, он растерянно ходил вокруг Кати, шаркая ногами.

– Ну вот! Наконец-то очнулась, – недовольно пробормотал он.

Катя приподнялась, чтобы оглядеться, но снова упала на гладкий, натёртый паркет.

В следующий раз она очнулась уже в палате городской больницы.

– Всё хорошо, – сказала старенькая нянечка, поглаживая Катю по голове, – на вас упала тяжёлая боковая часть трельяжа. Продавец магазина это подтвердил. На лице теперь будет операция. Осколки-то огромные у этого зеркала были! Доктор вам всё расскажет. А телефон ваш отлетел в сторону и разбился, когда вы упали. Хотите, я принесу свой, чтобы позвонить?

Катя подняла руку, чтобы потрогать раны на лице. За рукой потянулся край больничной пижамы.

– Где моя одежда?

– В приёмном покое. Принести?

Спустя некоторое время чёрные джинсы и оранжевая футболка лежали перед ней на больничной тумбочке. Катя потянулась к джинсам.

– У меня там счастливый билет, – шёпотом сказала она, доставая из кармана маленький автобусный билет.

Нянечка заулыбалась:

– Таких билетов сейчас уже нет…

10

Прошёл год. Катя теперь избегала больших зеркал, она завела блог и выискивала для него научные сведения о перемещении во времени, публиковала законы физики и различные предположения учёных по хронофантастике.

Жизнь её постепенно входила в привычное русло, и она всё-таки решилась написать свою историю и разместила её в интернете.

Как-то вечером, просматривая комментарии к своему рассказу, она обратила внимание на одно необычное высказывание: «Показать читателю целое поле у тебя так и не получилось. А смысл жертвоприношения вовсе не смерть. Будуйю нужен лишь крик смерти, тот, от которого в жилах стынет кровь. И кстати, твоя отсрочка закончилась!»

Катя присмотрелась к чёрно-белой фотографии автора: на фоне деревянного навесного мостика стоял мальчик в широких брюках со сползшей на руку единственной лямкой, поддерживающей его чёрные штаны из плотной ткани.