Чертова батарейка

Что же, я уже понял, что отдыха мне не видать. С этим я смирился еще полчаса назад. Смириться с саднящей спиной было сложнее, потому что футболка задевала свежие царапины и заставляла их ныть еще сильнее. Я старался отвлечься от этого изо всех сил.

В вагончике сторожа не было света. Не было и самого сторожа, который охранял самое ценное, что было у садоводов — их картошку и инструмент. Кромешная тьма окружила нас, когда мы прошли единственный фонарь, висящий над воротами. Через несколько секунд стали проявляться контуры строений.

— Идеально, — прошептал я, — черт ногу сломит, пока доберется до твоего профессора. А мы — обе.

— Просто иди за мной, не спеши, — Илья шагнул вперед и споткнулся о выступающий посреди дороги камень, чертыхнулся и растянулся на земле.

— Я и не спешу, — отозвался я и кинулся поднимать долговязого парня с земли.

Где-то вдалеке с пронзительным ревом пронесся мотоцикл. Я настороженно прислушался к звуку мотора и расслабился только после того, как он затих вдали. Мы медленно прошли в темноте несколько линий однообразных маленьких домиков и уперлись в высокий забор, который защищал насаждения от лесных зверей и воров. За этим забором заканчивался город. Цивилизация кончалась парой сотен метров ранее.

— Куда теперь?

— Направо, вдоль забора. Четвертый участок.

Разномастные ограждения, лебеди из автомобильных покрышек, пугала из старых бабушкиных халатов — все это было непременным атрибутом каждого второго участка. Крохотные прямоугольники земли, нарезанные еще шестьдесят лет тому назад, имели площадь не больше четырех соток. Каждый старался впихнуть сюда как можно больше.

Профессорский домик представлял собой крепкое кирпичное сооружение от силы четыре метра длиной. Зато с большими окнами и металлической двускатной крышей. Илья приоткрыл калитку, добрался до прочной деревянной двери и постучал.

— Кажется, его и тут нет, — произнес я, стоя чуть в стороне.

Вдруг щелкнул замок, шумно прошуршала задвижка. Дверь приоткрылась и в лицо незваному гостю сунули двустволку.

— Это я, Филипп Матвеич, — пробубнил Илья.

— А там, сзади? — хриплый голос профессора звучал так, словно он действительно только что оторвался от лучшей из российских традиций.

— Со мной. Мы пришли помочь.

Томительно прошли полминуты раздумий.

— Ну, заходите, коли так, — дверь широко распахнулась и мы вошли внутрь.

Глава 5. Чертова батарейка

— Здрасьте, — кивнул я профессору, проходя мимо него. Тот кивнул в ответ, закрыл за нами дверь.

Ружье он отставил к стене, затем зажег старую керосиновую лампу и поставил ее на стол. Несмотря на то, что с улицы дача казалась довольно просторной, внутри свободного места практически не было. Каждый квадратный сантиметр пространства был завален всяким хламом.

Относительно просторно было около стола. Правда, на такое количество гостей дача явно не была рассчитана, поэтому мне пришлось стоять. Владелец хлама пригласил к столу исключительно своего помощника.

В свете тусклой керосинки я замети, что профессор невероятно толстый, с большой лысиной, небритый и, судя по общему состоянию, нетрезвый. Он, прищурившись, взглянул на меня, а потом обратился к Илье.

— Зачем ты пришел?

— Филипп Матвеич, понимаете, у нас ЧП, — начал парень.

— Что случилось? Какое ЧП? — профессор тянул слова, как будто выступал на лекции. То ли это у него такой стиль общения, то ли он сильно нетрезвый. Вообще, когда к тебе на дачу вваливаются нежданные гости, стоит рассчитывать на плохие новости. Ему же все было фиолетово.

— Приходили люди, они хотят забрать… устройство. Приходили к вам домой.

— Мне уже все равно, — профессор сунул руку под стол, куда только что перед нашим приходом спрятал бутылку, достал еще и стакан с недопитым, а потом резво опрокинул в себя его содержимое.

— Вашу жену убили, — сказал я негромко, не дав ответить Илье, который уже раскрыл рот для следующей фразы.

— Мою… кого? — Филипп Матвеич снова повернулся в мою сторону и слепо прищурившись спросил: — А ты кто такой?

— Это мой друг, профессор, вы можете ему доверять, — затараторил Илья. Я был уверен, что этот дачник не понял и половины сказанного.

— Друг? — профессор потянулся за стаканом и, обнаружив, что тот пуст, начал искать бутылку глазами. — Друг — это хорошо, — добавил он, наблюдая, как алкоголь течет в его стакан.

— Расшевели его, пожалуйста, — сказал я Илье. — Твой профессор меня жутко раздражает. Мы не добьемся от него никаких ответов.

— Не стоит, давай просто подождем, он скоро придет в себя!

— Я бы не был так уверен, — я наклонился, оценив объем оставшейся жидкости в бутыли. — Ему такими темпами хватит еще на час, а потом он свалится и уснет.

Я развернулся и направился к выходу, прихватив с собой большое металлическое ведро, случайно подвернувшееся под руку. На улице стояла полная воды двухсотлитровая бочка. Зачерпнув с половину ведра, я вернулся назад.

— Предлагаю ускорить процесс.

— Погоди! — крикнул Илья, но все же вскочил на ноги, схватив еще и керосинку.

— А? — только и успел выдать профессор, прежде чем на него обрушился поток воды.