Чертова батарейка

Последовали одобрительные кивки и после этого мое разглядывание закончилось. Лена ткнула меня в бок:

— Поздравляю, кажется, у тебя все получилось, — шепнула она.

— Я не могу ругать этого молодого человека и его профессора, — полковник размашисто указал на Илью, который сразу же выпрямился на стуле и замер, оказавшись на целую голову выше Кирилла. Последний, сделав недовольное лицо, поправил очки в тонкой оправе. — Но именно они привели нас к следующей ситуации: стратегически важная разработка может оказаться не в тех руках. Она уже оказалась не у тех людей, которым можно доверять. И я считаю, что, когда безопасность страны под угрозой, мелочи вроде ваших запросов относительно наших сотрудников… — Королев наклонился поближе к человеку в чернильно-синем костюме по левую руку от него, — стоит отменить.

— Вы, как я посмотрю, тоже не понимаете всей серьезности ситуации, полковник, — мужчина поднялся, загородив Королева своей широкой спиной. — И если вы поощряете и продолжите поощрять такие деяния своих недо-сотрудников, я буду вынужден принять меры!

— Прошу меня извинить, господин министр, — чуть наклонил голову полковник, но хитрый блеск его глаз не ускользнул от моего взора. — Мы не подчиняемся вам. Мы можем следовать вашим рекомендациям, — с нажимом произнес он последнее слово. — А можем не следовать. У нас другие приоритеты. И пока гражданские выживают, а порченное имущество компенсируют страховые компании, я буду позволять своим сотрудникам действовать так, как они считают должным.

Мужчина в ярости развернулся ко мне. Его скуластое лицо просто полыхало ненавистью. Если бы мы были одни, я был уверен, он бросился бы на меня. Но десяток свидетелей заставил его успокоиться. Хоть и не сразу, он принял свое прежнее горделивое выражение.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, — бросил он через плечо полковнику и, широко шагая, вышел из кабинета.

Все до единого вздохнули, когда он вышел.

— Кто это был? — спросил я у Лены громким шепотом. Она пожала плечами, а полковник ответил:

— Это наш замечательный, в кавычках, министр внутренних дел, Аркадий Александрович Громов. Фамилия сильная, фигура — тоже, но мы ему не по зубам. И, раз он нас покинул, я попросил бы наш ученый совет разойтись по своим мирным делам. Всех остальных ждет серьезный разговор.

Я не мог поверить, что все эти люди тоже работали в ОВР. Похоже, они были учеными, на самом деле. И если это те, кто понимает специфику изобретения Филиппа Матвеича, то каков же штат умов на самом деле?

Когда дверь закрылась за последним из них, полковник позволил наконец себе расслабиться и сел в кресло. Потом ткнул пальцем в стол и мы впятером пересели поближе.

— Я очень рад видеть тебя живым, Мальцев, — серьезно проговорил Королев. — Потому что у нас есть сведения, что ты связался с слишком опасными людьми. И все же мне бы хотелось услышать историю, которую я уже слышал от твоего друга, теперь и от тебя.

Не оборачиваясь на Илью, я в который раз воспроизвел все события, начиная со встречи в кафе. Никто не перебивал, не мешал. Не было слышно ни цыканья, ни вздохов. Но все равно я ощущал себя школьником, который рассказывает домашнее задание. Потому что, если бы наши с Ильей истории разошлись, возникли бы неприятные вопросы. А мне хотелось закончить со всем этим побыстрее.

— Захватывающая история, Денис, — только и ответил полковник Королев, когда я в своем рассказе сел в машину к Лене с Владимиром. — Если бы эта история не рисковала попасть в список засекреченных проектов, можно было бы книги писать. Итак, ты действительно держал в руках это устройство?

— Да, — ответил я.

— И оно работало? Все как описывал профессор?

— Именно так, телефон заряжался. Внутренности устройства мне тоже показывали и…

— Про это я в курсе, просто хотел убедиться, что у тебя действительно было основание отнести изобретение к кругу наших интересов. Похвально, — полковник встал и походил вдоль стола. — Сейчас я в сомнениях. С одной стороны, я не хочу, чтобы ты гордился, — Королев сел обратно и достал из ящика стола папку с бумагами. — С другой стороны, у нас сейчас просто пиковая загрузка, людей отчаянно не хватает. И если ко мне опять будет приходить наш любимый МВД-шный министр и начнет просить меня отдать ему под суд моих людей…

Ловким движением руки полковник направил папку ко мне. Она проскользила по поверхности стола и остановилась так, что я мог дотянуться до нее. Внутри я обнаружил несколько листов текста, типовой договор найма и прочие бумаги.

— То есть, меня официально берут в ОВР? — спросил я, хотя все очевидные доказательства были у меня в руках.

— Да-да, — поторопил меня полковник. — Так, Кирилл пока может идти собирать информацию и…

— Погоди, — остановил я нашего научного сотрудника и похлопал по карманам в поисках смартфона, который я отобрал у одного из бандитов. — У меня был…

— Телефон, который ты нам принес, я уже отдал изучать своим помощникам, — Кирилл подмигнул мне из-под очков и покинул кабинет. Илья, недолго думая, отправился за ним.