Чертова батарейка

— Я склоняюсь к тому, чтобы полностью засекретить этот проект. Это особый случай, поэтому информации о нем не будет ни для кого, кроме вас троих. Раз уж вы так хорошо отработали в прошлый раз, было бы глупо разделять вас на разные группы. И хотя оперативного опыта маловато… — Королев сделал паузу, — все мы когда-то учились, верно?

Я медлил. Как и перед любым ответственным шагом, который делит жизнь на периоды «до» и «после», я опасался сделать неверный выбор. И, как всегда, спектр вариантов был очень большим. Не просто подписать или отказаться. Можно медлить и тогда тебя начнут уговаривать, а в личном деле позже появится отметка о нерешительности.

Сделав вид, что я читаю договор, который мало чем отличался от аналогичного документа в любой другой организации, я по диагонали прошелся по абзацам. Внимание привлекла лишь фраза «обязуется предоставить все необходимое для выполнения поставленной задачи». Хороший работодатель никогда не пожалеет оружия и боеприпасов для своего работника. Ухмыльнувшись, я подписал все документы и передал их полковнику.

— Теперь для тебя ничего не изменится, но безопасности будет чуть больше, — с довольной улыбкой произнес полковник. — Во всяком случае, со стороны официальных властей.

— По виду министра не скажешь, что он откажется от своих планов привлечь меня по какому-нибудь из дел, — засомневался я.

— У него — теория. А у нас — практика. А ты же знаешь, что…

— Теория почти всегда расходится с практикой, — ответил я и приготовился к предстоящему брифингу.

Глава 16. Если друг оказался вдруг…

— Ладно, ругать я никого не буду, смысла в этом нет, — проговорил полковник, но было видно по его лицу, что кто-то из нас явно нуждался в хорошем выговоре. Я предполагал, что это Илья. Интересно, ему тоже сделали предложение о работе? — Поэтому нашу работу мы выстроим следующим образом.

Я сел поудобнее, готовый слушать. Лица у всех были слишком серьезными. И хотя моя уверенность в благополучном исходе этого дела все еще была непоколебима, кое-какие сомнения уже закрадывались. Ведь прошло уже больше двенадцати часов с тех пор, как тот парень с татуировкой змеи увез батарейку и профессора в неизвестном направлении.

— Считаю, что в нашей сложной ситуации надо однозначно сделать упор на скорость решения проблемы. Поэтому Кирилл уже, — Королев взглянул на наручные часы, — минут так десять разбирается с информацией для вас. Надо думать, он уже что-то нашел. Свободны!

— Можно вопрос, — робко спросил Илья, поерзав на своем стуле. Мы втроем дружно повернулись в его сторону.

— Только быстро, — ответил полковник. Он не выказал нетерпения ни выражением лица, ни голосом, но все мы понимали — теперь, когда дорога каждая секунда, вопрос Ильи тратит наше время.

— Почему этим не могут заняться… — замялся он, — м-м-м, другие? Полиция? ФСБ? Еще кто-нибудь.

— Потому что тогда ни один секрет не останется секретом, а вся их работа пойдет насмарку из-за того, что какой-нибудь сотрудник случайно выболтает секрет.

— А у вас разве нет такой вероятности? — уже более напористо спросил Илья.

— Есть, — признал полковник. — Такая вероятность всегда имеется. Но у нас с этим строже. Меньше бюрократических проволочек, а значит, меньше людей знает о проблеме. К тому же в случае разглашения или хищения, например, твоей разработки, дело сразу же квалифицируется в госизмену. А потом…

— Потом — раз и все! — Володя провел пальцем по горлу.

— Но ведь у нас же нет смертной казни, — Илья сцепил пальцы.

— Это официально, — спокойно ответил полковник. — Фактически же Владимир прав. Расходимся. Дела не ждут.

Он выпроводил нас из кабинета. Илье он дал указание занимать жилое помещение и мой одноклассник, грустно пожав плечами, попрощался с нами и отправился на другой уровень. Мы же направились к лаборатории Кирилла.

Первое время шли молча. Брат с сестрой явно были заняты своими размышлениями, я же думал о том, насколько в наше время все неявно. Ведь по сути, Константин Романов тоже был в некотором роде изменником. Он похитил мощное и опасное оружие.

Правда, что он собирался делать с ним, никто так и не выяснил. Но для этого он использовал Владимира и массу неприятных личностей. Ну, и кое-какие извращенные технологии, например, своеобразный контроллер для человека. По моему мнению, этого было достаточно для того, чтобы стереть Романова с лица земли.

Но как раз на его счет указания были четкие — не трогать. Кто вступился за него, я не знал. Сегодня, увидев на собрании министра МВД Громова, я задумался — возможно, Романов тоже был чьим-то интересом. И при наличии хорошей поддержки в правительстве… Меня передернуло, когда я представил, сколько проблем может возникнуть при дележе власти между различными структурами.

— А что с этим парнем было? — спросил вдруг Володя у сестры. — Его под конец собрания как парализовало.