Чертова батарейка

— Разве у твоего побитого дружка нет ответов на них? Тогда я разочарован. В вас обоих!

Пуля с хрустом впилась в деревянную лестницу, попутно отколов большущую щепку от резной балясины. Вадим с запозданием вздрогнул и коснулся левого уха. Заметив кровь на пальцах он сморщился и тут же вытащил из кармана халата платок, вытер ладонь и зажал рану.

— Быстро ты от меня отвернулась, девочка моя, — медленно проговорил Вадим. — Слишком быстро. Что же такого произошло?

Мне безумно хотелось влезть в разговор, но я сдерживался, чтобы не мешать Насте вести диалог. Вдруг у нее получится лучше. И дело тут даже не в количестве пушек. Если Вадим так к ней относится, то ли как к сестре, то ли как в лучшей подружке — может и расскажет что-то, чего никогда не смог бы рассказать мне?

— Вот он и произошел! — девушка шагнула к телу татуированного и осторожно коснулась его ногой. — Сперва он устраивает похищение, разбивает мою машину, а потом ты принимаешь его в своем доме!

— Все очень сложно, — беспокойно вздохнул Вадим и отнял пропитанный кровью платок.

— Хочешь сказать, что я не пойму твоих манипуляций?

— Я не это имел в виду. Ты сама видела, на что способна эта штука? Ей интересуются все! Практически все вокруг! — вдруг повысил голос Вадим. — Мы вполне могли бы справиться сами, вдвоем, без всех. Но сперва появились эта банда, потом — старинный друг помощника старика-изобретателя, — он поерзал на столе и продолжил. — Все усложнялось с каждым днем.

— Это был обычный заказ? — решился я все-таки вступить в беседу, устав сидеть без дела. — Общий или в частном порядке?

— Какая тебе разница?

— Мне нужны ответы по существу, — я не собирался просто так упускать источник ценной информации, раз уж девушка решила перейти сразу к личным вопросам.

— Общий, — угрюмо ответил Вадим, покоившись на Настю, которая все еще держала его под прицелом. — Если тебе это может о чем-то сказать.

— Мне, может быть, и не скажет, а людям знающим будет очень полезно.

— Зря ты так думаешь, — блеснув глазами отозвался Вадим, надеясь сбить мой настрой. — Это совершенно бесполезная информация.

Я немного помолчал, обдумывая, что бы сказать дальше. Настя держалась твердо и с пистолетами в руках была той еще миссис Смит. А раз фланги прикрыты, можно переходить в наступление.

— Тогда спросим о чем-нибудь полезном. Например, о том, почему ты хотел от меня избавиться? И зачем намеревался своего же человека вывести из игры?

— Э, нет, — лукаво улыбнулся Вадим, словно ждавший этот вопрос. — Понимаешь ли, тут твои догадки ни к чему хорошему не приведут. Во всяком случае, для тебя. Ты и сам осознаешь, что это лишь догадки. Правда же?

— Допустим, ты не выказывал четких намерений убить меня или иным образом избавиться. Но почему тогда ты отпустил того парня? Того самого, которого мы с тобой допрашивали в этом самом кресле?

— Не понимаю, о чем ты, — улыбка так и не сходила с его лица. — Я в этом участия не принимал.

— Мне показалось, что я тебя спасаю от парней, которые пришли избавиться от конкурента, — заметил я. Его улыбка начинала раздражать, но мне казалось, что козырей в рукаве у него не оставалось никаких.

— Вот здесь ты уже говоришь лишнее, — мягко и нарочито вежливо продолжал парень. Голос человека в домашнем махровом халате звучал излишне слащаво. Но обращала ли Настя внимание на эти нотки? — Наверняка и тебе он уже успел наговорить лишнего? Про то, что спасал меня?

— Рассказывал, — неохотно откликнулась Настя. — И что с того?

— А ты не думала, что он тебе врет?

— Не слушай его, — вырвалось у меня. Я разгадал его план, но было уже слишком поздно.

— Может, он тебе еще и о деньгах рассказывал? Об авансе, который он выпросил у меня, — Вадим посерьезнел. — И я, как честный человек, дал ему этот аванс. Потому что он рассказал мне, что у него грандиозные планы.

Вот хитрец! Ловко он вывернул всю историю. Ведь у меня действительно не было никаких доказательств его вины. И даже того, что в доме был кто-то кроме меня. Голословные обвинения в обе стороны, ничего не скажешь — результативный разговор получается!

Настя медленно перевела на меня один из пистолетов. Рука ее подрагивала, причем заметно. Я старался смотреть на ее татуировки, а не на оружие. Как-то жутковато было, что она решит припугнуть и случайно пристрелит меня. Когда в меня целился Вадим и то не так страшно. И вообще, почему именно я весь вечер должен изображать из себя жертву.

— Давал, — резко ответил я, не дожидаясь, пока девушка спросит с меня подтверждение слов Вадима. — Дал пачку денег. Они лежат в машине. Но я не просил. Мог бы не придумывать.

— О господи, да почему вы все врете, до сих пор. Даже под дулом пистолета вы оба врете! — закричала девушка. — Неужели вам так сложно сказать правду?! — она топнула ногой в дощатый пол и меня осенило.

— Где ковер? — спросил я, вскакивая с кресла, но далеко отходить не стал, чтобы не отвлекать Настю от Вадима. — Куда ты его дел?

— Ковер?

— Насть, вспомни. Когда ты меня привела сюда, на полу лежал ковер. Чистый и аккуратный.

— Я помню, — задумчиво ответила девушка, опустив глаза.