Чертова батарейка

— Кирилл! — перебил я его. — Давай по существу. Они не успеют приехать сюда до того, как дом сгорит вместе со мной, поэтому надо придумать, как выбраться.

— Хорошо, — посерьезнела техподдержка. — Люк придавлен?

— Да.

— Даже если ты его откроешь, тебе потребуется какая-нибудь защита от огня и температуры, иначе не успеешь дойти до двери.

— Это я тоже знаю. Совет дай. Что, куда, как? Я уже толком ничего не соображаю.

— Хм, погоди немного.

— Гожу, — сердито ответил я. — Думай быстрее.

— Да думаю я! Кстати, как там, тепло уже?

— Холоднее, чем в аду, — пот уже струился по лицу, точно я действительно находился в какой-нибудь бане.

— Это должно утешать, — фыркнул Кирилл. — Я просмотрел записи — у тебя должен быть ковер.

— Ты предлагаешь мне в него завернуться? — угрюмо спросил я. Более идиотского варианта спасения себе и представить было трудно.

— Да, разумеется. Плотная ткань, ворсом наружу. Независимо от того, синтетика это или нет, ворс прогорит и будет временная корка, которая не пустит пламя дальше. Улавливаешь мою мысль?

— Завернуться в ковер ворсом наружу. Я чувствую себя идиотом, Кирилл.

— Лучше быть живым идиотом и не спорить со мной, согласись?

— Согласен, дальше что?

— Мы еще не закончили с ковром. Тебе его нужно разрезать, иначе ты не сможешь в него завернуться. Вернее, сможешь, но ничего не увидишь.

— Я постараюсь что-нибудь придумать.

В подвале все еще было светло. Пол первого этажа уже вовсю полыхал и в подвал спускалась легкая дымка. Можно было дышать, но кислорода отчаянно не хватало. Я метнулся к ковру и раскатал его по полу, на глаз отмерив, сколько нужно мне. Потом задумался.

— Как я в нем буду вылезать через люк и чем держаться?

— Ничего не могу посоветовать, — ответил Кирилл, на этот раз без толики шутки в голове. Скорее уж он был встревожен. — Но, если я правильно сужу по времени горения, тебе надо поторопиться.

Хорошо было бы найти приличный нож. Лезвие. Топор или серп — все, что угодно, что имеет острый край. Но ничего подобного не было. Только молоток и сплошной бетон вокруг. Может, что-то есть у татуированного? Я бросил ковер на пол и принялся рыться в карманах. Кирилл поцокал языком.

— Я знаю, мародерствовать нехорошо, но другого выбора нет. Это все ради… — я задумался, как бы выдать более эффектную фразу. Черный юмор в подвале полыхающего дома. — Ради высшего блага. То есть, спасения меня.

— Рад, что чувство юмора тебя не оставило.

Никаких ножей и лезвий не было. Даже мультитула или какого-нибудь подобного инструмента, что обычно бесполезен в нормальных условиях. Сейчас он пришелся бы как нельзя кстати. Карманы были пусты. Только брелок от автомобиля, который я сразу же забрал. Лучше будет у меня.

Наверху раздался треск и гулкий, но сильный удар. Начали обрушаться перекрытия второго этажа. Торопиться нужно было изо всех сил. Я бросился обратно к ковру, нашел бетонный выступ и расположил примерную линию разрыва по этому выступу. Затем схватил молоток и принялся перемалывать толстое волокно.

— Сила есть…

— Кирилл, заткнись, — выдохнул я, чувствуя, что воздуха остается все меньше.

Ковер, хотя и был плотным и тяжелым, отлично поддавался. И пусть моя рука онемела от долгой долбежки, кусок был готов. На всякий случай я решил проверить, можно ли поднять люк. Взяв в руки молоток, чтобы не обжечь ладони, стукнул по люку. Тот вздрогнул и приподнялся на пару сантиметров. Мне на голову тут же посыпался пепел и угли.

Я бросил инструмент на пол и принялся стряхивать с себя обжигающие угольки. Мне и так предстояло пройти через невероятно сильное пламя, а тут еще эта досадная мелочь, которая норовила закатиться за воротник или еще куда. Главное я выяснил — можно поднять люк. Возможно, падающая балка с потолка переломила стол или опрокинула кресло.

Все это было неважно. Воздуха оставалось катастрофически мало. Нет, не на несколько секунд — счет шел на последние минуты, но оставаться в этом подвале я не собирался.

Помещение, где когда-то располагалось рабочее место Вадима, осветилось ярким пламенем, затрещали доски. Прогорал пол первого этажа. Схватив с пола мотоциклетный шлем, я глубоко вдохнул, надеясь, что так в мои легкие попадет больше кислорода. Потом я завернулся в ковер, все равно чувствуя себя круглым дураком. Хорошо еще хоть догадался сделать пару дополнительных отверстий, чтобы прижимать ковер к себе одной рукой.

Временно я превратился в некое подобие привидения. Задержав дыхание, я ухватился за металлическую лестницу и отдернул руку — пусть и не раскаленный, но металл бы обжигающе горячим. Тогда я подобрал молоток и с размаху ударил им по люку. Деревяшка, уже достаточно прогоревшая, начала ломаться. Еще несколько ударов довершили начатое, а мне пришлось вдохнуть и отскочить, чтобы не оказаться снова под россыпью горящих углей.