Чертова дюжина

— Хочешь знать, зачем мне это?

Бухгалтер сглотнул слюну и торопливо кивнул.

Что ему ответить? Заготовленная версия про представителя Москвы, которому поручено проверить лояльность бухгалтера, выглядела уже глупо: кретин раскололся на дешевом трюке с шантажом. Любой настоящий мафиози пришил бы такого слабака, чего мне, вопреки желанию, не полагалось делать.

— Много будешь знать — плохо будешь спать!

Для пущего впечатления поговорка произносилась со зловещей интонацией.

Напоследок я сунул толстяку в утешение конверт с обычными порнографическими карточками, отобранными у моего любимого племянника.

* * *

В нынешний период жизни я не испытывал особого трепета при сравнительно редких посещениях городского управления милиции, но какой-то родничок в глубине души начинал пульсировать сильнее, вызывая холодной струйкой что-то вроде легкого озноба. И я весь подбирался словно вышедшая на охоту кошка, контролируя каждый свой жест, движение, взгляд…

Сысоев занимал кабинет вместе с двумя оперативниками, хотя по рангу мог бы вполне истребовать отдельные апартаменты. На замечание по этому поводу он серьезно ответил:

— Мы здесь все хлебаем из одной миски — так было до меня, так будет и впредь!

— Но у других…

— Меня другие не волнуют!

Сказал — отрезал. «Один за всех и все — за одного!» — не менты, а мушкетеры в шляпах с плюмажами.

— Кстати, де Тревиль, помнится, носил шикарные усы, нет?

Майор не понял глубокой мысли и озадаченно посмотрел на меня. Экскурс в мировую литературу не входил в мои планы:

— Ладненько, так что ты хотел сказать, начальник?

Тот кивком головы отослал подчиненных и сел на краешек стола, покачивая ногой в пыльном ботинке.

— По-моему, дебют надлежит разыгрывать тебе, дружок!

— Вот как?!

Вспылил Сысоев с полоборота.

— Я тебя предупреждал, чтобы не вертелся под ногами?! Какого лешего поперся к Зеленской, а? Все карты нам спутал!

— К какой такой Зеленской? — И тут до меня дошло. — К Ванде?!

— К ней! Мы со вчерашнего утра пасли квартиру. Только засекли интересного визитера, а тут ты с концертом…

Дара речи не терял, но и крыть было нечем. А майор добил:

— Ты так напугал этого фрукта, что он смотался из-под «наружки» при первом благоприятном случае. Ищи теперь, свищи!

— Как он выглядел? — робко спросил я.

— Брюнет среднего роста в костюме. Носит усы и бороду. Прихрамывает на правую ногу.

— Черты лица?

— Здоровенные темные очки — фиг, что разглядишь!

Неужели «бородатый», которого мы ищем?! Надо же так облажаться!

— Молчишь, дурень? Молчи-молчи… — с горечью сказал сыщик.

Когда во рту у человека горько, дайте ему кусок сахара — самое лучшее и простое средство.

Конечно, не мешало посоветоваться с Никодимычем — все-таки он работодатель, — но я надеялся, что в сложившейся ситуации шеф меня не осудит.

Сысоев с интересом выслушал историю про похождения детективов из знаменитого агентства, а также — возникшие в результате этого соображения. А в конце даже позволил себе чуток посмеяться.

— Вон кто, оказывается, дебош в ресторане учинил! Наш начальник управления аж позеленел: дожили, мол, и мы до «рассовых» беспорядков!

— Надеюсь, ты проявишь скромность и не станешь ему сообщать про… э…

— Хорошо, что обошлось ссадинами и синяками. Иначе задушил бы свою скромность в зародыше!

— Договорились! — Хоть с этим уладилось… — Скажи, командир, почему взяли в оборот именно Ванду?

Майору надоело сидеть, и он прошелся по кабинету.

— Выяснили, что по соседству с Носовым — этажом ниже — проживает подружка Зеленской, к которой Ванда иногда приезжала на своей машине.

— И что с того?

— Призрачная, но связь… Возможно, совпадение, но кто-то же дал наводку на квартиру банкира!

Он чуть помедлил и добавил:

— Врача и остальных также контролируем: чем черт не шутит!

— Не проще ли Ванду прищучить и заставить говорить?

— Проще, конечно. Но где гарантия, что Зеленская в деле? Если ее используют втемную, чего я не исключаю, то оборвем ниточку и привет! Эх, кабы не вспугнули «бородатого»!..

Я виновато потупился, демонстрируя полнейшее раскаяние. А Сысоев неожиданно переключился на другое:

— Москвичи, несомненно, замешаны — тут вы с Никодимычем правы. Неизвестного, застреленного в лесу, установить по отпечаткам пальцев не смогли ни мы, ни МВД. Однако пистолет всплыл в картотеке МУРа: в прошлом году из него стреляли на одном из московских рынков.

— Стало быть, Виктор застрелил представителя… своих партнеров? — удивился я.

— Или стал жертвой конкурирующей столичной группировки — такой вариант исключать тоже нельзя, — подхватил Сысоев. — Другая интересная деталь: человек привез выкуп, произошла ссора, перестрелка — среди бела дня, даром что в лесу! Но преступники, вместо того чтобы быстренько смыться с добычей, тщательно протирают салон «девятки», уничтожая отпечатки пальцев, — логично?! — тратят драгоценное время, зачем?!

Факт, действительно, труднообъяснимый, если только…

— Носов приехал на машине не один! — высказал я неожиданно возникшую версию. — И в машине с ним был… москвич с кольтом!