Чертова дюжина

Я мельком посмотрел на руку — «отключка» длилась полчаса. Потом бросился к люку, упал, снова вскочил, выплевывая пыль, дернул за скобу — заперто снаружи. Минуты через две осознал, что физические усилия не всегда приводят к желаемому результату — иногда не мешает пошевелить мозгами.

Открытый люк в соседний подъезд отыскался без особых проблем. Двор казался вымершим, только пара кошек с возмущенными воплями выскочила наперерез из ближайших кустов. К счастью, черной среди них не было.

Знакомую дверь захотелось с нежностью погладить, но она легко открылась при первом же прикосновении. Здесь было тише, чем на чердаке. На телефонном аппарате белел листок из тетрадки. Послание выглядело достаточно лаконичным: «Будешь шуметь — бабу свою не увидишь!» И торопливая дописка: «Мы с тобой свяжемся».

Потребовалось еще полчаса, чтобы привести себя в более-менее приличное состояние с помощью контрастного душа и кофе. После чего залез в бар и, в результате тщательного изучения, остановил выбор на бутылке «Армянского».

Записка, несомненно, адресовалась Виктору. Идея вполне ясна: с управляющего крупным коммерческим банком можно кое-что поиметь за возврат жены в целости и сохранности. Если, конечно, он хорошо попросит… Но попросит ли?.. Брось, Берестов, какие могут быть сомнения? Он же обхаживал Светку добрых пять лет! Верно… Светка — другой вопрос, но к делу это сейчас не относится. А намерения у ребят, судя по всему, серьезные: первая попытка взять дом штурмом сорвалась, но они не отступили и добились желаемого, наплевав на мое присутствие! Наглость или уверенность в своих силах? И все же странно… Кое-что странно… Впрочем, лучше пока принимать обстоятельства такими, какими они выглядят. И надо что-то делать… Позвонить в милицию? Нет, тут должен решать сам Виктор. Поезд прибывает через полтора часа… А пока хорошо бы зацепиться за какую-нибудь мелочь, деталь…

Неожиданно в моей расстроенной голове возникла интересная мысль. Я бросился к окну во двор, коньяк едва не вылетел из бокала.

Точно! Красный «Алеко» на площадке возле мусорных баков отсутствовал! Хотя мои глаза автоматически срисовали машину, когда я бежал на Светкин зов о помощи, пять минут копаний во взбудораженной массе серого вещества дали только букву «Е» перед цифрами номерного знака. Большего мозги выдать не смогли. Что ж, начинать поиски можно не на пустом месте: машина, не менее двух похитителей, один из которых выше меня ростом, если принять во внимание расположение шишки от удара. Жидковато? Бывают случаи и похуже…

Я повторно осмотрел квартиру и чердак, но ничего нового не обнаружил, а потому запер дверь и удобно устроился в глубоком кресле, намереваясь дождаться Виктора.

* * *

Мне снилась Светка в черном платье-чулке, обалденно обтягивающем тело. Она танцевала. Одна, в кругу зрителей с размытыми лицами. Кафе или ресторан, какая разница?.. Обнаженные руки почти по локти зарылись в золотистый водопад волос, и край подола пополз вверх, открывая бедра. Некоторое время в фокусе были только ноги, особенно обольстительные в своей танцующей наготе. Потом возникло зарумянившееся лицо. Серые глаза казались серебристыми от искорок веселья, губы чувственно приоткрылись. Ритмичный данс сменился тягучим блюзом. Танцорша выбрала себе партнера и доверительно прильнула к нему гибким телом. Кто же счастливчик? Ба, да это ваш покорный слуга!

Насладиться дальнейшим не удалось — я проснулся от хлопка входной дверью. Виктор, естественно, умудрился все испортить.

Бьюсь об заклад, что банкиру никто и никогда не давал его сорока трех лет — здоровый образ жизни, основанный на качественном питании, занятиях теннисом и отказе от курения. Плюс хороший парикмахер, плюс модный портной. Да и постоянное присутствие рядом женщины, моложе тебя на добрых пятнадцать лет, тоже кое к чему обязывает.

При виде меня, нахально развалившегося в его кресле и напялившего его собственные домашние тапочки, Виктор застыл с выражением изумления на тщательно выбритом лице — надо же, словно и не с поезда человек! Изумление быстро сменилось гримасой досады.

— Как это понимать? — Он огляделся. — Где Светлана?

Я протянул тетрадный листок. Брови банкира вновь взметнулись вверх.

— Наслышан про твою склонность к дурацким шуткам, но всему есть предел!

Английский плащ улетел на стул в углу комнаты.

— На этот раз ты ошибаешься: Свету на самом деле взяли в заложницы!

— Кто?!

— Жаль… Я думал, что у тебя могут возникнуть какие-то предположения!

Теперь он поверил. Лицо побледнело, в глазах мелькнул испуг.

Мой рассказ Виктор выслушал не перебивая, отрешенно уставившись в пол. Когда стало казаться, что несчастный откусил себе язык с горя, последовал вопрос:

— Почему она позвонила именно тебе?

Как вам нравится? Его жене угрожает опасность, а этот тип проверяет, не растут ли на его благородной голове ветвистые рога! Что же, кесарю кесарево…

— Кому еще звонить, как ни своему старому другу!

С желчью вышел перебор — Виктор крякнул, как подраненный селезень, и сжал кулаки.

— Послушай, ты…