Чертова дюжина

 «Но в остальном я тебя не обманул. Мигранты, конечно, вынесут вирус за пределы Города, но там его распространение быстро остановится. Среди малого числа инфицированных он перестанет мутировать и распространяться, поэтому бесплодие нескольких тысяч людей будет единственным следствием. Зато в Городе, среди огромного числа носителей, программа его развития примет совсем другие формы. Именно от нее я тебе и сделал прививку, полностью выполнив наш дьявольский контракт. Вторая стадия заражения - ощущение постоянной простуженности, затем чувство постоянной усталости. Поначалу это будут списывать на осложнения гриппа. Чуть позже вирус выявят и, возможно, быстро разработают вакцину. Эпидемия остановится, но уже заболевшим - таких в Городе будет процентов 75 - это не поможет. Неумолимо выпадающие волосы и зубы, слепнущие глаза, пропадающий слух, менингиты и кровотечения из всего, из чего может течь кровь – вот что их ждет. И чудовищные боли. Мои расчеты показывали, что боли должны быть сопоставимы с мучениями раковых больных в последней стадии. Читал когда-нибудь про прокаженных? В похожее существо превратится тот, кому выпадет несчастье протянуть еще три-четыре года. Никакие лекарства, в конце концов разработанные, на этой стадии уже не помогут. Тебе не страшно? В таком Городе тебе придется жить, потому что за его пределы тебя не выпустят много лет. Ты доволен?»

 - Да, я очень доволен, - твердо сказал я.

 То, что у меня никогда не будет детей, не помешало как следует выспаться. Я готовился стать одноглазым в стране слепых. А поэтому не сомневался, что смогу в поднявшейся суматохе значительно улучшить свое материальное положение. И поехать на Кубу, когда санитарный кордон вокруг Города будет снят.

Завтра придется много походить. Не забыть бы про адресочки ученого. Но сначала метро. Метро – в первую очередь. Потом – попасть в здание правительства Города. Впрочем, дело не хитрое.

 Затем… Отправлюсь-ка я… Может, свой списочек составить?

 Я чихнул и сладко потянулся.

ИСТОРИЯ ТРИНАДЦАТАЯ.

Мир состоит из контрастов. Смеющиеся люди, сверкающие фейерверки, взмывающие ракеты - праздник в полном разгаре. И буквально в двух десятках метров от этого праздника в разгромленной, оскверненной квартире двое людей из последних сил удерживают рвущееся на волю Чудовище. Из года в год, от праздника к празднику Чудовище все ближе к свободе. Однажды оно вырвется, и тогда холодный, бесстрастный Космос обрушится на праздничную толпу и заберет с собой всех без разбора.

ДЕНЬ КОСМОНАВТИКИ

- Как ты думаешь, Дашенька, сегодня начнется?

- Полагаю, начнется. По радио слышала.

Мы с женой переглянулись, одновременно вздохнули и грустно склонились над чаем.

 - Леша, мне ее одной в клетку не запихнуть.

 - Я помогу, Дашенька. Вместе запихнем. Ты ведь тоже пойдешь праздник смотреть?

 - Хотелось бы. А она без нас точно не вырвется?

 - Не должна, Дашенька. Давай клетку на балкон поставим?

 - Не-е-е! На балкон не надо. Вдруг выскочит, вниз сиганет, переломается вся. Или как в прошлый раз... Забыл, сколько у джипа дверца стоит?

 - Не забыл, - пробурчал я, - а в ванную?

 - Тебе, Леша, другого прошлого раза мало? – Жена с обреченным видом съела сливочную помадку.

 - Уж лучше ванную пусть разнесет, чем всю квартиру.

 - Да не должна она прорваться. Вон клетку какую сделали. Не будет же она железо прогрызать?!

 - Эта – будет. И не просто будет, а обязательно прогрызет.

 Мы снова понимающе переглянулись. Жена снова взяла сливочную помадку, а я выбрал зефирину.

 - Или все-таки отправим ее вместе со всеми? – С надеждой предложил я.

 - Я тебе отправлю!

 - Ну, ладно-ладно, Дашенька. Как скажешь.

 Большинство людей встречает праздники с радостью в душе. Они накрывают стол, зовут гостей, веселятся и расслабляются. Но мы с женой, как это не обидно, к такому большинству не принадлежим. Каждый праздник мы встречаем с некоторым содроганием, а во время застолья ни на секунду не теряем бдительности. Какое уж тут расслабление! Да и гости на праздники приходят теперь случайные, которые еще не слышали про наше печальное обстоятельство. Точнее, и случайные года два назад приходили в последний раз, потому как на сегодняшний день про это обстоятельство уже все знают. И, соответственно, к нам на праздники ни ногой. Вернее, на те праздники, на которые салют бывает. Потому как именно праздников с салютом мы и боимся с Дашенькой больше всего.