Чертова дюжина грехов

– Ну, это уже чистой воды суеверие, – ответил мне Сергей, а Валерка удивленно покосился на меня. Что, так опьянела, что ли? – Дело-то не в вас, наверное, а в ваших героинях. Так ведь?

– Так, – жалостливо пискнула я, – но ведь я оказываюсь в этих неприятностях замешанной!

– Это каким же образом? – заинтересовался Бурханкин.

– Ну вот, например, – несколько дней назад мы договорились о встрече с Марианной Масри, вашей соседкой. – Он кивнул. – Хотели сделать с ней передачу. Приехала я к ней на предварительный сговор, так сказать, и что вы думаете?

Сергей прищурился и пристально посмотрел на меня:

– Так это, значит, вы приезжали в тот день? Да?

Я вздохнула и призналась:

– Я.

– Ого-го, – сказал Сергей и покачал головой. – Представляю, что вы там обнаружили. Да уж, адреналинчику вам подпустили.

– А вы откуда знаете? – ухватилась я за ниточку.

– Милая барышня, – невесело улыбнулся Бурханкин, – я-то знаю. Откуда? Да от милиции, они ведь нас допрашивали в тот день, только позже, уже после вас.

Валера кивнул, подтверждая, что так, мол, и было.

– Ну, вот, – сказала я, – представляете? Я приезжаю, меня встречает секретарь, проводит наверх, просит подождать полчаса. Через полчаса он заходит в кабинет и выбегает оттуда белый, как мел. Марианна мертвая лежит на полу в своем кабинете, из шеи у нее торчит какая-то странная короткая стрела, нас всех подозревают, хотя при чем тут мы? По-моему, менты даже не знают, что это за стрела такая.

– Да уж, – задумчиво произнес Бурханкин, глядя куда-то за наши спины. – С этими коллекционерами всегда что-нибудь случается.

– А вы знали, что у нее коллекция есть, да? – спросила я.

– Знал, конечно, – ответил Бурханкин.

* * *

Мы с Валеркой переглянулись.

– А что тут удивительного? – пожал плечами Сергей. – Мы ведь тоже газеты читаем. Знал, и даже ходил к ним, так сказать, с визитом вежливости, когда они въехали.

– Значит, вы были знакомы?

– Ну да. То есть познакомились и больше ничего. Так, десятиминутный визит, ни к чему не обязывающий.

– Простите, – спросила я, – а о чем вы говорили?

– Ах вы, хитрулька! – воскликнул Сергей. – Так вот, значит, зачем ко мне пожаловали? А я-то все голову ломаю. Вижу, что не просто так наведались, а зачем, и не пойму. Значит, интересуетесь соседкой?

Я поняла, что раз уж мы раскрыты, то Сергей, по-моему, заслуживал того, чтобы играть с ним честно. И я призналась:

– Да, вы правы, интересуюсь.

– Что ж, понятно, – поджал он губы. – Так о чем говорили? Да ни о чем особенно. Я пришел, позвонил, меня спросили, кто я, ответил, что сосед. Впустили. Я вошел, меня встретил какой-то детина в спортивном костюме, я понял – охранник. Провел в гостиную, туда спустилась Марианна вместе с парнишкой, представились. Он оказался секретарем. Я сказал, что вот сосед, что рад познакомиться. Меня пригласили сесть, кофе предложили. Посидели. Она сказала, что родилась в Тарасове, – он хмурился, припоминая. – Произвела на меня неизгладимое впечатление. Будто и не женщина, а каменная скала, нет, ледяная. Айсберг. Такое достоинство, словно она особа королевских кровей. Но красивая, притягивает.

Я еще заметил, как секретарь на нее смотрит, подумал, что влюблен мальчишка без ума. А она… Да нет, вряд ли. Такая разве может любить? – Сергей пожал плечами. – Вот, пожалуй, и все. Да, – спохватился он, – сказал, что занимаюсь строительными материалами, а иногда мы тут с приятелями на дельтапланах полеты устраиваем. Предупредил, значит. Она поинтересовалась, каково это. Я вкратце рассказал. Она сказала, что ничуть не против и не станет обращать на это внимания. Вот и все, – закончил Бурханкин.

– Значит, она знала о ваших полетах? – спросила я, чтобы нарушить неловкое молчание, возникшее в нашем маленьком кружке.

– Знала. Да и я сказал потом, что мы с ней вроде бы коллеги, потому что у меня тоже есть небольшая коллекция.

– Вот как? – удивилась я.

– Ты об этом ничего не говорил! – сказал Валерка.

– А ты не спрашивал, – ответил Сергей.

– А что это за коллекция? – поинтересовалась я.

– Да так, всякая всячина, но самое интересное в ней – это стрелковое оружие.

– Луки? – я вскинула брови.

– Да, луки и арбалеты. Я когда-то этим здорово интересовался. Правда, вот уже пару лет как забросил, времени не хватает.

– Значит, вы прекрасно разбираетесь в стрелковом оружии?

– Ну, не то чтобы уж прекрасно… – усмехнулся Сергей, – но в общем-то не так уж плохо. Вы вот сказали, что Марианна была убита стрелой. Какой?

– Ну, я в этом вообще профан, – ответила я. – Правда, стрела мне показалась необычной, больше похожа на дротик, чем на стрелу, очень короткая, сантиметров пятнадцать-двадцать, вряд ли больше.

– Интересно… – пробормотал Бурханкин. – Такие стрелы действительно большая редкость. Знаете что, пойдемте со мной, я вам кое-что покажу.

Он встал и направился к лестнице, мы, в который уж раз, удивленно переглянулись и направились за ним.

* * *