Чертова гора

- Извини, приятель, но так будет. Они сразу же пойдут к киве на той горе. Они пройдут через окно. Они найдут Эрика Хокарта.

- Тогда начнется сражение.

Раглан пожал плечами.

- Они будут готовы и к нему тоже. Придут многие, там будет много людей. Сначала придет полиция, и после них - армия. Много, очень много людей с оружием и машинами. И их ничто не остановит.

Странный собеседник недоверчиво покачал головой и снова улыбнулся. На этот раз его улыбка была не столь искренней, как прежде.

- Ты говоришь неправду. Вас мало. Вы слабые.

- Кто тебе об этом сказал? Если тебе кто-то рассказал о нас такое, то ты не должен больше верить ни единому его слову. Нас много и мы сильны, и там, где только появляется мой народ все меняется раз и навсегда, и хотя зачастую это-то как раз и ставится нам в вину, но мы все равно не привычны признавать собственные ошибки.

Раглан был озадачен. Незнакомец говорил медленно, изредка запинаясь, и старательно выговаривая каждое слово. Он производил впечатление человека неглупого, и было понятно, что у него нет ни малейшего желания нарваться на неприятности. И все же он мог быть не один. А вдруг там, в темноте, дожидается еще кто-нибудь? И поэтому даже за беседой Раглан не позволял себе расслабляться и держал ухо востро.

Ничего не скажешь, ситуация складывалась довольно неоднозначная. Этот человек, как будто, пытался предостеречь его, предотвратить беду. Он не угрожал.

- Давным-давно, - снова заговорил Раглан, - когда мой народ впервые пришел в эту страну, лишь очень немногие осмеливались отправиться на запад. Индейцы, которых им приходилось встречать на своем пути, презирали этих людей за их, как им казалось, слабость. По большей части им попадались разрозненные группки белых людей, а то и вовсе торговцы-одиночки, и все они занимались тем, что скупали шкуры. С точки зрения индейца это было дико и неразумно. Что это еще за люди такие, если они не могут добыть этот же самый мех сами для себя? Индейцы не знали и не могли знать о том, что в восточных землях живут миллионы людей. То же самое и с вами. Вы имели шанс видеть лишь очень немногих из нас, и не знаете, сколько нас на самом деле.

Вам ничего не известно о присущей нам неутолимой жажде познания, о нашей тяге к расследованиям, исследованиям, открытиям. Никакая преграда не остановит мой народ - даже в том случае, если этого кто-либо очень сильно захочет. Вне всякого сомнения, недра того места, где ты живешь, богаты различными минералами и полезными ископаемыми, за разработку которых мы могли бы взяться. Возможно, там, у вас есть и лес. Короче, у вас может оказаться очень многое из того, в чем нуждается наша цивилизация - или по крайней мере мы считаем, что нам это жизненно необходимо. Так что ничто не сможет заставить нас перестать думать, и несмотря на все препятствия мы сделаем то, что должно быть сделано.

Вам же не остается другого выхода. Верните нам Эрика Хокарта, и мы замуруем нишу в киве и уже никогда больше не станем вам докучать.

- Это невозможно. Не от меня зависит, я не могу сказать, чтобы его освободили. Я никто - просто человек. Мои слова никто не станет слушать. Уходи, - добавил он, - и не возвращайся больше. Если окно в киве и было ошибкой, то это была моя ошибка. Это я хотел открыть этот путь.

- Ты?

- Древние письмена рассказали мне о киве и выходе в ваш мир, открывающийся через нее. Потому что я - Хранитель Архивов. И все подобные вещи попадают ко мне в руки. Их много хранится в Чертогах Шибальбы, где о них не вспоминает никто. Они написаны на древнем языке, на котором никто не может говорить. А я переписал их на твоем языке.

- По-английски? Но для чего?

- Твой язык понимают лишь несколько человек моего круга, а открытое мной сокровенное знание не для людей. - Он запнулся. - И даже не для Господ.

- А я думал, что будто бы у вас Рука за главного?

Он в упор уставился на Раглана.

- Ты знаешь о Руке? Но откуда ты мог узнать об этом?

Не желая выдавать Каваси, Майк соврал:

- У нас тоже есть свои архивы.

- Неправда! Этого не может быть! Вы ничего не можете знать о нас! Потому что никто, кто попадал к нам из вашего мира, не возвращался обратно!

- Ты так уверен? И что, даже много-много лет назад этого тоже не могло случиться?

Немного поколебавшись, незнакомец признался:

- В Архивах об этом ничего не сказано.

- А ты что, полностью изучил их?

- На это уйдут многие годы, а я только начинаю.

- Тогда ты ме можешь этого знать. Ты знаком только с общепринятым мнением. С тем, с чем принято соглашаться. А человек ученый ничто не должен принимать на веру. Сначала ему надлежит задаваться вопросами, исследовать, изучать, а уже затем строить предположения.

Странный незнакомец молчал, и Раглан бросил еще несколько сухих веток в свой маленький костер. Но тут его собеседник заговорил.

- Я сказал тебе правду. Ты должен уходить. Тот, кого ты ищешь был доставлен к Руке. И Рука избавится от него, как только сочтет нужным. Никто не смеет перечить Руке.

- Совсем никто? А как же последователи Того-Кто-Обладал-Волшебством?